記憶を売る本屋さん

｢何でそうなるのよー｣

｢…黙れ。ここ病院だぞ｣

｢はい…｣

少し大きな声がまた言い合う2人に、薫が静かに言い捨てる。

｢…怪我、やばそうだな｣

｢いや、そうでもないよ。じっとしてればほとんど痛くないから｣

｢そっか、良かったね｣

女子がホッとしたようににっこり笑う。

薫はじーっと女子を見つめる。

｢…昨日から思ってたんだけどさ｣

薫が口を開く。

｢うん｣

｢…あんた、誰？｣

薫が言って、直人も思い出したように｢そうだよ！｣と声を上げる。

｢お前誰？何で俺のケータイ持ってたの！？ストーカー！？｣

｢直人、うるさい｣

｢ストーカーなわけないでしょ！『落としてたから』って言ったじゃん！｣

女子は小声で直人に言い返す。

｢私、香月さんの隣のクラスの安斎奏子｣

｢あんざいかなこ？｣

｢そうよ、何か文句ある？｣
｢いや、ないけど｣

直人と奏子のやり取りを見て、薫は小さく笑った。

2人はきょとんとする。

｢…何だよ｣

｢いや、何かお似合いだなぁーと思って｣

｢誰がこんな奴と！｣

直人と奏子はそろって互いを指差す。

息がピッタリな2人に、薫は声を上げて笑う。

｢あー、いたたたた…｣

｢大丈夫？｣

｢笑かすな…肋骨に響く…｣

薫は左胸をさすりながら呼吸を整える。

｢ねぇねぇ、やっぱ香月さんの彼氏さんなの？｣

奏子は懲りずに薫の尋ねる。

直人は呆れながら奏子を見下ろす。

｢彼氏…まぁ彼氏だろうなぁ｣

薫は曖昧な返事をする。

奏子も｢何それ？｣と首をかしげる。

｢何かしっくりこないなぁと思って｣

｢それ以上の関係そうだもんな、お前ら｣

｢それ以上！？｣

奏子は愕然とする。

同時に、薫は直人を睨み上げる。

｢えっ、えっ、まさか…｣

｢言っとくけど、俺まだキスとか手出したりとかしてないからな｣

｢『まだ』！？｣

女子は｢真面目そうに見えるのに…｣と、哀れみの視線を薫に送る。

｢もう帰れ！俺は疲れてるんだ！｣

薫は2人を怒鳴り付ける。

2人は｢失礼しましたー！｣と、走って出ていった。

薫は本当に疲れたように、大きくため息をつく。

｢ただいまー｣

入れ違いに、響子が検査から帰ってきた。

｢…どうしたの？怖いよ？顔｣

勝手に薫のベッドのカーテンを開けながら、響子が尋ねる。

｢いや…大丈夫…｣

薫は返事をしながら、大きくため息をついた。

｢はぁ…疲れた…｣

病院を出て、直人と奏子は息を切らせて立ち止まる。

｢本当…あんなに怒られると思わなかったね…｣

｢お前…地雷踏みすぎだろ…｣

｢そ…そうかな…？｣

2人は話ながら、目の前にあった椅子に座る。

｢…さっきの看護師…何言い掛けてたんだろうな…？｣

｢…ほんとだね｣

｢かなり気になるね｣と、奏子は目を光らせる。

その様子に若干呆れながら、直人も考える。

｢(…やっぱり…わかるもんなのかな…？)｣

薫は高校に入ってすぐ、響子が前世の自分の妻だった人だと見破った。

それは、ただ薫が、勘が冴える奴だからなのか、

それとも本を持つ者はみんなそうなのか…。

もし後者なら、自分にもそんな力があるのか…？

｢……そう言えば…大橋さん…どうなったんだろうね…｣

奏子がふと、そんな事を言った。

考え込んでいた直人は、｢は？｣と、ふざけた声を出す。

｢……どーでもいいよ…あんなやつ……｣

奏子は｢まぁね…｣と頷く。

｢…大橋さんさ…小学校の時から、あんな感じだったんだ｣

｢え、知ってんの？｣

｢小・中一緒だったもん｣

こいつは何でも知ってるな。直人はじーっと奏子を見る。

｢ほら…あの子、結構背も高いし、顔も可愛い方だし、スタイルも抜群でしょ？

だから、周りからちやほやされっぱなしで…｣

｢だから調子にのったのか、あいつ｣

奏子は頷く。