「…本」

直人はドキッとする。

いつの間にか下を向いていた顔を上げれば、薫が机に肘をついて、笑みを浮かべていた。

「…なんで…」

「当たりか」

「お前、何か知ってんのか…！？」

直人は机に手をついて、薫に問いかける。

「……別に何も知らねぇよ」

薫はそう言ったが、直人は気付いていた。返事をするまでに、少し間があった事に。

「っていうか、もらったのか？その、『呪いの本』みたいな本」

「…うん…」

直人はしぶしぶ頷く。

「そんなのいつもらったんだよ？今日？」

「…昨日。お前が弁当箱取りに行ってる間に」

「やっぱりな…。腹痛じゃないな、とは思ってたけど」

薫は呆れたように息をつく。

「で、それどんな本なんだよ？俺見ても大丈夫？」

昨日は興味なさそうな素振りをしていたのに、やっぱり見たいのか。

なんかちょっと不満ながらも、直人はとりあえず鞄に入れて持って来ていた本を取り出し、机に置く。

「…何だ、これ」

「本」

「見りゃ分かる。…何も書いてないな」

表紙を見て、薫は首をひねる。

「中身もさぁ…」

直人は本を開こうと手をかける。しかし、ぴたっと動きを止めた。

このまま開けば、薫まで変な時代に飛ばされるのではないか…。

そう思うと、開く気が引けてきてしまった。

「…何だよ、大丈夫だって！本読んだぐらいで死ぬかよ」

直人の心配をよそに、薫は直人の手を払いのけて本を開いてしまった。

「うわっ！ばかやろう！！」

直人は大袈裟に、眩しそうに手でブロックしながら目をつぶった。…が。

「…あれ？」

何も起きない。直人の慌てっぷりに、薫が声をあげて笑っている。

「何！？何だよお前！！本っ当変な奴」

「うるせぇ！！」

言い合いをしながら、2人で本に目をやる。

中身は、昨日直人が見た状態そのままだった。

「(はぁ…良かった…)」

直人は、心配して損した、と肩の力を抜いてうなだれる。

「変だろ？そんだけしか…」

とりあえずタイムスリップは後で説明しようと思った直人は、呆れ笑いしながら薫を見る。

そして、自分の目を疑った。

本を読む薫の目が、今までに見た事の無いほど冷たく、影を背負っていたからだ。

眉間にしわを寄せ、口を真一文字に閉め、まるで何かを憎んでいるような表情。

薫のこんな顔は、16年間付き合ってきて初めてだ。

「…おい…」

「…石川…晶…」

薫が小声で呟いた。

だんだん恐ろしくなってきた直人は、無理やり本を閉じた。

「…なんだよ？まだ読んでたのに」

目線を上げてそう言う時には、薫の表情はいつもの薫に戻っていた。

「いや…なんか、やっぱ怖くなっちゃってさ」

直人は苦笑して言う。怖いのは本ではなく、薫の方だったが。

「そうかぁ？でもほら、見ても何ともないだろ」

薫は両手を広げてにっこり笑ってみせる。

さっきのは、気のせいだったのだろうか？

「ま、見せたくないなら、無理に見せてくれなくてもいいけどさ。

　その代わり、なんかあったらすぐ言えよ」

「…おう。サンキュ。俺、ちょっとトイレ行って来るわ」

「あぁ」

直人は本を鞄にしまい、席を立った。彼は知らなかった。

背中を見送る薫の顔が、さっきの憎しみのこもった表情に戻っていた事に。

続き楽しみにしてます^^

著者です。パソコン付けるのめんどくさいので、ケータイから失礼します。

>>36さん
ありがとうございます
今からまたちょっと進めます

結局、タイムスリップの事は薫には話せなかった。

それどころか、薫にはあの本の話し自体しない方がいいかもしれない、とさえ思った。

制服のままベッドに寝転んで、直人は本を見つめる。
なぜ薫と見た時は何も起きなかったのだろう？

直人は起き上がり、あぐらをかく。

そして、何気なく開いてみた。

｢えっ！？｣

昨日と同じように、直人はあのまばゆい光に包まれた。

｢なんでぇーっ！？｣

そう言った時には、すでに声が出なくなっていた。

気付けば、後ろの方でチャイムが鳴り、周りは下校中らしい生徒で溢れていた。
｢実力試験、どうだった？｣
隣にいた友人らしい男子が話しかけてくる。

｢全然だめ。勉強しておけば良かったなぁ…｣

この声は長月要だ。直人はすぐに気付いた。

｢また来たのかよ！？｣

覚悟が出来ていなかった直人は、呆然とする。

しかしまぁ、勝手に元に戻れるのならと考えると、昨日よりは気が楽だ。

｢あ！｣

要と直人が声を上げたのは、同時だった。

視線の先には、制服姿で１人で歩く石川晶がいた。

｢ちょっと知り合い見つけたから、先帰ってて｣

｢へ？あぁ…｣

要は｢ごめんな｣と手を合わせて、走りだす。

｢石川さん！｣

要の声に、晶は振り向く。

要を見て、憂うつそうな顔がパッと明るくなる。

｢長月くん！｣

｢今帰り？｣

｢うん、ちょっとブラブラしてから帰ろうかと思って｣