悪魔の誕生日

　
　
｢お疲れさまでしたー｣

スタッフのこの一声に

“ほんと疲れたよ”

って言ってやりたかった。

『もう満足か？』

そうやってジェットコースターを降りた外人女の肩に手を置いた瞬間

｢ハァ…ハア｣

いきなり、しゃがみ込む。

　
『どうしたんだよ？』

｢ハアハァ…大丈…夫。｣

苦しそうに顔を歪ませるのを見て、俺はやっと事態の重大さに気付いた。

『大丈夫か!?』

｢た……だのほっ…さ｣

“発作”？

その間にも、
肩で大きく息を弾ませている。

　
　
ど…どどど、
どーすればいいんだ!?

正直、かなり混乱した。

だって、こんなことに
出くわしたのは人生初めてだし！

なかなか出くわさないでしょ。

ええ、えーと…
落ち着け、自分…

とりあえず、
自分に言い聞かせた。

　
『お、俺は
なにをしたらいいんだ？』

こういうことは、
本人に聞かなきゃわからない。

｢カ…バン。カバ…ン
ハァハ…ァ｣

段々、彼女の口から単語しか出てこなくなるのが
俺を余計に焦らせた。

カバン？
　

俺は、素早く
ジェットコースターの荷物置場にある彼女のカバンに手を伸ばした。

｢あ…りがと。｣

そうやって
白い粒、…多分錠剤みたいなものを口に運んだ。

｢お客様、
大丈夫でしょうか!?｣

それから、5分くらい
ジェットコースターの前にいた。

　
｢フゥ…もう大丈夫。
行こっか。｣

とりあえず歩けるみたいだし、さっきのベンチに戻った。

『やっぱり、もう帰ろう』

俺は、
彼女を見ずに言った。

責任は取れない。

これ以上、こいつの“ボーイフレンド”でいるのも
嫌だ。

　
｢分かった。｣

やけに素直だな。

｢じゃあ最後に一つだけ。一つだけお願いがあるの｣

はあ…
また“お願い”かよ。

『もうダメだ。
もうほんとに…』

彼女がジッと俺を見た。

今度は強引に引っ張るわけでもなく、俺の裾を掴むだけ。

　
　
｢お願いよ…｣

『…ほんとに最後だぞ。』

これに弱いんだよなあ、
俺は。

結局、こいつのいいなりじゃんかよ。

｢ごめんね。｣

だから
そんな風に改まれると
逆に手放せなくなるんだよ

　
　
俺たちは
彼女が希望したデートの最後を締めくくる定番らしい観覧車に乗った。

｢……｣

なにも話さず、外を見ている。

俺も“キレイだね”とか
“今日は楽しかった？”
とも聞かない。
　

　
　
｢ねえ、今日はほんとにありがとう。｣

彼女のこの一言で
もう最後なんだなって実感した。

この女に振り回されることもなく、
嘘か本当かも分からない
彼女の“発作”というなにパニくる必要もない。

なのに、
なぜか物足りない。

精々するはずなのに。