虹色のオセロ

―――

「蕾夢、頼むね」

…やっぱり。

言われると思った。

前までの私は、この兄弟の力になりたいとかって思えたんだけど、今は…。

いや、力になりたいのは確かなんだけど、あのキス以来、仁士と話すとイガイガするってゆーか。

関わりたくない、とまではいかないけど…仁士が何考えてるかわかんないから、怖い。

色んな意味で。

「いいけど…」

「けど？」

仁士は来ないで、なんて言えるわけもなく
「何でもない」
と、誤魔化した。

あぁ～！

歯がゆい！

スッキリしない！

自分で自分が意味不明！

「ななみちゃーん」

…癒されよう、この天使に。

「いらっしゃい」

「あっ、れおー」

そそくさと部屋に上がり、レオとじゃれ始めた。

微笑ましい。

微笑ましすぎる。

「悪いね」

「別にいいよ。どうせ暇だし」

「最近、親が育児放棄ぎみで。託児所も毎日行かせすぎで嫌がるし。テスト期間だからバイトは休みにしてもらったけど、蕾夢の面倒見てると結局勉強できなくなるしさ…」

「若者よ、しっかり学べ！」

「ありがと」

仁士に言われるありがとうは全然苦しくない。

むしろ泣きたくなる。

何で？

「蕾夢、また後でな！」

「にいに、おべんきょ、がんばってねー」

「おう。七海ちゃんの言うこと聞けよ」

「あーい」

弟にバイバイして、にいには帰ってった。

私に蕾夢を預け、仁士は家に帰って勉強。

で、また夜中に蕾夢を引き取りに来るって約束だ。

一緒にご飯食べて、テレビ見て、お風呂入って、眠って。

今までの、夜間バイトの時に預かってたみたいなもんだ。

夜中に仁士が眠ってる蕾夢を抱っこしながら帰る。

そんなテスト期間だった。

蕾夢を預かるのはテスト期間だけだと思っていた。

だからテスト最終日、友達と飲みに行く約束をしていた。

「悪い。今日だけもう１日追加」

「なんで？もう友達と飲みに行く約束しちゃったから無理だよ」

「バイト休めなくて。親もいないんだ」

「託児所は？」

「嫌がってる」

「…でも仕方ないよ」

「どうしても無理？」

「無理」

「…わかった」

ちょっと期限が悪くなった仁士は、あっさり私から離れていった。

「おはよ、ななみん。仁士と喧嘩？」

いつの間にか、私をななみんと呼ぶようになっていた栄之助だ。