Traumerei‐ﾄﾛｲﾒﾗｲ‐

「クールビズです」

「……ナメてんのか？　目上に向かって生意気なんだよ気に入らねー。クビにされてーかこの野郎」

店長が握りこぶしを振り上げたとき、花さんがストップーと叫びながら走ってきて段ボールで店長の頭をたたいた。

うお。

いつもながら……

間近でみると圧巻だ。

たたいたときの尋常ならない音からして中身が相当重いらしく、すごく痛そうだった。

目を丸くする店長をよそに、花さんはさわやかな笑顔で「一件落着だね」と言った。

いやにはつらつとしてるな。

いつもだけど。

高い位置で束ねてある髪についた、ひまわりの髪飾りがゆらゆら風になびいていた。

なにも終わってないと思うけどそこはあえて突っ込まない。

「いつもケンカばっかりしてー、止めに入るあたしの気持ちも察してよね。店長もなんで毎日宇佐美クンにつっかかるんですかー？」

「あのな、オレじゃねぇよ。」

「かわいそうじゃないですか。マジメな若いコいじめるなんてカッコ悪いですよー」

花さんと店長がもめ始めた。

これも日常茶飯事だ。

二人の騒がしい声を背にして、僕は空いたレジへ向かった。

店内は冷房がきいていて涼しい。

くそ暑い外とはまるで別世界だった。

一人っきりの涼しい店内。

ようやくリラックスできた。

「はあ……しんどー」

このコンビニで働き始めて二年たつけど、僕はいまだにあのおっさん（店長）に慣れない。

向こうも僕のことをしゃくにさわる奴だと思ってるみたいだけど、それはお互い様だった。

僕も嫌いだった。

ただ単に性格が悪いから嫌いってのもあるけど、それとはまたすこし違うかもしれない。

よく考えてみると……あいつに似てるからかもしれないな。

花さんはいい人なんだけど。

僕を店長からかばってくれるし。

明るいし、いつも笑顔だし。

おしゃべりで行動的だし……まるで僕とは正反対な人間だった。

ちょっとうらやましい。
僕なんて妹にイメージが糸引いたなめくじなんて言われたからな。立ち直れそうにない。

店長と花さん、二人がしゃべりながら入ってきた。

しかし、よく見ると店長の後ろから女の子がぴったりくっついてスルッと入ってきた。

どきっとした。

その子を見たとき、時間が止まったような錯覚におちいった。

普通の人とは違う、説明しがたい違和感を感じた。

並外れて美しいというのもあった。

うるんだおおきい瞳。

真っ赤な唇。

幼さの残る整った顔立ちにすらりと伸びた細い手足。

黒いワンピース姿の、たぶん中学生くらいの女の子だった。

遠目でもわかるくらいなめらかな肌が透けるように白い。

それよりびっくりしたのは、腰まで伸びた髪が雪みたいに真っ白だったことだった。

まさか白髪じゃないだろうし。

カツラ……だろうか。

白い。

とにかく雰囲気まで白かった。

「天使……」

無意識に口にしていた。

あまりに小声で誰にも聞こえなかったようだが、言ってから僕は恥ずかしくて口を片手で押さえた。

天使？

確かにそんな感じがするけど……さすがに口に出すとめちゃくちゃ恥ずかしいな。

本当に小声でよかった。