太陽と夏の空

…どっちがやりたいのか…？

その質問は俺の胸に突き刺さる。

達矢「俺は…」

答えに困ったが、俺はゆっくりと話始めた。

達矢「俺は…ピッチャーがやりたいです。でも…俺はショートも好きだから、どっちもやりたいです。」

言い終わってから、あんまり答えになっていないような気がした。

が、これは俺の本心だ。

ピッチャーじゃなくてもいい。

そう言ってしまうと嘘になる。

ショートはやりたくない。

そう言っても嘘になってしまう。

俺は本当はずっとマウンドに立ちたかった…。

ずっと…ずっと…。

でも、父さんも俺のショートでのプレーをほめてくれた。

そして気付いた。

一人で野球は出来ない。

ただ一人マウンドにあがり、ただ一人投げ続けても

それは意味がないということ。

周りで守ってくれる

仲間がいるからこそ

ピッチャーは投げ続けることが出来るんだって…。

そして俺は…

そのピッチャーを支える側になるのも気持ちイイもんだって

気付いたんだ。

監督はちょっとの間考えていたようだった。

そして、ゆっくりと口を開いた。

監督「そうだな…。お前は確かにピッチャーの才能があるし、普通にいけばピッチャーだ。だが…お前にはショートとしてのセンスも抜群にいい。だからピッチャーと知らず、普通にいけばショートだ。そこでお前の希望を聞いたんだが…」

俺は心臓が飛び出そうだった。

何を言い渡されるのか…。

もう黙ってなんかいられないくらいだった。

監督「ピッチャー兼ショートってのでどうだ？」

…えっ？

達矢「ピッチャーも…やらせてもらえるんですか…？」

恐る恐る聞き返す。

監督「もちろんだよ！お前をピッチャーで投げさせない、なんてもったいないことするもんか！(笑)」

監督はニコッと笑って言い返した。

俺はその瞬間、飛びはねたいくらい嬉しかった。

達矢「ありがとうございます！！」

俺は全身全霊、心の底から感謝の気持ちを込めて頭を下げた。

監督「まぁそういうことだから、戻っていいぞ」

達矢「ハイ！ありがとうございました！！」

俺はもう一度頭を下げ、部室へと戻っていった。

部室に着くと、部員はほとんどが帰ってしまっていた。

ガチャ…

ドアを開けると、ヒロキがいた。

ヒロキ「お疲れ☆」

ヒロキは笑顔で俺を迎えてくれた。

達矢「サンキュ☆」

俺もつい笑顔になって言葉を返した。

ヒロキ「なぁ？なに言われたの？？」

ヒロキは興味深々に尋ねる。

達矢「ナイショ☆」

俺はなんとなく、今ヒロキには言いにくかった。

“俺もピッチャーやれることになったんだ”

だなんて…。

ヒロキ「うわぁ～！！待っててやったのにヒデぇなぁー(笑)」

達矢「へへへっ☆」

ヒロキはそれ以上深く聞いてこなかった。

達矢「よっしゃ！帰ろうぜ！」

俺は着替えを済ませ、ヒロキに言った。

ヒロキ「よし、帰るかぁ☆」

俺とヒロキは笑いながら、部室を後にした。

…こうして、俺達の青春は始まった。

どんなにツラいことがあっても

ここで出会った仲間と支え合って乗り越えていく。

喜びは

仲間と共に分かち合う。

…全員、目標は一緒だ。

“甲子園”

ただ１つの球場に行くために

俺達は全身全霊をかけて戦う。

この高校野球に俺達の青春を捧げる。

俺達の夢は始まったばかりだ。