あの場所まで

家に着く前にもう一通母からメールが届いた。

『やっぱりダメだった。病院から連れて帰るね』

紗代里は焦りのあまり自分の足を絡ませホームで崩れ落ちた。

「…もう会えないの？」

握りしめた携帯電話は何も応えない。

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紗代里は中学に上がり、部活が忙しくなった。

高校も中学以上に部活が忙しく、おじいちゃんとおばあちゃんの家にはもうめったに行かなかった。

もっと会いに行けばよかったのに、もっと…。

もうどうしようもない事を何度も何度も考えた。

それほどおじいちゃんっ子であったのだ。

エスカーはゆっくりと紗代里を上へと運んでいく。

エスカーから降りると、霧がかってはいるものの傘を差す必要はなかった。

茂る新緑は仄かに香る磯の匂いと混ざり合い、不思議な心地を醸し出す。

こぼれ落ちた雫が頭に当たる。

「展望台に行っても、これじゃああんま見えねぇな」

「本当にね」

２人は当たりを見渡しながら言った。

社を過ぎ、友好のために作られたあまり似つかわしくはない色鮮やかな中国風の建物を過ぎて目的の展望台の前やってきた。

エレベーターを中心に螺旋階段が巻き付くように聳えていた。

「面白い形してるな」

優介は興味津々に展望台を見る。

「思ったより小さいんだね」

紗代里は改めて見る展望台の大きさに驚いた。

「小学生の時はもっと大きく見えたんだよ」

紗代里は優介に話した。

「紗代里も成長したってことだな」

笑って優介が言う。

「なに言ってんの、誰だって成長しますぅ」

膨れっ面になる紗代里を優介が笑いながらなだめた。

柔らかな風が吹く。

「俺喉渇いたし、なんか買ってくるから紗代里はそこ座って待ってて」

優介は展望台にあるベンチを指差して言った。

心配性な優介のさり気ない配慮だった。

「わかった、待ってるね」

紗代里は微笑んだ。

ベンチに腰を下ろす。

空を眺めると、いつ降ってきてもおかしくない厚い雲が広がっていた。

ふぅと一息つく。