らぶずっきゅん!!!!

　
　
残りの４本も、
すべてあたしが楽しんだ。

陽は、見てるだけでも
十分楽しそうだった。

「次､これは？」

陽が差し出してきたのは、線香花火。

「あ､陽。勝負しよーよ。　これで」

「勝負？」

　
「うん。どっちが長くできるか勝負！」

「俺はいーよ。勝負なんて」

あたしの提案が、あまりに子ども染みていたのか、

「じゃあ‥負けたほうが
勝ったほうの言うこと、
なんでも聞くことにしようよ！」

バカにしたように笑う陽にムキになってしまった。
　

　
　
――ぴくっ

すると、陽に少し変化が。

「なんでも？」

「な‥なんでも！」

陽の顔が、いつにもなく
真剣で、たじろぐ。

「ん」

そうやって、
線香花火を渡される。

　
　
「さ。さっさと始めよ、
　勝負」

いまさら撤回なんて
できない。

珍しく怪しげに口角を上げる陽から、

勢いよく、
線香花火を奪い取った。

静かな夜に、
静かにゴングが鳴った。
　

　
　
２つの線香花火が
二つの顔を照らす。

線香花火なんて、するの
いつ以来だろう。

ジリリリリ…

この音を最後に聞いたのはいくつだったろう。

なつかしい‥｡

なつかしさと同時に
あることが思い出された。　

　
「ね､陽」

「ん」

「覚えてる？」

「なにが」

「小学生のとき、流行ったやつ」

陽は、わからないというように、あたしを見る。

「あれだよ､あれ!」

あたしは、小さく灯った
火を見て、言った。

　
　
「ほら、あったじゃん。
カズが引っ越してくる前に流行った恋占い。小２の夏に！」

「ああ‥」

「線香花火がだれよりも
いちばん長く付いてたら、恋が実るってやつ」

陽は、黙って
あたしの話に耳を傾ける。　

　
「あたしは、当時はあんま興味無くて、やんなかったけど、みんな夢中でやってたなぁ」

思い出すと、なつかしさから、顔が緩む。

「線香花火をつけては消えて、つけては消えて‥。
今のあたしらみたいに、張り合ったよね」

「おかげで、いちばん地味な線香花火が、真っ先になくなった、よな」

陽は、思い出したようす。

　
「そうそう！」

みんな興味ないふりして、三回はやってたなぁ‥｡

母校のグランドで小さいころの、あたしたちが花火をしているのが頭に浮かんだ。

「‥俺もやったなあ」

ぽつっと、陽は
衝撃的なことを言った。

「ええ！陽が！？」

　
　
「ん？ん」

陽は、なんでもないように言った。

「好きなひといたの！？」

でも、あたしは驚きの驚きの驚きでいっぱい。

そりゃあ、もう10年以上まえだし、陽にだって好きな子くらいいただろう。
　