あの場所まで

ベンチに腰を下ろす。

空を眺めると、いつ降ってきてもおかしくない厚い雲が広がっていた。

ふぅと一息つく。

訂正

>>50
『展望台前にある～』

脱字申し訳ありません

「いや～どんよりしとるのぉ」

ドキンっ。

心臓が跳ね上がった。

ぼんやりしていて、人の気配に気づかなかったのだ。

灰色のズボンに白いポロシャツ、白い帽子。

紗代里は目を見開いた。

「…おじい…ちゃん…」

隣に腰掛ける老人は紛れもなく、紗代里の祖父だった。

「さよちゃんが捜すから、来てしまったよ」

祖父はしわくちゃの顔に優しい瞳で紗代里の頭を撫でた。

紗代里は目の前にいる祖父が霞んでしまうほど、涙が溢れ出した。

嗚咽が零れる。

「おじいちゃん、ごめんね。寂しかったよね、会いに行けなくてごめんね」

手のひらに温もりを感じる。

「私、自分の事ばっかりで全然おじいちゃん所に行けなかった。死んじゃってから何度も何度も後悔したの。遊びにおいでって毎年夏になる度言ってくれたの断った。会えなくなるなんて思ってもなかったんだよ…」

紗代里は泣きながら祖父に想いの全てを話した。

「いいんだよ」

祖父は変わらない表情で紗代里に告げた。

「おじいちゃんは紗代里が生まれてきてから、本当に楽しい事ばかりだった。お父さんとお母さんに感謝してるよ」

祖父は撫で続ける。

「…ほんと…に？」

なんとか声を振り絞って紗代里は祖父に訊ねた。

「本当だよ。さよちゃんも親になってこの嬉しさをお父さん達にあげるんだよ」

紗代里は泣きながら、何度も頷いた。

「あの優しそうな彼はきっとさよちゃんを幸せにしてくれるね」

祖父は優介が歩いて行った方を向いてそう言った。

また紗代里の方へ向き直り、祖父は告げた。

「幸せになりなさい」

最後まで祖父は孫を案じ、そして誰よりも可愛がった。

ボタボタと涙が溢れ止まらない。

「あり、が、とう…」

言葉にするのがやっとのことだった。

紗代里にはもう涙で祖父の顔は見えなくなっていた。

「さよちゃん、ありがとうね─」

あの独特のイントネェーションを耳に残し、温もりも消えた。

そして雨は止み、満開の紫陽花の葉は水滴を弾き大地へ返っていった。

─────完─────

"あの場所まで"

>>2-62

The wish of me small is realized.

昨夜の雷雨が嘘のように今朝は良く晴れた。

加奈子は教科書をもう一度見直して、制服に着替えた。

─17歳の加奈子はこの中間テストに賭けていた。

負けられない戦いがそこにはあるのだ。

加奈子は幼なじみとこの中間テストの総合点を争っている。

負けたら、言う事を聞く。

大体同じ位の成績を取る幼なじみとはいい勝負である。

小さい頃から遊び感覚で色々な勝負をしていた。

今回もそんな遊び感覚で始めたつもりだが、負けたら何かすると課せられたのは初めてだった。

そう言った時のあの自信ありげな表情は脳裏に焼き付いている。

嫌な予感がする。

本能で加奈子は悟った。

だから負けられない。

─ぴんぽ～ん

ドアホンが鳴って、母が何やらしゃべっている。

加奈子はクマを隠すため、薄く化粧をした。

「あー、もうブサイクな顔がもっとブサイクになってるよぉ」

加奈子は鏡の前でわめいた。

薄い水色のワイシャツに白いベスト、紺色のチェック柄のスカートにリボンをするかネクタイをするか迷っていた。

「リボンの方がいいな」

加奈子の部屋のドアの方から声が聞こえた。

「でもあたしリボン似合わないしさぁ」

振り返らずに加奈子は鏡に向かって言った。

首もとにリボンとネクタイを交互に当てる。

「リボンの方が女の子らしいよ♪」

にっこりと幼なじみはネクタイを加奈子から奪った。

「ちょっと、愛莉ぃ」

「今日は可愛くして行こうよ」

薄い水色に白いベスト、紺色のチェック柄のスカートに同じ柄の紺色のリボンをした幼なじみの愛莉が加奈子のリボンをぷらぷらと取って見せた。

愛莉は胸まで伸びた髪をふんわりとしたゆる巻きにして、それが良く似合う可愛らしい女の子だった。

訂正

>>73
『薄い水色のワイシャツに』

加奈子はサラッとしたショートで爽やかな印象の女の子だった。

「今日は珍しくお化粧もしてるんだしさ」

「これはクマ隠しだよ」

「そんなにやったんだぁ。お疲れさま」

愛莉は笑って言ったが、朝は低血圧の加奈子は淡々と言った。

「よし、加奈子待ってね」

そう言って愛莉は自分のカバンから化粧ポーチを取り出した。

「なにすんの？」

若干後退りしながら加奈子は訊ねた。

「愛莉がもっと可愛くしてあげる」

ビューラーを丁寧に目蓋に当て、そおっと持ち上げた。

仕上げに真っ黒なマスカラを塗っていく。

加奈子はいつものようにリカちゃん人形になった。

「これだけで全然違うね。まぁ元々加奈子は睫毛長いんだけど」

そう言って満足げに化粧ポーチに戻していった。

愛莉は美容系の進路を考えてるだけあって、綺麗にした。

そして２人で家を出て学校へと向かった。

加奈子と愛莉が通う西高は徒歩で15分の所にあり、住宅街から少し外れた所に建っていた。

最寄りの駅からは徒歩10分で行けるため、地元以外からも人気の高い高校だった。

結果が楽しみだね、何してもらおうかなと楽しげに話している横を勢いよく何かが通り過ぎた。

「あ…」

「ケントくんっ」

加奈子の声を打ち消すように愛莉が大きく手を振った。

キキー！！

ケントと呼ばれた夏はこれからだっていうのに、すでに日焼けし始めた黒い肌で自転車のブレーキを止めた。

訂正

>>80
『ケントと呼ばれた男は夏はこれから～』

脱字ばかりすみません
(;ω;)
誰か読んでるのかな

「よお、お前ら勉強したか？ノート見せてくんない？？」

ケントは小麦色に近い肌から白い歯をむき出してニカッと笑った。

「加奈子がすごい勉強したみたいだから見せてもらえば？」

「ちょっと、愛莉っ」

「まじかよ、じゃ井上ノート見して」

ケントが２人に近づいてくる。

「俺赤点取っちゃうと部活出れなくなるからさぁ頼むよ」

両手を顔の前で合わせケントは頭を下げた。

「可哀想だよ、加奈子ぉ」

愛莉も加奈子の前でケントをかばった。

「わかったわよ、はい」

加奈子は観念してノートを渡した。

「悪いな、助かるよ」

ケントは加奈子から丁寧にノートを受け取り、深々と頭を下げた。

「早く行って勉強したら？」

加奈子は呆れて言った。

「おう、サンキューな」

そう言ってケントは颯爽と自転車にまたがり、走っていった。

─行っちゃった…。

加奈子はケントが小さくなるまで後ろ姿を見送った。

「ケントくんって格好いいよねぇ」

愛莉が甘い声で加奈子に話しかる。

加奈子は一緒肩を上げびくりとした。

「ん～でもバカじゃん」

訂正

>>85
『愛莉は甘い声で加奈子に話かける。』

(´;ω;`)

一緒にびくついた心を抑えようと加奈子は冷静に言った。

汗が滲む。

夏が始まるからだろうか。

太陽が照らすアスファルトから熱気を感じ体が火照るような感覚に加奈子は襲われた。

これからもっと気温が上がるのかと思うとうんざりする。

時折吹く風は、まだ冷ややかに感じる。

訂正

>>85
>>87

『一瞬肩を～』

『一瞬びくついた～』

何度もすみません
m(_ _)m

それがせめてもの救いだった。

駅から来る人が加わり、一気に人口密度が上がった。

いつの間にか学校は目の前に見えてきた。

「じゃ、中間最後の二科目頑張ろうね。約束忘れるなよん」

愛莉は楽しげに、そして意味ありげな笑みをうっすら浮かべ隣の教室へと入っていった。

「うぅ、わかってるよ」

加奈子はすでに自信を無くしていた。

唸るように応え、手を振った。

「あ…ケント」

教室に入ってすぐ目についた。

ケントがノートに穴が開くのではないかという位凝視していた。

ネクタイを外し、ワイシャツの第二ボタンまで開けていた。

急いで自転車漕いで来たせいだろう、額から汗が顎へと伝わっていく。

ワイシャツの袖で拭う姿が妙に男らしく見えた。

必死に勉強しているケントに話しかけず、加奈子は一つ前の椅子に座った。

教室にはもうほとんどのクラスメイトがいて、皆最後の悪あがきのように机にかじりついている。

「か～なこっ」

後ろからクラスでも仲の良い由美がぽんっと軽く肩を叩いた。

「おはよっ」
「おはよう」

低血圧は収まり、いつも通りの笑顔に戻った。

「ぼ～っとしちゃってぇ何考えてたのよっ」

先程よりも強い力で由美は加奈子をバンバンと叩いた。

一瞬加奈子はケントのあの拭う姿が過ぎったが何も言わない。

変わりにじわりと熱くなった。

訂正

>>95

『変わりにじわりと体が熱くなった。』

見てる人いないかもですが、訂正します。

キーンコーンカーンコーン
昔ながらの予鈴が鳴った。

そして音と同時に担任が入ってきた。

「15分後には化学のテスト始めるからな。用意しとけよ、ってもうしてるか」

冗談混じりで言うが、生徒達には余裕がなかった。

ツンツン
肩を小突かれた。

振り向くとケントがノートを渡してきた。

「本当に助かったわ、そのノートから更にヤマ張ったから大丈夫。ありがとな」

ケントは笑って言った。

「寝てばっかいないで、ノート位取りなよね」

「はい、はい」

ケントはちゃんとわかったのか、わかってないのか曖昧に笑って答えた。

しょうがないなと思いながらもつられて笑ってしまった。

───────────

テストが終わった。

赤点は免れたろうが、加奈子は良い出来ではなかった。

目にクマまで作ったのに紙が配られてからイマイチ集中できなかった。