奇妙な短編集

　――息が詰まった。

窓から射し込む夕日に照らされ、首を吊った小野のシルエットが浮かんでいた。

「小野！　小野！」

俺はすでに冷たくなっていた友人を降ろし、震える手で救急車を呼んだ。

脈がないことは、調べなくてもわかる。
首の骨が折れて生きていられるわけがない。

なぜ死ぬんだ！？
くそっ！

『女が見ている。気をつけろ』

あ……………

小野が最後に残した言葉が蘇っった

ふと、ちゃぶ台を見ると
写真の束が置かれていた。

ツアーで撮った写真だ
現像したと言っていたが、見せてもらっていなかった。

俺は無意識にそれを手に取り一枚一枚、写真を見る。

生きている小野が写った写真を。

街で写した写真。
古城で写した写真。
ホテル前の写真……。

「……なんだこりゃ……」

俺は固まった。

そのすべてに――
　どの写真にも――

青いワンピースを着た女が写っていた。

黒髪の日本女性。
ツアーメンバーの中にこんな女はいなかった

その女は明らかに俺たちを見ている。

人ごみの中、
木の陰、
花畑の真ん中。
遠くから、近くから……。
　女が見ている……。

ツアー中
小野の様子がおかしかったのは、このせいか。

写真の横に、新聞記事の切り抜きがあった。

『フランスツアー旅行中に女性が事故死』

死亡した女性の白黒写真
俺たちの写真に写っている女と、同じ顔だ

そして、俺たちの時と同じ旅行会社の名前が。

「まさか……」

この女は小野を見ていた
――とり憑いていたというのか？

この女のせいで自殺を……？

いや、でもなんで――
ふと見ると
小野の足元にもう一枚、写真が落ちていた

「……は？」

帰りの空港で撮った俺と小野の唯一のアップ写真。

その写真にも女が――

俺の肩から蒼白い顔を覗かせ……
白い眼で……

俺を……、見ている。

「…………」

――急に、誰かの視線を感じた気がした。

救急車は、

まだ来ない。

end