黒猫の唄。

　

―――――…。

無言の時間が続く。

こんな時間が
無駄なのはわかってる。
けど話せない。

次の言葉が
思い付かないの。

　

　

何て言っていいのか
わからない。

ただ絶え間なく、
涙は流れるだけ。

ポタリ、ポタリと
床に涙が落ちる。
視界はぼやけて
何もみえない。

頭に浮かぶのは、
「ずっと側にいたい」
という、１つの願い。

　

　

無理なことを何度頭の中で願っただろうか。
何度祈っただろうか。

でも叶うことはない。

「…リナ、泣かないで。
どうしてなのか…
理由を知りたい。」

　

　

上を見上げると、

強い眼差しで
私を見つめる彼の姿。

その姿を見て、
更に泣きそうになる私は

本当に泣き虫。

　

　

「ヒロ、私は
１度死んだ人間…。
この世にはいない存在。
いてはいけない存在。

だから…
この世にはいられない。

ヒロの側には
いられないの…。」

　

　

堪えきれない涙で
頬を濡らしながら、
私は答えた。

それを聞いた彼は
だんだん、ゆっくりと
下を向き始めた。

　

　

「そっか…」と言う声が
乾いた笑いと共に
部屋に響く。

その声は酷く小さく
悲しいくらい、
弱かった。

「ヒロ、ごめんね…」

　

　

弱い私は、
そう小さく呟いた。

すると彼は、俯いたまま私を抱き締めた。

「謝らないで。」

そう、呟きながら。

　

　

「リナは悪くない。
謝ることないよ。
仕方ないんだ。

だから、謝らないで。
泣かないで。」

耳元で彼の
優しい声が響く。
少し低い、彼の声。

　

　

「…っヒロ…」

私、本当に
貴方と離れたくない。
貴方の側にいたい。

無理なのはわかってる。
だからせめて…

　

　

別れが来る、

その時まで

貴方の温もりを
感じていたい。

貴方の側にいたい。

　

　

私は彼の胸に
顔を埋めた。

昔、これをするのが大好きで、いつもやってたなぁ…。

懐かしい。

　

　

「ヒロ、覚えてる?
私こうやってするのが
大好きだったこと。」

私は涙を堪えながら、
笑顔で彼を見上げた。

すると、
彼の悲しそうな顔は
一気に優しい笑顔に
変わったんだ。

　

　

「勿論覚えてる。
忘れてなんかいない。
忘れられる訳、ない。」

そう言った彼の笑顔に、私は酷く安心した。

ヒロ、
私も同じことを
想っていたよ。

私もずっと、この先も…

忘れられる訳ないよ。

　

　

壁に掛かっている
時計を見ると、
早くも8時だった。

時というのは残酷で。

嫌でもどんどん
進んでいってしまうの。

　

　

そろそろかな、
なんて思ってしまう。

彼と離れる恐怖と、
寂しさが私を襲う。

でももう十分。

十分過ぎるくらい、
私は幸せだった。

　

　

貴方と過ごせた時間は、
長いようで
短かったけれど。

最期に貴方とこうして
時を過ごせたんだもん。

私は今とても…幸せ。

　

　

私は強く、強く
彼を抱き締めた。

時間はもうない。

だから最期まで、
貴方を感じたい。

　

　

カチッ、と
時計の針が１つ動く。

それと同時に

「リナ…ッ…!?」

という、動揺した
彼の声が耳に入った。

　

　

彼を見上げると、
涙ぐむ彼の姿。

そんな彼の視線を追うと
自分の体が目に入った。

見えたのは

透けた、自分。

　

　

あぁ、透けてる。

それくらいしか、
感じなかった。
驚きもしなかった。

でも、
やっぱり寂しさは
消えてくれない。

　

　

離れてしまう寂しさは、いつまでも私を取り巻いている。

寂しさが
消えることは、
この先きっとない。

でも大丈夫だよね。

だって寂しさを
忘れるくらい、
幸せなんだから。

　

　

私は彼の涙を拭う。
「そんな顔しないで、
もっと笑って?」
と彼に伝えながら。

すると彼は

私に優しく、
　　　キスをした。

　

　

柔らかくて、
温かい彼の唇。

久々のキス。
大好きな、彼とのキス。

ほんの一瞬だったけど、一気に懐かしさが込み上げてきた。

　

　

再び強く、
彼を抱き締める。

離れぬように、
離さぬように。

不思議ね、
私、泣き虫なのに…
今は涙すら出てこない。

　

　

寧ろ、今の私の表情は、
笑顔で溢れてる。

こんなに笑ったのは、
いつぶりだろう?

そんなことを
考えてるうちに、
時間はどんどん
進んでいる。

私の身体も、
とうとう彼の感覚を
感じなくなってしまった

　

　

温かさが
感じられない。
一瞬、怖くなった。
貴方に触れられない
恐怖が頭を駆け巡った。

でもね、今は
時間も、何もかも
考えたくない。

貴方と過ごしてる
この時を、感じたい。

　

　

「リナ、」

彼はまだ感覚がある、
私の頬を手で包んだ。

いつもと変わらない、
温かい大きな手。

貴方のこの手が大好き。
優しくて、安心できる
大好きな場所。

　

　

彼は私を見つめて、
優しくそっと微笑んだ。

そしていつもの
優しい声で、彼は

「あぁ、リアの瞳は
相変わらず綺麗だね。」

と笑ったんだ。

　

　

久々に聞いた、
リアと言う名前。
私が一度歩んだ、
黒猫の人生。

久々に聞いた、
彼の口癖。
いつも私を見るたび、
そう言ってたよね。

ご主人様……。

　

　

自分の身体はもう、ほとんど消えてしまっていた

別れの時がもう
目の前まで来ている。

でもね、もう
何も怖くないよ。

　

　

だって、
きっといつか……

貴方にまた、
逢える気がするから。

　

　

そして私は、
最期の言葉を紡ぐ。

溢れるような笑顔で、

彼への感謝の言葉を、
彼への愛の言葉を。

　

　

「ヒロ…ッ、ご主人様…

ありがとう、
私を愛してくれて。

私に愛を教えてくれて、
ありがとう…。」

　

　

「愛してる、
この先も、ずっと…

ヒロ、ご主人様。

また、どこかで――…」

　

　

“またどこかで逢おう”

そう伝える途中に、
私は彼の目の前から
姿を消した。

　

　

途中だけど…
貴方には伝わったよね?

貴方には届いたよね?

ねぇ、ヒロ。

どんな形でもいい。

私、また貴方に逢いたい

　

　

神様、

私の最後の願いを
聞いて下さい。

いつでも、
どんな形でもいいです。

どうか、どうか
また彼に逢わせて下さい

　

　

欲を言えば…

ずっと、ずっと

彼の側に
いさせて下さい。

　