記憶を売る本屋さん

｢…それがどうかしたのか？｣

薫にそう聞かれて、直人は少し口を閉じる。

言うべきか、言わないべきか、考える。

｢…晶が…｣

しばらく考えて、直人は話す事を決めた。

｢晶が、また死ぬかもしれないんだ｣

｢…は？｣

｢晶も、俺たちみたいに生まれ変わってたんだよ。

おまけに本も持ってる｣

直人は断言する。

今度は薫が黙り込んだ。

｢俺達のクラスに、神崎っていう金髪女がいるだろ？

多分、あいつが晶だ｣

｢…本当か？｣

｢多分、だ｣

直人はそう繰り返す。

｢薫、香月か安斎のアドレス知ってるか？｣

｢響子は知ってる｣

｢じゃあ、香月に聞いてみてくれないか？今日神崎が学校にいるかどうか｣

｢…わかった。後でメールする｣

薫はそう言って、電話を切った。

｢くそ…どこ行けばいいんだよ…！？｣

直人は立ち上がり、汗を拭う。

携帯電話の時計は、9時40分を指している。

家の中で考えすぎたかもしれない。

｢早く見つけないと…｣

直人はとりあえず、周辺をうろうろする。

がんばれ直人(´･ω･`)

ちょうど休み時間になり、響子は、ポケットで携帯電話のバイブが鳴っているのに気付いた。

『おはよう。

悪いんだけど、8組に神崎飛鳥っていう金髪の女が来てるか見てくれないか？

直人からのお願い(＞人＜)』

｢…神崎飛鳥…？｣

響子は誰だろう、と首をかしげ、教室を出る。

｢(直人から…って事は、水無月君も休みかな…？)｣

早歩きで8組まで行き、顔をのぞかせる。

｢ねぇねぇ｣

ドアの傍にいた男子に声をかける。

｢今日、神崎っていう金髪の子、来てる？｣

｢神崎？来てないよ｣

男子の１人が答える。

｢最近ずっと休みだよなぁ｣

｢そう。今週1日も来てないし。無断欠席みたいだぞ｣

男子達はいろいろ教えてくれた。

響子は｢ありがとう｣と笑って、屋上へと足をすすめる。

自分たちが落ちたあの階段の踊り場で、響子は薫に電話をかける。

｢あっ、薫？｣

｢ごめんな、いきなり。どうだった？｣

｢休みだって。今週はずっと無断欠席って男子が教えてくれたよ｣

｢今日は水曜日だから、3日間か｣

｢…その子がどうかしたの？｣

響子は壁にもたれる。

｢その女が、石川晶かもしれないらしい｣

｢石川晶？あぁ、落ちてきた子？｣

｢そう、落ちてきた子｣

薫の声が若干呆れている。

｢そいつが、また自殺するかもしれないらしい｣

｢…何それ｣

響子は首をかしげる。

｢わからない。直人がそう言ってる｣

薫もわからなそうに返事をする。

｢でも…あの子、飛び降りはもうしないと思うよ｣

響子はそれだけ、はっきりと言った。

｢何で？｣

｢落ちてくるとき、目が合ったのよ、あの子と｣

響子は言う。

｢目が合って、一瞬ハッとしてた。『しまった』とか思ったんじゃない？

勝手に私が考えてるだけだけど、飛び降りはもう出来ないと思う。普通なら、ね｣

｢…そうか。わかった、ありがとう。じゃあまたな｣

薫はそう言って、電話を切った。

響子も携帯電話をポケットにしまい、教室に戻っていった。

その頃、直人はハンバーガー店の前で悩んでいた。

今日は朝ご飯を食べていない。そのため、腹が減ってきたらしい。

｢…どーしようかなぁ…｣

悩んでいると、薫が電話をかけてきた。

｢お待たせ｣

｢あぁ…どうだった…？｣

直人はぐったりしたまま尋ねる。