らぶずっきゅん!!!!

　
　
「ほら、あったじゃん。
カズが引っ越してくる前に流行った恋占い。小２の夏に！」

「ああ‥」

「線香花火がだれよりも
いちばん長く付いてたら、恋が実るってやつ」

陽は、黙って
あたしの話に耳を傾ける。　

　
「あたしは、当時はあんま興味無くて、やんなかったけど、みんな夢中でやってたなぁ」

思い出すと、なつかしさから、顔が緩む。

「線香花火をつけては消えて、つけては消えて‥。
今のあたしらみたいに、張り合ったよね」

「おかげで、いちばん地味な線香花火が、真っ先になくなった、よな」

陽は、思い出したようす。

　
「そうそう！」

みんな興味ないふりして、三回はやってたなぁ‥｡

母校のグランドで小さいころの、あたしたちが花火をしているのが頭に浮かんだ。

「‥俺もやったなあ」

ぽつっと、陽は
衝撃的なことを言った。

「ええ！陽が！？」

　
　
「ん？ん」

陽は、なんでもないように言った。

「好きなひといたの！？」

でも、あたしは驚きの驚きの驚きでいっぱい。

そりゃあ、もう10年以上まえだし、陽にだって好きな子くらいいただろう。
　

　
だけど、陽は昔から
こんなのだし‥｡

なんてゆーか‥わからないけど、

あの無口な陽が、
こんなになつかしそうに
優しい顔で言うんだから

「へー‥
　なんか意外だなぁ‥」

嘘じゃないんだなぁ､って｡　

　
　
「ふっ‥ははっ」

ひとり笑うあたしに、陽は不思議そうな顔をする。

あのぶっきらぼうな
興味無さげな顔で

小さい灯火を見つめたり、

何度も何度も、
恥ずかしそうに、線香花火を取りに行くすがたを
想像してしまったのは

陽には、ないしょ‥ね。

　
　
「あ」

あたしの線香花火の火が
小さくなっていく。

「消えないで‥っ」

と言った瞬間、
シューっと消えた。

「あ～あっ！
　消えちゃった‥」

あたしの線香花火からは、煙が出ているだけだった。

　
　
「俺の勝ちだな」

まだ光る花火を見せて
陽は言う。

「あー､負けちゃった。
仕方ない。なんでも言うこと聞くよ」

先端が灰になった花火を、バケツに入れた。

「なんか言って」
　

　
　
静かな夜に、沈黙が流れる。

「陽？」

「ん」

「なんか言ってよ。約束通り言うこと聞くから」

「ああ‥」

また黙り込む。

「は‥」

「じゃあ」

　
あたしの言葉を遮る、
その口調が硬い。

「じゃあ？」

「じゃあ‥」

正直、あたしは興味があった。

陽とは、カズや多果子よりも長い付き合いだけど、
あたしに頼みごととか、
してきたことなかった。

なんて、言うんだろう。