あの場所まで

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土日を挟んで、３日後テストが全て返却された。

国語、数学、英語、日本史、化学この大きく五科目の総合で勝負だった。

「…いくわよ」

「…いつでもどうぞ」

心臓が高鳴る。

２人はせーので中間総合成績表を互いの前に出した。

「387点!!」

加奈子は勢い良く言った。

「残念ね…加奈子」

愛莉は可愛い顔からニヤリとと不適切な笑みを浮かべた。

「…398よ」

加奈子の負けである。

買い物に付き合わされるのか、果たして何をやらされるのか加奈子は身構えて愛莉の口から発せられる言葉を待った。

「私のお願い聞いてくれるわよね」

得意の笑顔で愛莉は続けた。

「ケント君にアドレス聞いてきて欲しいんだ」

加奈子は胸にどんっとくる衝撃とともにざわめいた。

「え…ケント？」

そう言うのがやっとだった。

他に言葉が見つからない。

「そうだよ」

─愛莉はケントのこと好きだったんだ…。

加奈子はそう瞬時に考えた。

─格好いいって言ってたもんなぁ。そっかぁ…

加奈子はぐるぐると頭の中で呟いた。

鼓動は次第に大きくなり、手に汗が滲み、体中が熱くなり、モヤモヤと言い表せぬ感情が浮かんできた。

「お願いね」

愛莉は嬉しそうに言った。

加奈子はわかったと応えた。

「井上ぇ～」

加奈子の教室から声がして、２人は振り返った。

ケントが総合成績表をひらひらと持って機嫌のいい声で言った。

「お前のおかげで赤点免れたわ、まじでありがとな」

ケントに肩を叩かれ、ドキッと先ほどよりも強く心臓が動いた。

─あれ…まただ。ケントの顔がまともに見れない

加奈子は顔を火照らせた。

「加奈子っ」

愛莉が何かいいたげな目で加奈子を見るので、今さっき話してた内容を思い出した。

─そうだ。ケントは愛莉の好きな人だから協力しなくちゃ

胸が締め付けられる。

「ケント、あのさっ」

言葉が詰まる。

ケントはどうしたと顔を斜めにして加奈子を真っ直ぐ見つめた。

─愛莉のためだ。なんで緊張なんかしてんだ、あたし…

一番固く結んだ唇を解いて言った。

「アドレス…愛莉に教えてっ」

「へっ？いいけど」

ケントはいきなりそんな言葉が来ると思わず上擦った返事になった。

胸はさらに締め付けられた。

教室に広がる雑音よりも自分の胸の音の方が気になった。

─愛莉のために言ったよ

心の中で呟き愛莉に向けて笑顔を作った。