なんでアイツは
あんなに笑ってられるんだっ！？

砂を指でいじりながら
考えてると

考えただけ...

「もうっ！俺も泳ぐっ！」

ムシャクシャしてきて
勢いのまま、海へとダイブした。

けど...ダイブしたまでは良かったんだけど。


「わッッ！？」

ヤバっ;
あっ！足がっっ！

日頃、夜行性だったし
ずいぶんと運動してなかったせいだ。

身体がなまっていたのかも...

不覚にも足が吊ってしまい
俺は必死で助けを求めた。

でも...

もう、無理...。

身体が沈んでいくのがわかるし、
苦しいのがだんだん薄れて

何だか、目も開けらんなくなってきた。

優輝...淳哉...


ーーーーマキト。

意識が遠のく中。

最後に呼んだのは
マキトの名前だった。

ーーーー....。

俺。
死んじゃったのかな...?

ふわふわした感覚。

真っ暗な視界。

あぁ...
死ぬんなら、ちゃんと伝えときゃ良かった。


マキトに...自分の気持ち。

そう思った時。

「の、りさん！...ノリさん！！」


...へっ！？

名前を呼ぶ声が
すぐ近くに聞こえ

「おいっ！！しっかりしろよ！」

「イヤだぁ！ノリぃーっ起きてよぉ！」

ふわふわした感覚が
だんだん、揺れている感覚に変わり

それから少しずつ
真っ暗だった視界に光が刺してきた。

「...あ、れ？...俺。」

意識が少し戻ったところで

生きてた？
なんて思い、目を開けた瞬間。

ーーーーっっ！？

「よかっ...たぁ。」

ギュッと、身体に温もりを感じて
生きていたんだと実感した。

「痛いって...マキト。」

ギュッとしてくれる、その腕の強さに
少し笑いながら言うと

「このバカっ！痛いって、心配かけといて！」

「ノリが...生きてるぅー！」

優輝には頭を軽く叩かれ
淳哉にまでギュッと抱きつかれ

「あはっ...ごめん！;」

頭を掻きながら、謝ってみた。

「まったく。海で溺れるなんて...
始めて見ましたよ、そんな人。」

念のためにと、病院に寄った帰りの車の中
後部座席にいた俺は、隣にいるマキトに
毒を吐かれ続けていた。

「いやぁ〜。ほんとにゴメンってぇ;」

顔の前で両手をついて
マキトに謝っていると

「まぁ、マキトが一番心配してたもんねぇ。
いやぁ、しかし！あの時のマキト、格好
良かったよね〜♪」

助手席の淳哉が、意味有り気な笑顔で
振り返る。

「だなぁ。あれは格好良かった！
すっごい勢いだったしなぁ。」

運動席の優輝まで、ミラー越しに
笑う。

「それ以上言うと...怒りますよ？」

マキトが2人に言うけど、その会話が
何なのか、分からない俺は

「なんの話してんの？」

首を傾げる俺に

「ノリを助けたのはマキトなんだよ〜ん♪」

淳哉が教えてくれたけど...

ゴンッ！

「いった〜い！」

俺がビックリする中
淳哉はマキトに軽くゲンコツを食らっていた(苦笑)


みんなに心配かけたのは
ほんとに申し訳ないと反省した。

でも

淳哉が教えてくれた事が
嬉しくて

「なにニヤついているんですか？
死にかけて心配かけたくせに。」

マキトの意地悪な言葉にさえ

「申し訳なぁい！」

と、笑顔で言ってみせた。

-マキトside-

まったく...
何でこんな無邪気に笑って居られるんですか。
この人は。

車の中、僕の隣で笑う
ノリさんの横顔を見てると
思わず溜め息が出る。

あの時、海面にノリさんの着ていた
シャツが浮かんでいるのを発見した時は
心臓が止まるかと思った。

そして、慌ててノリさんの元に
駆けつけて身体を支えた時も...

なのに。
こんなに元気だなんて。

つくづくこの人は...

なんて、呆れながらも
その元気な姿に安心していた。

それから、思った事が一つ。

凪さんの事を、思っていた時は
片想いで...
優輝さんの代わりでもいい。

そう思っていたけど...

この人、ノリさんには
僕くらいの心臓の持ち主か、タフな奴じゃなきゃ
ダメなんじゃないかって。