悪魔の誕生日

　
そんな、俺たちにやはり周りの目は痛かった。

いつもとは違って
弱気の姫。

それは冷めた体のせいだろうか。

それとも…

昨日の顔が忘れられない。　

　
　
　
ピンポーン

この家のインターホンを
実際に押したのは、昨日が初めて。

ガチャ

｢あら‥雷くん‥‥｣

扉を開けた真姫のお母さんは、目を大きくしていた。　

　
『いきなりすみません。』

｢いや、いいのよ。
真姫は今、いないみた‥｣

そこまで言って、
もう少しドアを開けると、

俺にぐったりと横たわっている真姫が目に入ったようで、

｢真姫‥!!｣

悲嘆する真姫のお母さん。　

　
　
｢え‥あ、えと‥‥｣

あたふたと混乱する、
真姫ママに、

『お風呂、お願いします』

姫を抱き抱えた。

｢は‥はい‥｣

混乱しながらも、駆け足でお風呂場に向かっていった。

　
　
玄関へ上がると

｢大丈‥夫。
一人で歩けるから。｣

弱々しく姫が立ち上がった。

『ほんとに大丈夫？
今、お母さんにお風呂沸かしてもらってるから。』

｢うん‥大丈夫。
ありがと‥‥｣
　

　
相も変わらず、弱々しい足取りで階段を上り始める姫を支える。

｢ほんと‥ありがとね。｣

やけに素直なところが、
余計に弱っているように見えた。

『いいから、早く自分の部屋行って、着替えて‥』

コクリて頷くだけだった。　

　
　
ふぅ

俺は姫の部屋の前で、
一息ついた。

今、姫は部屋で、着替えている。

バスタオルも渡したし、
後はお風呂に入って‥

そう思うと、少し安心した。

　
　
｢らい‥｣

カチャっと、ドアが開いて姫が顔を出した。

『お風呂、
もうちょっと待ってな。』

優しく微笑みかけた。

｢うん。あのね‥雷。｣

｢お風呂、沸いたわよー｣
　
姫がなにか言いかけた瞬間、下から声がした。

　
　
『早く入っといで。』

｢うん‥｣

姫は階段を下りていった。

なにを
言いかけてたんだろう‥
　
　
　

　
　
｢真姫も、もう上がるだろうし雷くんも入ってって｣

真姫ママがニコッと笑った。

『いや‥いいっすよ。』

｢入って。｣

風呂から、姫が出てきた。

『ひめ‥』

｢風邪、引くから。｣