悪魔の誕生日

　
『分かんね。
周りが勝手にそう呼ぶだけ。

ただ、これだけは分かる』

｢なになに？｣

身を乗り出す彼女。

『“悪魔”ってゆーのは
毎日が誕生日なんだぜ。』

ニヤッと笑って言った。

　
きょとんとする彼女。

｢そう。
それは面白いわね。｣

…が、すぐに
俺に負けないくらいの
意地悪な笑みを浮かべた。

｢じゃあ今度、
誕生日プレゼントを持って来なきゃ。｣
　
　
挑むような挑発的な態度は俺のハートに火を付けた。

　
…っても
悪魔にハートもくそもねぇか。

『じゃあ俺も、
お姫さまに、お返しに
誕生日プレゼントを渡さなくっちゃな。』

目をジッと見て言った。

｢それは、ありがたいことだわ。

けど残念ね。
私は悪魔さんとは違って、誕生日は年に一回しかないの。｣

　
そうやって肩をくすめる。

『そうだな。
じゃあ、姫の誕生日に渡すとするか。

いつなんだよ、誕生日。』

｢さあ、いつでしょう。｣

わざとらしい目付き。

『教えてくれよ。
でなきゃ、プレゼントをいつ渡せばいいのか分からない。』

　
　訂正

そうやって肩をくすめる×

そうやって肩をすくめる〇　

　
｢あら、悪魔なのに分からないの？｣

ジラすなあ。
もどかしくて仕方ない。

そんな俺の様子を
この女は楽しんでるみたいだ。

『悪魔だって、分からないことの1つや2つあるだろ。

頼むよ、姫。』
　

　
｢しょうがないわね。｣

手を合わしてる俺は
顔を上げた。

｢2月24日。｣

『うっそ！
俺と同じじゃん!!』

って、いつもみたいに
決まり文句を言った…

はずだった。

　
　
ただ

“いつも”と違ったのは

俺の反応。

目は見開き、
口は開いたまま、
すっとんきょうな声…
　
　
　
いつものわざとらしい
演技は微塵も無かった。

　
　
｢あら、本当？
悪魔と同じ誕生日だなんてなんだか気が引けるわ。｣

そうやって、
窓の外を見た彼女。

日はとっくに沈んでいて
キラキラとイルミネーションが美しかった。

『……』

俺はなにも言えないでいる。

　
　
時折、少しウェーブがかかった長くて細い髪を掻き分ける彼女の姿が

観覧車越しに見える町並みより、美しかったのは
確か。

いつのまにか
観覧車は天辺まで来ていた。
　
　