Love forever ～Destiny～

「･･･一登、ごめん。明日仕事入ったから、そろそろ帰るね」

電話を切るなり、心はそう言った。

「マジ？」

「亜美には言っといてっ！」

「おー、気ぃつけてなぁ」

････････

「･･･俺もそろそろ帰るわ」
何でか分からないけど、俺は心が気になった。

「来たばっかじゃん、お前」

「や、二人の邪魔しちゃ悪いし」

「･･･亜美、潰れてるけどな（笑）」

「まぁまぁ。･･･じゃ、これは確かに受け取ったぞ」

「おー、明日頑張れよ、現場」

「おーまたな」

あーだりぃ。明日も仕事かよ。
そう思いながら、俺は心のあとに、一登の部屋を出た。

外灯が照らす道を、また歩いていく。

俺の数メートル前には、心の姿があった。
･･･心は、何かを大事そうに持ちながら、少し肩をすくめて歩いている。
自分の周りをキョロキョロしながら、少し小走りで歩いている。

･････あ。夜道怖いんだ。さっきも歩いてたのに。

おいおい大丈夫かよ････。
俺はそう思いながら、少しずつ心との距離を縮めて歩いた。

すると心はゆっくりと立ち止まり、後ろに振り返った。

「あ」

俺を見るなりそう言った。

「あ、心ちゃん、だよね。危ないし、送ってこっか？」

「････あの」
心は困った顔を見せた。

「車で来たからさ。ついでに送ってくよ」

心は少し何かを考えた顔をして、そのあとすぐに
「あのっいいです！あたし、電車で帰りますから！」
と断った。

「や、マジ危ないし、送ってくって」

あんなに怖がってたくせに･･･
最近ここら、変質者出るんだよな。
出くわしたりでもしたら、あぶねぇし。

俺は心の腕を引っ張った。

「･････やッ!!!!」

･････････え？

心がいきなり大声を上げた。

心は俯き加減で、下を向いたまま動かなくなった。

･･･････なんかあったのか？
俺はそう感じた。

「････わりぃ、いきなり触ったり･････」

心が大声を上げて思い切り拒絶した。
俺はどうしてもそれが気になった。

･･･男嫌いな女も中にはいると思ってたけど、
心は違うと思った。もっと･･･何か深いモノがあるんだと思った。

「････あたしも･･･ごめんなさい。いきなり大声上げて････」

心がゆっくりと口を開いて言った。

･･･どっちにしても、夜道とか危ないだろ。
マジ、ほっとけねぇ。

「･･･あのさ、夜道･･･怖いんだろ？」

「････え」

「ずっとそわそわしてたからさ」

俺がそう言うと、心は俺を見上げた。

「･･･うん」

良かった。認めてくれて。

「俺なんもしねぇから、送ってくよ。最近夜、変質者出るらしいし」

俺のその言葉に、心はギョっとした。
それから少し何かを考えていた。

･･･知らない男についてくんの、躊躇してんだな。
どうしても送り届けようと思った俺は、心の肩を少し叩いて駐車場へ向かった。

いったん今日はここまでです。

心は少し戸惑っていたけど、やっぱ変質者には会いたくないらしくて、
俺についてきた。

俺は心を助手席に座らせた。

「人にぶつかられて転んだだけで、こんなとこに傷できんの
手使えない人くらいじゃない？」

俺は心に傷を見せて言った。

「あ･････」

････こいつ、天然？（笑）

「心ってさ、亜美と連れなんだよな？ってことは、俺より１コ下？」

･･･やっぱ、年下に見えねーわ。

「あ、そうみたいです････」

「････あのさ、敬語いーからね」

俺は心に、『翔輝』って呼ぶように言った。

「･･･心ってさ、天然？」

「････たまに言われる」

「やっぱり」

やっぱ天然だな。（笑）

その後は車を走らせながら、少し喋る程度だった。

「送ってくれてありがとう」
心が礼を言った。

「おう。ちゃんと戸締まりしろよ？じゃあまたな」

「･･･うん」

･･･？

････今、なんか元気なかったか？
気のせいか。

俺はその後家に帰った。

･････････

････

家に帰っても、頭の中にいるのは心だった。
･･･あの顔。一瞬だけ何か寂しそうな顔をしていた。
あれはやっぱり･･･気のせいなんかじゃなかったのか？

なんか、また喋りてぇって思う自分がいる。

････俺、きもい･･･。

その日は心のことを思い出してばっかりで、なかなか寝付けなかった。

あの日から一週間位が経った。

「なぁ、一登」

「なんだぁ？」

「今日さ、久しぶりに飲みに行かね？」

「あー今日さ、亜美と約束してたんだよ。３人で行こーぜ♪」

「おう。･･･あのさ、アイツは？」

「あいつ？」

俺はまた心に会いたいと思っていた。

「･･･心だよ。こないだいたじゃん？」

「あぁ心か。心も誘うように言っとくよ」

「････おぅ」

「もしかして惚れたのかよ？（笑）」

「･･･ばーか」

会ってまた話がしたい。

今日はここまでです＞＜

その日は、一登・亜美・心・俺で、飲みに行くことになって、
俺は内心浮かれていた。

「いらっしゃいませ～」

居酒屋の店員がそう言ったから、心と亜美がきたか？
って思って、見てみると、一週間ぶりに会う心がいた。

すいませんゅぃです;;;

「やっほー♪」

「おー昨日ぶり～（笑）」

マジ、こいつら（一登＆亜美）仲いーってゆーか･･･
ラブラブってゆーか。

なんかいーよな。こうゆうの。

心と目が合った俺は、心に笑いかけた。
したら心も、俺に笑い返してくれた。

俺はなんだかそれが、妙に嬉しかった。

････乙女かよ、俺は。

俺の隣に座ったのは心だった。

３０分くらいが経った頃。

「････さむい」

「心、大丈夫？」

「大丈夫かぁ？今日ペース早くね？」

心がいきなり寒いと言い出した。

なんだぁ？酒飲んだら寒くなんのか？
心は身震いをしながら、頬を少し赤く染めている。

「あー、これ使えよ」

俺は心に自分の上着を渡した。
心は少し遠慮していたけど、俺は無理矢理上着を着せた。

その日はみんな飲みまくって、話したりして、解散になった。
心とは少ししか喋らなかったけど、俺は楽しかった。

帰り際、心が俺に「････ぁりがとう」と、言った。

俺は心がいつ喋りかけてきてもいいように、
ずっと心を意識していた。
だから、心が何て言っても聞き取れるようにしていた。

その後一登とタクシーに乗って、家に帰った。

「･････あ。番号聞くの忘れた」
ベッドに入る前、俺は気付いた。

････次会ったとき聞こう。俺はそう思い眠りについた。

･････････

････

ーーーン

･･ピンポーン

「････誰だ？」

次の日俺は、インターホンの音で目が覚めた。

････一登か？
俺はそう思い、ベッドの近くにあったゴムで、少し伸びてきている前髪をくくった。
･･ちなみに、可愛い妹（小１）からもらった、キャラクターのゴム。

「はーい････」
俺は返事をしてドアを開けた。

そこにいたのは････

「･･･あ」
「！？」

････心だった。

「･･･え？あ････」

「えっと･･･おはよう」

「あぁ･････おはよう」

いきなり（朝から）なんで心がいるんだ？

心は俺のことをジっと見つめている。
･･･てゆーか、俺の頭？

「･････キティちゃん」

心は俺の頭を見てそう呟いた。

「････へ？」

俺は少し素っ頓狂な声を出した。

「あ、ゴム。キティちゃんだなぁって思って････」

「あー･･･これ、妹からもらったんだ」

「妹いるんだ」

「うん。今小１」

なんか俺ら･･･普通に喋ってるし。

「････あっ。実は今日･･･昨日借りた上着返しにきて････」
そう言って心は持っていた袋を俺に差し出した。

「･･おー。さんきゅー。････一人？」
俺は、なんで家知ってんだ？って思いながら聞いた。

「亜美に連れてきてもらって････ごめんね、朝から」

「上着なんか、いつでも良かったのに」

「･･･うん。たまたま仕事が休みで････じゃあ、あたし帰るね」

心はそう言って帰ろうとした。

「････あ！ちょい待ってくんね？」

俺はそう言ってベッドに向かって走った。
携帯を手にして開くと、新着メールが入っていた。

････亜美だ。
「今から心と家行くね！上着返しに☆」
････俺、起きてねぇよ。
時計を見ると、もう１０時半だった。

俺は急いで心の所へ戻って、
「あのさ！携帯持ってる？････番号交換しねぇ？」

俺は心に聞いた。

「･･･あ。うん、ちょっと待ってね」
心はそう言って鞄から携帯を取りだした。

「はい」

俺と心は赤外線で番号を交換した。

「さんきゅー」

「うん。･･･じゃあ、亜美待ってるから････」

「おう。あ、亜美にメール気付かなかったって伝えといて？
････またな」

「うんわかった。またね････」

そう言って心は帰っていった。

やべ。来るとか思わなかったし。
つーか俺寝起きじゃん？････不意打ち（？）だろ･･･。

しかも普通に喋ったし。
あんな喋ったのって、あんまし無かったな。
ってまだ会うの３回目だけどさ。

その後しばらく俺は、
新しく心の電話帳が入った液晶画面を眺めていた。

「････いつ連絡しよっかな」

････

あの日･･････

俺は心を裏切った。

････････････

････････

心と出逢ったのは、心が中学に入ってきた頃だった。
当時地元では、学年関係なくみんな仲が良かった。
男も。女も。

ある日たまり場に、クラスの女子が心を連れてきた。

「あっサキだ！」

「サキ！おせーよ･･･ってだれだー？そのコ！」

「ごめんごめん！この子、心！２コ下だよ！
今日から心もよろしくね！」

「お～心ちゃん！よろしくね！」

「よろしく～♪」

たまり場にいたヤツらが何やら騒いでいる。
サキが１年の子を連れてきた。

「直哉もこっちこいよ！」

「おー」

連れてこられた子は周りの人とさっそく馴染んでいた。

「直哉！この子心だよ！」

「心です♪よろしくお願いします」

心は人なつっこい笑顔で俺に挨拶した。

「おー。俺直哉。ってか敬語とかいーよ」

「そうだよ！ここじゃみんなタメだから♪」

俺が心に受けた第一印象。
それは･･･コイツかわえーな。妹みてぇ。犬みたいだし。
なんつーか･･･なつきやすいレトリバー犬みたいな？？？
いや、どっちかっつーと小型犬だけど。

当時俺には、世菜っていう彼女がいた。

たまに喧嘩したりもするけど、仲も良かったし、
まぁまぁ付き合いも長かった。
世菜はおもしろいヤツだし、話も合った。

･･･だから、その時俺と心が付き合うなんて････思ってもなかった。

最初心は、たまり場でも、みんなの妹みてぇな存在で。
よく笑うし、犬じゃねぇけどよく走るし（？）
たまにドジだったりもする。

いつも一緒にいて笑ってた。

「･･･直哉」

「んー？」

「直哉って、彼女とどこまで行ってんの？」

「ぶっ！！」

心がいきなり変な事聞いてきやがった。
俺は飲んでいたコーヒーを思い切り噴いた。

「ちょっとー！！かかった！」

「おまっ！いきなり何言い出すんだよ！中１がそんな事に興味持つの、まだ早いわ！」

コイツ何言い出すんだよマジで･････。
そりゃ男同士とかで話したりすんのは別だけど、
心になると話が違ってくる。

「ねぇー！教えてよ！」

「････だめ」

「んー･･･じゃあ、どうやってすんの？」

「･･･何が？」

「･････セック･･･」

数秒で心の聞きたい事を理解した俺は、
心が最後の言葉を言い出す前に、心の口を手で塞いだ。

「お前にはまだ早い！」

「んー！！･･･ぷはっ。いーじゃんか！」

「だめなもんはだめ」

「なんでー！」

「なんでも」

「どうしてー！」

「どうしても」

「････いいじゃんか」

心がぼそっと呟いた。

「はぁ･･･心なんでそんなんに興味持つの？」

「････あたしだけだったから」

「････はい？」

「･･･だから。そうゆー事知らないの、あたしだけだった。みんなは･･･クラスの友達とか、詳しかった」

「･･･そうか」

まぁ確かに俺も、中学入ってからはそんなんだったな。
でもやっぱ俺からは心に教えらんねぇな。

「心は、そのままでいいんだよ」

俺はそう言っといた。
心は少しの間黙った後、「わかった」って言ってた。

それから時が過ぎて、俺は高校に入って、心は中二になった。
やっぱりみんな相変わらずで、高校に入っても、しょっちゅうたまり場にたまってた。もちろん心も。

俺と世菜は、住んでいる区域が違ったから、中学も高校も違ったけど、相変わらずだった。週３くらいで会うペースだった。

･････だから、俺と会ってない間に世菜が、誰とどこで何をしているのか、知らなかった。
俺は元々束縛とかもしないし、世菜を信じていた。

信じていたのに･･･････。

ある日俺はみんなでたまり場にいた。
世菜が、「今週中はずっと会えない」って言っていたから、俺はしばらくたまり場にいるつもりでいた。

･････だけど、一週間の間心がずっと来なかった。
テスト期間でもないし、どうしたんだ？って思っていた次の週の火曜日。
やっと心が顔を見せた。

「やっほー」

「あ！心！やっときたな～」

「心にお菓子買ってきてるからおいで～♪」

･･････

「なぁ、直哉」

俺の隣にいたヤツが俺に話しかけてきた。

「んー？」

「心さ、最近彼氏できたんだって」

「･････彼氏？」

「うん。なんかさ、隣の中学のヤツらしーよ」

俺はそのとき心に彼氏ができたと知った。

「そーいや俺らがまだ中三だった頃にも、いたって聞いた。誰だとは聞かなかったけど」

おいおい、俺は聞いてねぇぞ？
心のヤツなんも言わなかったじゃねぇか。

でも別に俺は世菜だけだったし、兄貴分として気になった。

「直哉～久しぶり」
そう言って心は俺に近づいてきた。

「おー久しぶりじゃん。元気か？」

心が近づいてきた時にふわっと甘い香りがした。
心は俺の隣に腰かけた。
その甘い香りは俺のすぐ近くにあって、俺の鼻をくすぐった。

「元気だよ！高校はどう？」

そうやって俺に話しかけてくる心を見ると、睫毛がカールされていた。唇は、淡いピンク色。

なんだよコイツ。彼氏できたからって色気付いてんのか？
薄化粧しやがって。

「おー楽しいよ。････心彼氏できたんだろ？」

すると心は少し照れたように「････ぅん」って答えた。

「俺の知ってるヤツか？」

「おい～直哉。お前心の父ちゃんかよ！」

「みたいみたい」

周りの奴らがそう言ってきた。

「父ちゃんじゃねぇよ」

「いや、直哉今本当にお父さんみだいだった（笑）」

「直哉パパ～♪」

周りの奴らはそう言って笑っていた。
俺は心がそうやってだんだんキレイになっていくんだなぁ。と思うと、少し寂しかった。

でもそれは、本当に父親が娘に対して思うような感情で。
てか、妹より父親かよ。って思った。

その日を境に心はだんだんキレイになっていくように見えた。

「サキちゃん！メイク教えて！」
心はサキやクラスの女子に、化粧の仕方とか教わってた。

「おじゃましまーす♪」

「亜美きたぁ！」

「亜美、先生なんだったのー？」

心と亜美は仲が良かったから、亜美もよく来ていた。
亜美も彼氏がいるらしくて、最近はちょくちょくしか来ていなかった。

「･････みんな恋愛してんな」

「え、どうしたいきなり（笑）直哉もしてるじゃんかよ？」

「いやなんつーかさ、初々しいじゃん？」

「まぁなぁ。かわいいよなぁこの頃の恋愛って。てかお前らも充分らぶいから！」

「そうか････？」

「やっぱ付き合い長いと、新鮮味って無くならねぇ？」

「そーだな。女って新鮮味ばっか求めるじゃん？でも世菜は全然そんなんじゃねぇんだよな」

「へぇ。ま、直哉も世菜も大人だからな」

男女の付き合いって、初めはすげぇ幸せそうにしてる。
お互いが言う事にいちいち照れたりして、ドキドキしたりして。

俺と世菜も最初はそうだった。
でも、段々慣れみたいなものが出てきて、俺はそっちの方が楽だったし、世菜もなんにも言わなかった。俺にわがままなんかも言わなかった。

だから、心や亜美たちがやけに幸せそうに感じた。
彼氏できたんだろ？って聞くだけで恥ずかしそうにして。

例えば俺と世菜は、二人で外歩いてる時は手繋いだりするけど、
ただ手繋いでて、お互いなんか喋り会ってるだけ。
俺は幸せだなとは思うけど、ドキドキもなんもしない。

そういうもんなんだろう。

･････

俺の隣に世菜がいることが当たり前なんだ。って、毎日そう思いながら過ごしてきた。
････でも、そんな当たり前な事が簡単に崩れ去ることを、俺は知ることになる････。

･･･････

ある日。俺はいつものように学校へ行った。
その日は天気予報が見事に外れて、朝は晴れていたのに、学校が終わる頃になると、曇り空が広がっていた。

その日は世菜の家に行くことになってて、俺は放課後になると世菜の家まで急いだ。

世菜の家に着く頃には、雨はぽつぽつと降り出してきていた。
･････これは、きっとこれから起こる事の前触れだったに違いない。

ピンポーン･････
俺はインターホンを鳴らした。

でも世菜はなかなか出てこない。

･･･３回目くらいでやっと世菜が玄関に来た。

「ごめん！トイレ行ってた！上がって」

「おう。おじゃましまーす」

俺は特になにも気にしなかった。

「お茶入れてくるから、さきに部屋行ってて？」

「はいよー」

俺は軽く返事をして世菜の部屋へ行った。
いつもは綺麗に片付いている部屋は、少しだけ散らかっていた。

俺はベッドに腰を下ろして待っていた。
そのとき、クラスのヤツから電話が掛かってきた。

ピ

「あ！直哉？」

「おう。どうした？」

「あのさぁ！実はな･･･サキがこないだ、岡本と別れたじゃん？んで！今日気晴らしにカラオケ行くことになってさぁ･･･」

電話の内容はカラオケに行こうって話だった。
サキには彼氏がいて、最近別れたって話を聞いていた。

「俺今、世菜んちなんだわ。行けたら行くな」

「了解！あ！あとさぁ･･･心も別れたんだと」

「･･･マジ？」

心も彼氏と別れたと聞いた。

理由を聞くと、心の元彼は、心がたまり場に行くことを良く思ってなかったらしい。
自分の知らない男もいるとかって、反対していた。

でも心はみんな仲が良いし、みんな大事な友達だ。って言ったらしい。
その理由で彼氏と喧嘩して別れたと聞いた。

「･･･ま、中学生の恋愛って喧嘩して別れるとか多いもんな」

「だなぁ。なんかみんな別れてね？」

しばらくの間ずっと雑談していた。
気付いたらもう１０以上は経ってて････

「ま、そーゆうわけだ。じゃまたな」

「おう、またな」

電話を終えてからも世菜はまだこない。

どうしたんだ？そう思っていると世菜が部屋に来た。

「ごめんー。ちょっと時間掛かった」

「おーさんきゅー」

それからテレビをつけて話したりしていた。

二人でベッドにねっころがりながら、キスしたりしていると、
自然な流れで俺は世菜の胸を触ったりしていた。

すると･････

「････っ直哉、ちょっと待って」

そう言って世菜はいきなり部屋を飛び出していった。
･････なんなんだ？

世菜は机の上に置いていた鞄の中からタオルを取りだした。
その瞬間机の上から鞄が勢い良く落ちた。

バサバサ！！

鞄の中身がいっきに出てきた。
ノート・教科書・財布・手帳。

･････俺は一点を見つめたまま動けなくなった。

数秒間思考が停止した。

･･･は？うそだろ････なんでこんなもん･････

･･････それは、エコー写真だった。
テレビや映画でよく見る、赤ちゃんのエコー写真。

俺でも知っているその白黒写真に、俺は手を伸ばした。

･････世菜、妊娠･･･してんのか？
うそだろ？････ってことは、父親は俺だよな？

･････やべぇ。俺、なにしてんだよ。