記憶を売る本屋さん

老人は言いながら、リュックに本を放り込む。

｢それ…あんたに返したら、記憶は無くなるのか？｣

薫はあまり動じずに尋ねる。

｢そんなこたぁない｣

老人は答える。

｢あんたらに売った記憶は、死ぬまで消える事はない。

そこまでの力は無いからなぁ｣

｢“売った”？俺達、買った事になってんのか！？｣

直人は｢そんな金ねぇよ｣と頭を抱える。

｢心配するな、代金はもうもらっとる｣

老人は言いながら、直人達みんなを指差す。

｢あんたらの“前世”からのぉ｣

｢へ…｣

直人と飛鳥はきょとんとする。

｢…１つ聞きたい事がある｣

薫は落ち着いて、再び老人に尋ねる。

｢なぜ響子だけ、本を持たずに思い出せたんだ？｣

｢あーぁ、それはだねぇ｣

相変わらずふざけた口調で、老人は答える。

｢“彼女”はちょっと特別でねぇ、死んだ後もずーっとあんたの傍にいた。

要するに幽霊だったわけだ。それ程想いが強かったんだろうなぁ。

だから、“彼女”は本を渡さなくても、自然に思い出すだろうとみなされたわけ｣

話を聞きながら、薫と響子は顔を見合う。

｢さぁて、じゃあそろそろおいとましようかの。元気でなぁ～｣

老人は気楽そうにそう言って、姿を消した。

４人は無言でボーッとする。

ふと、飛鳥がもう１度、薫と響子の方に体を向ける。

直人も何も言わず、彼女を見つめる。

しばらく無言のまま時が過ぎた後、飛鳥は2人に向かって頭を下げた。

｢すいませんでした｣

３人は黙ったまま、ただ飛鳥を見下ろす。

直人は薫と響子の様子をちらちらと伺う。

｢……もういいよ、頭上げて｣

少し笑って、響子はそっと、飛鳥の肩に手をおく。

しかし、飛鳥は頭を上げようとしない。

｢おい｣

今度は薫が、呆れたように飛鳥に言う。

その声が怖く聞こえたのか、飛鳥は恐る恐る頭を上げる。

｢次あんな事しようとしたら、死ぬより辛い目に遭わせてやるからな｣

｢(…こえぇ…)｣

薫の表情と言葉に、直人は寒気を感じる。

しかし薫はそれだけ言うと、響子を引きつれて、その場を離れようと背中を向ける。

｢あ、待てよ｣

何か思いついたのか、薫は再び振り向く。

｢お前、響子の代わりに鞄持って｣

｢…は？｣

飛鳥は眉間にしわを寄せて首をかしげる。

その態度が、薫の気に障ってしまった。

｢…俺にケンカ売ってるのか…？｣

｢う、売ってないです！持ちます！鞄！｣

飛鳥は怖くなって、さっさと靴を履き替えて、響子から薫の黒いエナメルの鞄を受け取った。

｢重っ…｣

｢横向けるな、弁当が偏る｣

｢はい…｣

あれこれ文句をつけられながら、飛鳥はそれを持って教室に向かう。

その様子を見て、直人と響子は笑っている。

｢そういえば｣

響子は思い出したように直人に話し掛ける。

｢水無月くんって、やっぱりあの子の事好きなの？｣

｢へ？｣

何の話かわからず、直人はきょとんとする。

｢飛鳥ちゃんよ。やっぱり気があるのかなぁーって｣

響子は笑っている。

｢えっ…え？いや、別に…｣

直人はそう言うが、響子は｢鈍感ねぇ｣と呆れている。

｢…本当に、わかんねぇんだよ｣

直人は少し口を尖らせる。

｢俺は、自分は要じゃないし、神崎と石川晶も別だと思ってるから…。

今は神崎もそれどころじゃないしな。…わかんねぇ｣
直人はそう言って歩きだした。

響子も小さく笑って、後を追って行った。

ここまで読んで下さった方、ありがとうございますm(_ _)m

実はこの話、ここで終わりなのです

笑

でも中途半端なので、第２部(？)を作りたいと思ってます

なので、続きを楽しみにして下さる方、もう少々お待ちくださいヽ(´▽`)/