無題【BL】

「…………」
７時。無意識に時間を確認してしまった。

つい最近まで嫌がおうにも家に上がり込んで来る家庭教師はもういない。
水野ぉ～と玄関先から呼ぶ声もなければうるさいからと渋々向かえ入れることもなくなった。
強引に勉強を勧める奴もいなくなって最高なはず。ハズなのに。―――

当たり前のように停学を言い渡され、以前のような勉強だらけの生活から一変して平穏な暮らしへと徐々に戻っていく一方、千鶴の中にあるモヤモヤした気持ちは環境と一緒にそうは変わってくれなかった。

むしろ、積もっていくだけでどんなに消そうとしても消せない。
柯伽大政がいなくなって一週間が経とうとしていた。

小腹が減ってきて、冷蔵庫を開けると中はもぬけのからに近いような状態だった。
外に目を向けると雨。しかも結構な降り加減だ。
そろそろ食料も尽きてくるなと思ってた時に買い物にでも行けばよかったと思ったが、それも今となっては後の祭り。財布と携帯、それと忘れるところだったビニール傘を取ってマンションの廊下へ出た。

カギをかけて階段を降りていると、下から誰かが登ってくる音がしてきた。
ここに住んでいる住人の中でも千鶴は悪い意味での有名人なので、すれ違う時に軽蔑した目を向けられると思うとそれだけで気まずいのに。

まともに目を合わすのは嫌なので頭を下げるように顔を下へ向けようとしたその先に、最も気まずい相手が数階段先に立っていた。

「ごめんごめん。遅れた」

柯伽はスーツについた水滴をはらいながら階段を登って目の前まで来ると平然としたような口調で謝った。
せっかくのリクルートスーツが雨で濡れて少し色が変わっている。

「なん、で…」
「次があるだろ？次のテストまで職務続行になったから。連絡しなくてごめんな。これでも早めに済ませてきたんだぞ」
「もういいっつったじゃん」
「お前がな。俺はよくない。それになんか…お前勉強好きになってきたって調子に乗ってきたってのに、俺の都合に合わせて終わりにさせようとしたのも申し訳ないって言うか…」

違う。そうじゃない。勉強じゃなくて。
恋心などとうの前に気付いていたんだ。
でも確信してしまうとまた一つ寂しさに消えてしまうから。だからあの時振り切ったのに。

「だからこれから頑張ろう、な？ってお前どこ行く気だったんだ？」

一向に顔を上げない千鶴に柯伽は顔を覗き込んだ。
そして、驚いた。
目が合った瞬間に逃げ出そうとする千鶴の腕をとっさに掴むと、
「水野、」
「も…離せよ」
喉から絞り出すような、震えた声が返ってきた。

目の端には水滴がたまっていて今にも零れ落ちそうだった。どこか苦しそうに眉間に眉を寄せて唇を噛み締めていた。
逃さぬよう掴んだ手に力をいれる。反抗するように千鶴は腕を上下に振った。

「なんか辛いことがあるなら聞くぞ？」

至って冷静を保ったように柯伽は言った。家庭教師といっても教師だ。そしてあっちは生徒であって教え子なのだ。
今、自分が落ち着いてなくてどうする！
そう心の中で言い聞かせもう一度強く千鶴の腕を引っ張った。

今度は力なく引っ張った方に千鶴の体が動く。それでも俯いていて表情は見えない。

泣いているのだろうか。上擦った声は聞こえてこないが少し体を震わせているのが手を伝ってよくわかる。

二人は暫くそのままでいた。
沈黙を埋めるように雨音が一層強くなっていき、濡れていたスーツもいつの間にか乾いていた。

この場から逃げ出したいのに掴まれた場所は未だ力が緩まなかった。
こっちが静かになれば自然と離してくれると思っていたのにその気配がない。
千鶴は怖くなっていた。
何を考えているのか柯伽の行動が全く読めない。
さっきの柯伽は固まっていた。そして困ったように戸惑いの表情を見せた。

でも、もう逃げられない。柯伽がこうして戸惑いながらも自分を引き止めてくれているのにはなんら変わりがないことだ。

「辛いのはお前の…お前のせいなんだよ！」
「え？」

自分の気持ちを言ってから逃げればいい。ちゃんと伝えてから、ちゃんとフラれればけじめがつく。そうしたらいつしか柯伽のことも忘れられるだろう。
千鶴は握りしめていた拳をもう一度強く握り直した。

「…いつもいつもお節介でうぜーし人の中にズカズカ入ってくるしマジでムカツク奴だし、…………だけど……こんな俺に向き合ってくれて嬉しかった…」
「……おう…」
「意味わからねーけど、なんか…いつの間にかあんたが来んの、たっ、楽しみになっててっ…んで…ドキドキして……」

頭の中がグルグルとしてうまく言葉が言えない。
大きく深呼吸をして千鶴はようやく大切な事を伝えた。

「あんたのこと…好きになってた」

言った。言ってしまった。
膝がガクガクと震えるのが分かるほど千鶴は緊張と恥ずかしさでいっぱいだった。
「俺も好きだぞ？」
「へっ？」
思わぬ返事に顔を上げる。当たり前だと言っているような顔で柯伽は千鶴を見た。

「教え子嫌いな先生がどこにいるんだよ」
千鶴の告白はあっけなくラブじゃなくライクと勘違いされてしまった。にわか爽やかさ漂う微笑みに苛立ちさえ覚える。
天然なのか、なんなのか。

「お前そんなことで荒れてたのか？よくわからないけど嫌いになるなんてことはないから安心しろ」
「そうじゃなくてっ、恋愛的な意味で！」
つい大声を出してしまった。言ってすぐハッとする。柯伽は口をポカーンと開けて千鶴を見ていた。

その途端、ぼわっと一気に千鶴の顔が赤くなった。視線が下に向いてから、明らかに動揺していてあっちこっちに泳ぎまくりだ。

柯伽は驚きを隠せずにはいられない。
「好き？俺を？恋愛的な意味で？」
思わず口に出してしまった。教師だから冷静でいろなんてさすがに無理だ。
告白されたのだ。
生徒に。嫌いになるなんてことはない生徒に。
とりあえずーーーー
「場所移そうか…」

玄関ドアを閉める。ひんやりとした、じとっとした湿った空気が二人を包んだ。
何も言わずにさっさと奥へ行く千鶴の後ろ姿がいつになく華奢に見えるのを感じながら柯伽は続いた。

「それでさっきの話なんだけど…」
聞いていないかのようにコップに水道水を入れて柯伽に背を向け飲み干す。シンクにコップを置く音が千鶴には嫌に響いた。

「俺だって最初は変だと思ってた。男が男好きになるなんてありえねぇって。だけど普通となんか違うんだよ…あんたといると……、…あーもう、早くフレよっ」

やけくそになって急かすも柯伽は何も言ってこなかった。
多分、優しいから断りきれないんだ。言葉を選んでる最中に違いない。自分が切り出さなきゃ、あっちは何も言えないんだ。
今にも泣き出しそうな気持ちを抑えて千鶴は柯伽の方へ向き直った。

「………うわっ！」
思わずあられもない声が出てしまった。
さっきまで少し離れてた所に立っていたはずの柯伽が、すぐ後ろに立っている。
「びっくりさせんなよ……」
「ゴメンゴメン」
柯伽は苦笑いした。
そして小さく呟く千鶴の肩に手を置く。
置いた瞬間ビクッと千鶴の体が震えた。こっち見て、と言えば恐る恐る覚悟を決めたような、そんな顔が柯伽を見る。

「今まで男と付き合ったことないし、正直反応に困ってる」
「…………」
「うーん…でも嫌ってわけじゃない。水野の気持ち聞いてそーゆう対象として見れるかってさっきちょっと考えたけど、全然平気だった」