虹色のオセロ

「好きなんでしょ？仁士」

呆れた。

ここまで引っ張ってそれ？

「私が仁士を好き？んなわけないじゃん」

「無意識？」

「いやいや、無意識も何も私、恋なんかしてないし」

「ふーん」

何なのよ、その嫌な笑み。

「まぁ、そう言い切るならそれでいいけど？」

「いい、とかじゃなくて何も無いよ」

「あっそ。まぁいいや。じゃあそろそろ帰るね」

ん～、後味悪いな。

「あ、月曜はちゃんと登校しなよ」

「わかってるよ、先生」

「…もうママって言わないの？」

「んー、どうだろ？たまに言うかもね。言い慣れちゃったし。でももう柴田七海っていうママから卒業する。甘えたりもしないよ。これからは教師と生徒」

やけに晴れ晴れした顔の栄之助。

「たまには友達しようよ。またレオに会いに来てあげて」

「ママがそう言うなら遊びに来ちゃおっかなー」

好きなんかじゃなかったけど、やっぱママの役目が終わるのって寂しいもんだね。

「全く他人になるのは無理だもん。たまには連絡しなよ。ママ卒業だからって、母校に帰っちゃいけないルールなんて無いから」

「うん、ありがと」

栄之助は玄関で靴を履く。

そしてクルッと振り返り、猿みたいな笑顔を見せながらこう言った。

「大好きだったよ、ママ」

だった。

その過去形が妙に寂しかった。

「最後に、いい？」

私は頷いた。

なんちゃって親子の最後のキスは、そっと触れるだけのキスだった。

もうこれで私と栄之助がキスする事はないんだ。

「それじゃ、バイバイキーン」

「うん、バイバイ」

栄之助がドアを閉めた途端、涙の変わりにため息が出た。

まるで恋人が永遠の別れの前にするキスみたいで、ちょっと切なくなった。

そんな土曜日のお昼前。

モヤモヤ感がうざったくて、買い物に行き、気分を紛れさせた。

夜は友達と飲んで、酔っ払いながら帰宅。

日曜は二日酔いでくたばっていた。

何も考えたくない。

そんな、ちょっぴり暴走ぎみな週末が開け、とうとう月曜日になった。

「おはようございます」

「あっ、おはよう」

あれ？

仁士、超普通じゃん。

避けたりしないの？

気まずくないの？

恥ずかしくないの？

「栄之助来てるよー」

「あぁ、うん。そうだね。よかった」

「何キョドってんの？」

仁士が私の顔を覗き込みながら、笑った。

ドＳ確定。

絶対わざとだよ。

周りを確認してから、仁士に耳打ちした。

「何でキスなんかしたの」

耳打ちが終わると仁士はまた笑いながら言う。

「え？したっけ？」