黒猫の棲むところⅡ

傘を片手に、地図の通りに歩く。
坂道を駆け上ると、街が見えた。

七「うわー…
こんな近くに街があったんだ…

なら、何でわざわざ
森にテントなんか建てるんだろ？」

ファンの追っかけが、
鬱陶(ｳｯﾄｳ)しいから。

猫さんにそう聞くのは、

まぁもう少し先の話。

地図通りに歩く。
雨は心なしか、大分ましになってきた。

七「良かったー!!
だいぶ小雨になってきた…っていうか
昨日も今日も、よく雨降るよね…ん？」

独り言を言いながら考える。

そういえば私、雨原一族だっけ？

狐さんが言うには、
確かこの一族の人たちは
雨に関する何らかの力を持ってて…

雨を呼んだりできるから、
妖や半妖たちは雨原一族を嫌ってる。

それで私は、雨原一族…

……もしかしてこの雨って私のせい？

いやいや、でも何も覚えてないし。

そもそも私が本当に雨原一族なのかも
私からしたらよく分かんないし。

足をとめ、空を仰(ｱｵ)ぐ。

…私は何で、
劇団に入れてもらえたんだろ。

私が本当に雨原一族なら、
そこに帰ったほうがいいのかな？

それに、どうして妖と半妖は
仲が悪いんだろ。

――……あの、夢の中の私は何だろう。

深い闇と、甘い血の香り。

そんな中で幼い私は、
確かに微笑んでいた。

隣にいた男の子は誰だろう…
小さい手を繋いで、
楽しそうにあの唄を歌っていた。

――……僕は君を、守りたい。

男の子の声が頭に響く。
顔はぼやけていて思い出せない。

夢と現実は繋がってる―……

猫さんの言った通りなら、
夢の中の男の子は
今どこにいるんだろう？

まぁ守ってくれるったって…

――……俺が、守る。

初めて逢ったとき、
初めて助けて貰ったとき、
森の中で、猫さんに言われた。

七「……私は、猫さんに
守ってもらうんだけどね」

ｶｧ―――――………////

言った途端、恥ずかしくなる。

七「いや別に!!
守ってもらわなくても
大丈夫ですケド!!///

いやさ、妖たち来たら
流石にやばいけど…

守ってもらうほど、
弱くないもんね私!!!!////」

次々に疑問が生まれ、不安になる。

考えても仕方ないことだと
分かってても、考えてしまう。

だけど最後にはいつも
猫さんの声が頭に響く。

猫さんの声は優しくて、安心する。

そんなことを考えてる間に、
狐さんに貰った地図の場所まで来た。

ここでペンだけ買って…
早く私もホールに行きたい。

猫さんや狼さん、
麗さんの演技がみたい。

―…っていうか、
麗さん体調大丈夫かな…

…うん、舞台始まる前に
もう一回話しかけたい。

急いで行こう！

七「……すいませーん!!
サインペンってどこですか?!」

店員「サインペン？
あーお嬢ちゃんもアレかい？
この街に一週間くらいいるっていう
何ちゃら劇団のファンかい？」

七「…あ…ま、まぁそんなとこです」

店「はいよ、何本だい？

でもサイン会なら
あっちがペンくらい持ってるだろうに。
みんな舞い上がっちゃってさ～

まぁ私も見に行くけどね、
明日の午後の部。
お嬢ちゃんはいつ行くんだい？」

七「あ、え？私は…「辞めてよ!!」」

え…？

返事をしようとしたとき、
店の外から誰かの声がした。

「離してって言ってるでしょ!!
時間がないのよ!!早く離して!!!!!」

この声――…………

店「あー誰だろね。
この街さ、結構治安悪いしね。
お嬢ちゃんは近寄っちゃだめだよ」

七「――……麗さん…？」

店「はぃ？」

七「……今の声……麗さん…？
でもまさか…すいません、
いま何時ですか??!!!」

言いながら、時計を探す。
私の真後ろに大きな時計があった。

店「9時28分だね。
どうしたんだい、そんなに慌てて？」

9時半――……？

午前の舞台って確か、
10時からだったよね？

何でこんなとこに
麗さんがいるの？

脳裏に昨日のことが浮かび上がる。
麗さんと、大道具の人たち。

痣を(ｱｻﾞ)内緒にしてた、麗さんのこと。

七「――…………ｯｯ!!!!!」

店の出口まで走る。
麗さんの姿はない。

どこに行ったんだろう。
近くの人に尋(ﾀｽﾞ)ねる。

七「すいません!!いまここで…
離してッて叫んでた、
女の人いましたよね？

どこに行ったか分かりますか??!!」

「は？…あぁ、あの子…
何人かの男に連れられて、
あっちに真っ直ぐ行ったけど…

あんた知り合い？
やっぱまずいかな。
ここらへん通行人少ないし、
俺しか見てなかったし…
警察って連絡したほうがい…」

七「今すぐ連絡して下さい!!早く!!
どこ行ったんだろ……
有難うございました!!」

教えてもらった方角に走る。
傘はささない。
雨はまた、少しずつ降ってきた。

後ろから店員さんの声がしたけど
そのときの私には聞こえなかった。