らぶずっきゅん!!!!

　
また深夜を回ろうとしていた。

「千頼、こうしてちゃんと言ってくれたし、なによりその‥‥」

東京の夜は寒い。

「俺は、
　千頼を信じてるから」

でも、大丈夫だよ。

陽の言葉の一つ一つが
あっためてくれるから。

　
「じゃあ‥もう遅いから。　おやすみ」

「陽、ありがとう。
　大好き」

電話から、ごほんごほんと咳き込む音が聞こえた。

「‥その電話して‥。
合コン、終わったら」

あたしがおもいっきりの
スマイルで「うん！」と、言ったのは、

たぶん
陽にも伝わったはず。

――――――――――…

「はじめましてぇ！大江花寿美、18歳ですっ！！」

メイクだって、巻だって
いつもの三倍は気合いの入った花寿美とは裏腹に

「葉山千頼、同じく18歳です。よろしくお願いします」

なんとも、
ふっつーなあたし。
　

　
　
畳の敷かれた部屋は、
個室になっていた。

一個しかない電球のせいで室内はけっこう暗い。

それが、オシャレというかなんというか‥、

まあはっきり言って、あたしには、よくわかんない。

その電球の下には、
テーブルの中心にある網があった。
　

　
　
「じゃーまず、乾杯しますか！」

花寿美と一人の男の子は、慣れたように、リードした。

あたしと花寿美、そして、もう一人の花寿美の友だちだという女の子、

そして、三人の男性と

人生初の合コンが
幕を上げた。
　

　
　
「かんぱーいっっ！！」

みんなお酒を飲んでいたがあたしは水しか飲まなかった。

だってだって！
未成年だもんっ！
―真面目ですいません―

花寿美は、もうターゲットを決めてたみたいで、ぐいぐいアピールしまくっている。
　

　
　
もう一人の子も、
一時間ほど経つと、いい感じになってきたみたいで、男と絡んでいた。

なんか‥取り残されちゃったなぁ。

ほんとうにじっと座っていたあたしは余っちゃったみたい。

ただジュージューと焼けるお肉を食べていた。
　

　
　
「‥ねー‥ねぇ！」

「は！‥はひ‥」

お肉に夢中になっていた
あたしは、呼ばれたことに気付かなかった。

「な、なんでひょう‥」

口いっぱいにやわらかいハラミを詰め込んでいたあたしは、うまく話せない。
　

　
　
「名前ー‥たしか千頼、
　だったっけ」

なんだよ、馴々しいなー、と思いながらも、うなずくと

「そーだよな！！ってか、オレの名前知ってる？」

「ふいまへん」

まだ肉汁があたしの口内を支配したままだったので、首を振りながら精一杯答えた。
　

　
　
「ははっ！やっぱりなー。オレ、颯太！」
　　　ｿｳﾀ

あまりの勢いに、押されながらも小さくうなずいた。

「いやー。オレ余っちまってさー。退屈してたんだ」

「ほぉなんですか‥」

一応、礼儀として
口に手を添えて答えた。
　