らぶずっきゅん!!!!

　
　
「‥だ､大丈夫です」

「そ？ならいいんだけど。ぜんぜん酒飲んでなかったから苦手なのかなー、って思ってたから」

よく見てるんだな、と思ったのが顔に出たのか、

「まー、大丈夫ならよかった」

男は、照れくさそうに、
笑った。

　
「苦手っていうか、なんというか‥、ほらあたし未成年だから‥」

「‥ふっ、ははは。真面目だねー。ちよは」

あたしは、
バッと顔を上げた。

なんで、その呼び名‥｡

「あ､ごめんね？馴々しく "ちよ"とか呼んじゃって。妹の名前がチヨコでいつもそう呼んでるからつい‥」　

　
　
「‥いえ。気にしないで下さい」

なーんだ。

理由を聞いたら、なぜかちょっとがっかりしてしまった自分がいた。

「あのさ」

「はい？」

「敬語、止めない？」

「は、はぁ」

　
　
「せっかくの合コンなんだから。ちよ」

「その呼び方止めてください！」

「じゃあ敬語も止めようか」

交換条件。

「わかりました」

「ちよ、わかってない。
　敬語だめ」
　

　
　
「‥わかった」

「よろしい。千頼ちゃん」

いやいやと言う風に返事をしたのに、男は納得したようだった。

「あ、あと颯太って呼んで。オレのこと」

「それは無理です！あなたのほうが年上なんだし！」

「ち～よ？け・い・語」
　

　
「‥‥颯太"さん"のほうが年上なんだし無理！！」

やけに、"さん"を強調してやった。

「"颯太さん"か。うーん、まあいいよそれで！」

颯太さんは、
いかにも納得してません！という顔をしたと思ったら

「いつか颯太って呼びたくなるようにしたげる」

にっこりとした。

　
‥‥なに、どきっとしてんだ、あたし！！

あたしは、赤みを増す頬をごまかすため、またお酒を飲んだ。

「さっきから飲んでる酒、オレのなんっすけど」

「す、すすすみません！
じゃなくて、すまん！？」

「ははは！そんなに飲みたいんならチューモンしたげる」

そう言って、メニューを広げた颯太さん。

　
　
「い､いいよぉ‥」

「いーからいーから」

あたしは、完全に颯太さんのペースに呑まれている。

久しぶりに訪れた激しい感情に、少し舞い上がってしまっていたのかもしれない。

「千頼ちゃんには、どれがいいだろ。あんま強いのはダメだよね」

　
　
　
あたしは、困ったように。

でも、微笑を浮かべながら

無邪気に、メニューを眺める颯太さんの横に座った。

過去の扉を開けるように―　
　