星とぽんず。

　
「柚子ちゃんかぁ。
おいしそーな名前やん！」

『それ、
誉めてるんですか？』

そう言うと

「ははははっ！」

豪快に笑った。

いやいや、
笑い事じゃないし！
　

　
「あんた、いーツッコミするなあ」

『は、はぁ‥ありがとうございます‥』

なんかよく、わかんないけど、とりあえずお礼を言っておいた。

「わたしはなぁ、まつりってゆーねん」

『まつりさん‥』

「そ。まつり」

　
キラキラ光る屋台が並ぶお祭り。

「ま、家がこーゆう仕事してるから、こんな名前がついたみたい。ちっさいころはいややったわー」

笑いながら言う
まつりさん。

「でも、今ではけっこう気に入ってる。おばあちゃんが付けてくれた名前やし」

『に‥似合うと思います』　

自然に口を突いて出た。

『すっごくかわいいと思います』

お世辞でもなく、
その場しのぎでもなく。

あたしのなかの
素直な気持ちだった。

「‥‥」

黙って見ていた
まつりさんも

「ありがとーなぁ」

またあの笑顔で笑った。

　
　
『い‥いえ』

なんか言ったあとで
恥ずかしくなってきた。

少しうつむいて
金魚のほうに目を向けていると

「さっき、あそこの彼は友達やってゆーてたやん？」

まつりさんが口を開いた。　

　
『はい‥』

「でも、好きなんやろ」

『‥‥はい‥』

なんでだろ。

さっきみたいに
素直にうなずけたのは。

頑なに否定してたことを
言ってみると、恥ずかしいけど、思ったほどではなかった。

むしろすっきりした。

　
「うんうん。うんうんうんうん！」

認めると、まつりさんは
何度も首を縦に振った。

「やっぱりなぁ‥そう思たわ。いやー、こういう商売何年もしてたら、わかんねん。
ほら、金魚すくいって、お祭りデートの定番みたいやし？」

そして、マシンガンのように止まらなくなった。
　

　
「でもまぁ、提供してるこっちがゆうのもなんやけど、なにがおもろいんかはわからんな、未だに。
金魚いじめて、なにが楽しいねん！みたいな。
一番の被害者は金魚やで！まったく‥」

まったく‥困った。

「ああ‥ごめんごめん」

唖然としてるあたしに気付いたのか、苦笑するまつりさん。

　
あたしもつられて
苦笑した。

「‥でもまぁ、わたしの目から見たら、脈ありやで。脈あり」

『‥ほんとですか』

なーんか信じらんない。

「うん！ほんまほんま！」

『‥‥ほんまかい！』
　

　
あ、

『す‥すいません！』

やば‥まつりさんの口調が移っちゃった。

はっはっは！と、また口を大きく開けてまつりさんは笑う。

「えーよえーよ！
柚子ちゃん、やっぱおもろい！連れて帰りたいわ！」　