太陽と夏の空

ヒロキ「ありがとうございます！でも最後はちょっと皆に迷惑かけちゃって…」

先輩「気にすんなよ☆勝ったんだしよ♪あ、それに達矢も最後スゲェナイスプレー♪♪」

達矢「あ、ありがとうございます！！」

先輩「ホント一瞬どうなるかと思ったよ…(笑)とりあえず今日はお前ら後輩に助けられたよ☆マジサンキュな♪」

そう言って先輩は戻っていった。

俺とヒロキは顔を見合わせて

「やったな☆」

と小さな声をあげて喜んだ。

自分達の学校に戻ってくると、ミーティングをして解散した。

俺は帰ろうと校門まで行くと…

そこには父さんがいた。

達矢「と…う…さん…」

父さん「迎えに来た。帰るぞ」

達矢「うん…」

俺は父さんの車に乗り込んだ。

ブーン…

無言で車を走らせる。

俺は父さんが楽しみにしていた俺のピッチャー姿を見せてやれなくて少し悲しくなった。

達矢「父さん…。」

静かな車の中で俺の声は響いた。

父さん「ん？なんだ？」

達矢「俺…今日ピッチャーやれなかった…。ごめん父さん。」

さっきまでピッチャーをやれなかったモヤモヤなんて消えていたのに、急になんだか悔しくなった。

父さん「ナイスプレーだったな」

父さんはそれだけ言った。

達矢「…。」

俺は何も言えなかった。

しばらく沈黙が続く…。

俺が黙っていると、父さんが口を開いた。

父さん「お前、今日は何をしたんだ？」

達矢「…え？何をって…？」

父さん「あのグランドで、何をやったんだ？」

達矢「何をって…野球してたけど？」

俺は訳がわからなかった。

父さん、グランドに見に来てたじゃんか…。

すると、父さんは優しい声で話し始めた。

父さん「野球してたんだろ？ピッチャーじゃなくても、スパイク履いて、グローブはめて、ユニフォーム着て泥だらけになってさ。」

達矢「…。」

父さん「それでいいんだよ。何も謝ることなんかないじゃないか。父さんはお前が元気に野球をやってくれれば、それ以外何も要求しないよ。それに今日はナイスプレーだったぞ。お疲れさん」

父さんの優しい言葉に

思わず俺は涙を落とした。

悲しいとか

悔しいとか

そんなんじゃない。

ただ父さんの温かい言葉に包まれて

嬉しくて…

胸がいっぱいになった。

父さん「着いたぞっ」

後ろを振り返り、涙を流す俺を見て

フッと父さんは笑った。

父さん「何泣いてるんだ(笑)お前は本当に良く頑張った。」

温かくて大きな手で、俺の頭を撫でてくれる。

さらに父さんは優しい笑顔と声で俺に言った。

父さん「早く風呂入って泥落としてこい。母さんがご馳走作ってくれるって言ってたぞ。」

コクリと俺はうなずき、車を降りた。

【俺の過去―忘れられない日】

あの初の公式試合の日は、忘れられない日となった。

初めて試合でマウンドに立たなかったこと…。

父さんの言葉…。

改めて野球の楽しさ、奥の深さに触れた日だった。

だが俺には…

もうひとつ、

忘れられない日がある。