星とぽんず。

　
｢す、すいません！｣

相手は、
頭を下げて謝る。

『そ‥そんな‥、あたし、大丈夫だし、どこも怪我してないし‥‥顔、上げて下さい』

制服を着ていることから、ここの生徒らしい。

｢あの‥ほんとすいません｣

あたしが、そう言うと
顔を上げた。

　
　
わ‥かわいー‥。

｢あの‥怪我、ほんとにしてませんか？｣

身長は、あたしくらいしかないみたい。

目は、おっきくて、
くりくりしている。

髪は、ふわふわしたショート。

あたしと、正反対の白い肌が真っ黒な瞳をより美しく引き立てていた。

　
　
『ほ‥ほんと大丈夫ですから‥』

｢ごめんなさい。
急いでたものですから、走っててつい‥‥｣

そうやって、
頬に手をかざす、その女の子は、やっぱりかわいい。

『その‥急いでたんなら、早く行ったほうが‥』

｢あ、そうですね。
ほんと申し訳ありませんでした｣

ハッとしたように、
その女の子は言った。

｢早く行かないと、剣道の試合が始まっちゃう‥
そ、それじゃあ、失礼しましたっ！｣

そうやって、あたしが行こうとした階段の方へ慌てて走っていった。

剣道の試合‥？

あ‥、まだやってるんだ。あたしも早く行かなくっちゃ。

あたしも、女の子と同じ方へ足を走らせた。

｢頑張れー｣

｢ファイトー！｣

わ、始まってんじゃん。

ドアを開けた瞬間、
熱い喚声と、むわ～んとした空気が身を包んだ。

こんな30度を軽く超える日に、
こんなクーラーも扇風機もないところで、

あんなの着て、のぼせないのだろうか。

　
ピピーッ！

ホイッスルが鳴った。

勝負が決まったみたい。

次の試合は‥

パッと見ると、いちばん小さい姿が、フィールド上に見える。

林原だ。

あたしは、すぐに確信した。

顔が、覆われて見えないけど、あれは絶対林原だ。

あんなに見てきたすがただもん。
間違えるはずない。

『はやしばらー！
がんばれーっ！！』

そう周りも気にせず、
大声で叫んだ。

すると、振り返って

｢遅ーんだよ｣って笑った。

顔は見えなかったけど、
絶対絶対笑った。

　
ほらー、やっぱ林原だー。

なんだか、
うれしくなった。

が、次の瞬間には、
不安があたしの胸を過った。

‥でかっ。

林原の対戦相手は、
かなり長身の細い男だった。

軽く185は超えてると思う｡

　
‥大丈夫かな、林原。

そんな不安をよそに、
始まりの合図が鳴り響いた。

いくら、林原がうまくてもこんなに身長差あるんじゃ勝ち目がない。

早くも押され気味だし。

顧問の先生も、もうちょいそういうとこ考えてくれても、いいのに。
　
20㎝近く差がある相手なんて‥

　
　
『がんばれ！がんばれ！
林原ー！』

あたしは、我を忘れて
かなり応援した。

今、振り返ると、
顔から火が出そう。

でも、それだけ
林原を応援したい気持ちがあった。

あたしの、叫びが通じたのか、林原は相手と互角に張り合っている。