虹色のオセロ

「若者よ、しっかり学べ！」

「ありがと」

仁士に言われるありがとうは全然苦しくない。

むしろ泣きたくなる。

何で？

「蕾夢、また後でな！」

「にいに、おべんきょ、がんばってねー」

「おう。七海ちゃんの言うこと聞けよ」

「あーい」

弟にバイバイして、にいには帰ってった。

私に蕾夢を預け、仁士は家に帰って勉強。

で、また夜中に蕾夢を引き取りに来るって約束だ。

一緒にご飯食べて、テレビ見て、お風呂入って、眠って。

今までの、夜間バイトの時に預かってたみたいなもんだ。

夜中に仁士が眠ってる蕾夢を抱っこしながら帰る。

そんなテスト期間だった。

蕾夢を預かるのはテスト期間だけだと思っていた。

だからテスト最終日、友達と飲みに行く約束をしていた。

「悪い。今日だけもう１日追加」

「なんで？もう友達と飲みに行く約束しちゃったから無理だよ」

「バイト休めなくて。親もいないんだ」

「託児所は？」

「嫌がってる」

「…でも仕方ないよ」

「どうしても無理？」

「無理」

「…わかった」

ちょっと期限が悪くなった仁士は、あっさり私から離れていった。

「おはよ、ななみん。仁士と喧嘩？」

いつの間にか、私をななみんと呼ぶようになっていた栄之助だ。

「ううん、別に」

「ふーん。それより今日の答え教えて？」

「はぁ？」

「留年しそう」

「頑張れ、若者！あんたが留年したら大いに笑ってあげる」

「ひどーい」

こうやって栄之助と笑い合ってる最中も、頭は瀬川兄弟のことでいっぱいだった。

わかってるよ、蕾夢が託児所を嫌がってる事。

私が見てあげればいいだけなのに。

友達との約束だって、また違う日に変えることは簡単。

私は、瀬川兄弟の力になりたいだけ。

なのになんで頼られすぎると、意地悪したくなるんだろう。

テストが終わると、みんな開放ムード。

でも委員長だけは喜んでなさそうだった。

そりゃそうだよね。

「瀬川くん」

「…」

こっち見て、目を反らした。

イコール無視られた！

一部始終を見ていた栄之助が「やっぱ喧嘩してんじゃん」って言いにくるぐらい、仁士の無視はあからさまだった。

学校から帰り、そのまま友達との約束場所に向かった。

居酒屋に入り、ビールを飲む。

…美味しくない。

最悪だ。

原因は瀬川兄弟。

「七海、どしたの？」

「元気なくない？」

「やっぱ教師って大変なんだな」

みんなが心配してくれる。
楽しい席で、私みたいな奴がいると雰囲気が悪くなるのもわかってるんだ。

電話なんかかかってきてないのに、かかってきたフリをした。

「みんなごめん。学校から呼び出しだ。きっとテストの事で。だから行くね！私のことは気にしないで、飲みまくってよ！また誘って」