まにまに

　
「約束が違う！」

「撮っても
プリクラんやるとは
言ってねーだろ？
これは私が預かるから」

「……ひどい……」

肩をうなだれる
大をよそに
花はそそくさと
プリクラを鞄にしまう
　

　
｢さ、帰れんぞ。｣

｢え？！｣

｢なんだよ。｣

｢早くない？｣

｢時間は
契約に入ってねーからな｣

　

　
ふぅーとため息を
吐き出すと
諦めたように花を見る

｢分かった、でも
危ないし送らせて？｣

｢いい。
一人で平気。私強いしな｣

そう。
結構喧嘩には強いんだ
もし襲われかかっても
蹴りでも食らわせてやる

　

　
｢じゃあな｣

と大に背を向けた
瞬間に腕を掴まれる

｢な！離せよ！！｣

抗議の眼差しで
振り返り大を見遣ると
真剣な顔にぶつかり
思わず息をのむ
　

　
｢強いんだろ？
離してみろよ。｣

カッとした花は
腕をブンブン振る
が、全然ビクともしない

｢…分かったろ？
強いって言ったって
結局花ちゃんは女の子
男の力には適わない。
黙って送られて？｣
　

　
悔しいが
この手を離す事が
出来なかった花は、
言うことを聞くしかなかった

｢…分かったよ｣

花がそう呟くと
大はいつもの
柔らかい笑顔に戻る

｢お姫様を無事に
送り届けるのがナイトの
役目だからねぇ～｣
　

　
｢ま、お前は
王子様ってより
バカ殿って感じだよな｣

｢ちどぉい！｣

そんな言い合いを
しながら
大は花の家まで
ちゃんと送っていった
　

　
その間ずっと
花の手を離さなかった大に
花は猛烈に抗議したが
大は知らんぷりを決め込み
結局、そのまま
手を繋いで帰ったのだ

大と別れて
誰も居ない家に入る

まだ手には
大の温もりが残って
いるようだった
　

　
その温もりは
冷たいこの家で
唯一花を温めていた

｢…変なやつ｣

そうぽつりと呟くと
まだ熱さのひかない
頬っぺたに
ジャックのぬいぐるみを
引き寄せて

眠りにつく
　

　
ベットに横になると
脱力感が花を襲う。

その脱力感は
プールを出た後の
興奮と疲労感が入り混じった
独特の気持ち良さに
似ていた

その独特の心地良さに
花はそっと瞳を閉じた。

目を閉じた瞳の裏に
無意識ではあるが
大の笑顔を
映し出していた事に
熟睡している花は
気づかずにいた
　