虹色のオセロ

「それって、仁士の事じゃん」

またそれ？

「…だから違うってば」

「頭いいし運動神経もいいし何だかんだ優しい奴だもんな、瀬川仁士って男は」

「あんたさ、やけに私と仁士をくっつけたがってるよね？」

「だってー、両想いなのに強がってる同士なんだもん」

「はぁ？両想いなわけないじゃない」

「ふーん？」

私の事より、栄之助の話をしたくて呼び出したのに。

調子狂うよ。

「あ、そうだ。ママは卒業したんだから、先生かななみんって呼ばなきゃじゃん？どっちがいい？」

「どっちでもいいよ。みんなみたいにななみんって呼べば？」

「でも気に入ってないんでしょ？」

「うん」

「じゃあ俺が新しいあだ名考えたげよっか？」

「ダサかったら殴るからね」

「んー、しばたん」

「…え？」

「柴田に、んを付けてみた」

「付けてみた、じゃねーよ。ダサすぎ」

殴ってやった。

「アハハ、冗談冗談」

「２Ｃって、ん付けんの流行ってんの？」

「そうなのかな？」

「ダサすぎだから」

「そう？別に普通だよ。ななみんもしばたんも」

「私はヤダけど」

猿は笑った。

その笑顔を見るだけでも、救われた気分になる。

って、自己満足だけどね。

「もう、ななみんでも何でもいいよ。それよりさー」

「ん？」

「元気になって、よかった」

栄之助の笑顔は優しくなる。

「マラソンしてる時にさ、色んなモヤモヤ吹っ飛ばしてやったよ！」

「真面目な顔で走ってたよね。私がどこにいたか知ってる？」

「え、コースのどこかにいたの？」

「やっぱ気付いてなかったか。誘導係で寒い中、つったってたよ」

「そりゃお疲れだ」

「今も寒いね。そろそろ戻ろっか」

立ち上がり、私たちは教室に戻る。

もうすぐ校内放送が入り、表彰式が行われる。

「あ、ねぇ」

「ん？」

「俺もう大丈夫だからね。心配してくれてありがと」

「あぁ…うん」

「完全復活とまでは、まだいかないけど、ちゃんと元気だから」

だったら、よかった。

「俺に世話やいてないで、そろそろ自分の世話しないと」

「だーかーらぁ」

「柴田七海には何度お礼しても、しきれないよ。俺の青春を支えてくれた人として永遠に感謝する」

「何だそれ」

「ありがとう」

栄之助に、ありがとうを言われると苦しくなる。

「それじゃ」

「うん、バイバイ」

栄之助が立ち去ると、タイミングよく仁士が通りかかった。

ある意味、ナイスタイミング。

「また会ったね、４位」