太陽と夏の空

ベンチから祈るような思いで先輩を見守った。

…スパーン！

「ストライク！！」

どんどん胸が高鳴る。

…頼む…

打ってくれ…！！

そんな時…

カキーン！！

金属音が鳴り響く。

…打った…！！

しかし、ボールは空高く舞い上がる。

このままキャッチされて終わりか…。

そう思った次の瞬間。

ワァァァ…

観客の歓声が止まない。

…！！

よく見ると、どんどんボールがのびていく…。

このままいけば…入る！！

相手のセンターは追い掛ける。

入れ…入れ…！！

そしてついに、相手はボールを見送った。

ホームランだ！！！

わあああああああああああああ！！！

歓声は一気に大きくなる。

ベンチの中もお祭り騒ぎ。

俺は胸が熱くなっていくのを感じた。

まだ試合は終わっていないのに、涙が出そうだった。

盛り上がった後、追加点を入れれず３アウトでチェンジ。

８回裏、１対０。

いよいよ最終回。

この回を守りきれば…

俺達の勝ちだ。

俺はまたショートのポジションに立つ。

…スパーン！

「ストライク！！」

よし、ヒロキの調子もまだ大丈夫。

このままいけば…

と思っていたその時だった。

…カキーン！！

第２投目を打たれ、打球は大きくアーチを描く。

そしてセンター前ヒット。

ノーアウト

ランナー１塁。

まぁ１塁にいるくらい大丈夫…。

すぐにアウトに出来るさ！

…そんな俺の気持ちとは裏腹に、ヒロキの球はどんどんキレを失っていった。

…カキーン！

わあああああああ…

今度は反対側のベンチが盛り上がる。

…くそっここで逆転なんかされたらたまったモンじゃねぇ！

俺達は必死でボールに喰らい付き、ようやくツーアウト。

やっとの思いで追い込んだ。

あと１人。

だが状況は厳しい…。

２アウト

ランナー１塁、３塁

このままじゃ逆転はまぬがれても

延長は避けられない。

守備のいいチームを相手に

延長はちょっと体力的にキツイ。

この１人が全てを決める…。

ヒロキもだいぶバテているようで、さっきから肩を揺らして息切れしている。

ヤバイな…。

そしてヒロキは

運命の第１球を

投げた。

…カキーン！！

鋭い金属音。

低めの強烈な打球だ。

打球は真っ直ぐ俺のほうに向かって飛んで来た。

俺がこの球をとれなかったら…

延長決定だ。

俺は精一杯手を伸ばし、思いっ切り飛込んだ。

届け！！！！

ただその思いだけで俺は手を伸ばしていた。

ズサァァァァッ…

俺は地面に転がった。

左手には…

硬いものを握っている感触。

俺は転がったまま

左手を綺麗な青空に向けて高く挙げた。