虹色のオセロ

２コール目で栄之助は電話に出た。

スピーカー機能にしてもらい、私は黙って二人の会話を聞く。

「もしー、生きてんの？」

「死んでる～」

「あっそ。今どこ？」

「部屋だけど」

「どうなったの、彼女と子供」

しばし無言。

「おーい、栄之助」

「うん」

「言いたくねぇんなら別にいいけど」

栄之助はまた無言になった。

しばらくすると、悲しい音が聞こえた。

「おい、泣くな」

「あのさ…笑うなよ？」

「おう」

「俺の子供じゃないんだって」

落胆した。

私も泣きたくなった。

そんな展開、誰も望んでないよ。

「何…で、だよ」

仁士もひどく動揺していた。

「すみれちゃんがそう言うんだから、そうなんだよ。それに、日数も合わない」

「他に男がいた、って事？」

「…らしいね」

「何だよそれ…」

ため息しか出なかった。

栄之助を今すぐ抱き締めてあげたくなった。

「仁士、ごめん」

我慢できなかった。

気付いた時にはペラペラと口が動いてた。

「栄之助、私だよ。聞こえる？」

「…え、ママ？なんで？」

「ごめんね。仁士の事、責めないであげて。私が無理矢理盗み聞きしてたの」

「アハッ…そっか」

泣きながら笑う栄之助が、フッと脳裏をよぎる。

「栄之助、私…あんたに何て言ったらいいか」

「何も言わなくていいよ。それより、いま二人は柴田家？」

「そうだけど」

「俺も行っていい？一人でいると虚しいんだ。ママと仁士の前でバカみたいに泣きたい気分」

鼻をすすりながら精一杯明るい声を出す栄之助。

「おいで。仁士と待ってるから」

「うん」

電話を切ると、仁士は眉を下げながら私に笑いかけた。

「俺と栄之助の友情が崩れたら、どう責任取ってくれんの？」

「…ごめんなさい。いてもたってもいられない状態になりまして」

仁士は優しく笑いながら
「いいママじゃん」
と言って私の頭をポンッと叩いた。

その手はそのままレオに行き、栄之助が来るまでの数分間、仁士はレオと、私は一人で過ごした。

私と仁士の間に、会話がなかった。

お互い、考え事をしていたからだと思う。

インターホンが鳴るなり、私はドアを開けて、目が潤んでいた栄之助を抱き締めた。

「はいはい、中でやれよ」

仁士は、私と栄之助が抱き締め合ってるのを見て呆れながら笑ってた。

ドアを閉めて中に入る。

私は、栄之助を抱き締めながら泣いていた。

この私が泣いていたんだよ？

生徒に興味のない私が、生徒の悲しい事実を知って、涙を流す。

私、変わっちゃったね。