記憶を売る本屋さん

｢だってさぁ、かっこ良くない？クールだし｣

｢まぁかっこ良いとは思うけど、冷たそうじゃない？｣

｢そういえば、この間他の女子と歩いてたよ！私見たもん！｣

よく見ると、同じクラスの女子達だ。

めんどうなので、飛鳥は足を止める。

｢私も見たよ、それ。目の前でいちゃついてくれちゃって｣

｢彼女なんじゃないの？｣

｢違うらしい。だから余計邪魔なのよねぇ｣

｢怜奈、欲しい物は手に入れないと気が済まないもんね｣

｢もちろん。じゃなきゃ人生楽しくないじゃん｣

怜奈は当然のような言い方をする。

急に、飛鳥の背筋がぞくっとして、全身に寒気が走る。

それが何故か、飛鳥にもわからない。

3人は笑いながら、校舎を出ていったが、飛鳥はしばらく、足がすくんで動けなかった。

休日はあっという間に過ぎた。

｢(あんだけ楽しみにしてたのに、普通に喋って終わりとかありかよ…)｣

いつものように、直人は学校の机にうつ伏せになっていた。

月曜の朝はいつもそうだが、今週は特にだらけてしまう。

要と晶は、40年前の昨日、前と同じ喫茶店で、3～40分ほど楽しげに話して別れた。

話したと言っても、学校の事や要の家の話など、大して重要な話でもなかった。

最近はこんな事が当たり前になってきてしまった。

これでは読む気力が失せてしまう。

2人はまた日曜日に合う約束をしたが、果たして進展はあるのか…。

｢ねぇ｣

まためんどくさい事が。直人は横目で、声がした方を見る。

怜奈がじっとこっちを見ている。

｢何だよ、薫ならどっか行っていないぞ｣

｢そんなの見たらわかるわよ。どこ行ったのか知らない？｣

｢…知るかよ｣

薫はもちろん屋上にいるのだろうが、直人はしらばっくれる。

薫は香月に気があるから、邪魔は入れたくない。そう思ったのだ。

｢あいつに何か用？｣

｢先生から伝言｣

｢伝言？何の？｣

｢さぁね｣

怜奈はぷいっとそっぽを向く。

｢(うぜぇ…)｣

こういう女は大嫌いだ。直人は腹立たしそうに彼女を睨む。

｢勘違い野郎｣

直人の後ろで声がした。

振り向くと、浮かない表情で飛鳥が立っている。

｢俺の事かよ｣

｢あんた以外に誰がいるわけ｣

飛鳥はいつものように憎まれ口をたたくが、どこか元気がなさそうだ。

｢…どうかしたのか？｣

｢…ちょっと｣

飛鳥に手招きされて、直人は席を立って、彼女について教室を出る。

｢何だよ？｣

廊下に出て、飛鳥は周囲を見渡した後、小声で言った。

｢さっきの女、気を付けた方が良い｣

｢…大橋の事か？｣

｢名前は知らないけど｣

飛鳥は真剣そうだ。

飛鳥がこんな事を言うとは思わなかった為、直人は少し呆然とする。

｢まぁ…確かに薫を好きすぎて若干ウザいけど…｣

｢あいつ、欲しい物は手に入れないと気が済まないって言ってた。この間聞いたんだ。

だから、諦めるように言った方が良いと思って｣

｢…あいつそんな事言ってたのか｣

直人はそう言った後、｢ん？｣と首を傾げる。

｢あいつ、『友達が薫を好き』って言ってたけど｣

｢そんなの嘘に決まってんじゃん。それ信じ込んでたの？｣

飛鳥は呆れている。

言われてみればそうだ。いくら友達思いだといっても、熱心に身辺調査しすぎだ。

｢(自分が好きだったのかよ、あいつ…)｣

｢…とりあえず、あいつには気をつけなよ｣

飛鳥はそう言って、教室に向かう。

｢あ、ありがとな｣

直人は飛鳥に礼を言う。

飛鳥は少し黙って、｢別に｣とだけ言って教室に入っていった。

｢やっぱりな｣

｢知ってたのかよ！？｣

｢話聞いてたら大体わかるだろ。俺の事が好きっていうの、友達じゃなくて本人だって事ぐらい｣

薫は知っていたらしい。

直人はショックで箸を持つ手を止める。

｢俺…どんだけバカなんだ…？｣

｢さぁ？まぁ勉強になったんだからいいじゃん｣

薫は笑っているが、少ししてから真顔に戻った。

｢そういえば、あいつ伝言があるって言ってたけど…｣

｢聞いたよ、今日委員会があるって。めんどくせぇ…。先帰っといて｣

｢あぁ、同じ委員会だっけ？頑張れ♪

｢からかうな！｣

満面の笑みでからかう直人に、薫は怖い顔で言い返した。