悪魔の誕生日

　
　
　
｢あなた…
ほんとにバカなのね。｣

さっきから、
どいつもこいつも
俺をバカ呼ばわりしやがって…

｢それに、
こんな中学生みたいな教科書、初めて見た。｣

へーへー、
どうせ俺の高校は
中学生レベルですよーだ。

　
｢ほんとにあなた高校生？｣

俺を見る姫。

確かに、姫の机の上にある本立てには、
表紙からでも伺えるほど、難しそうな本が並んでる。

『まあ…一応。』

俺の高校とは
比べものにならない。

｢でも、教科書の中身が中学生だよ？
なんで？なんでなんで？｣

　
ほんっとに
コイツは嫌味が巧い。

｢ねえ、なんでなのかな。悪魔さん？｣

妖艶な笑みを浮かべる姫。

悪魔はてめえだろーが。

『さあ…
なんでだろうね。』

笑顔が引きつる俺。

　
｢で…
こーんな学校でも留年しちゃうんだ。悪魔さんは｣

そうだよ？

こーんな教科書でも
理解できないんだよねー。

というより
理解する気ないし。

｢ねぇねえ。｣

『なに？』
　

　
まだなんかあんのかよ。

と次に出てくるであろう
姫の嫌味に構える。

｢悪魔さんなのに、
テストの答えとか事前に
分からないのー??｣

それ分かったら、
留年しかけないし。

今、姫と中学生レベルの教科書広げて向き合う必要もない。
　

　
『うんうん、
それはね～しちゃいけないって悪魔界で決められてるんだよ～』

適当に答えた。

だってこんな嫌味に
ムキになってたら、
姫の思う壺と思ったから。

｢え～、
なんか悪魔って生ぬるい。つまんなーい。｣

姫は不服そうに言った。

　
確かに、真姫から見たら、やり足りないだろうなあ。

『でも、そんなことしたら他に一生懸命してる人が、可哀相でしょ～？』

ぐずる子どもを
なだめるように言う。

｢あなたほんとに悪魔？｣

高校生の次は悪魔かよ…
　

　
『う～ん。
実は俺、悪魔を
引退したんだよねぇ…』

｢なんで？｣

姫はよく
“なんで？”と聞く。

『ん？それはね。』

それを聞くたび俺は
幼稚園を連想する。

『俺以上な悪魔を見つけたから。』

　
｢へ？いつ？｣

すっとんきょうな声を
出す真姫。

自分のことだと
気付いてないのか？

『約一週間前かな？』

｢一週間前…
どこで？｣

他人のことには異常なくらい敏感なくせに、
自分のことには鈍感なんだな。

　
『遊園地かな。
大きな観覧車と心臓止まりそうなくらい怖～いジェットコースターが有名な』

サラリと言ってやった。

目を丸くする真姫。

｢一週間…遊園地……
心臓が止まりそうなジェットコースター…｣

気付いたか？

暗唱する姫を横目で見る。