記憶を売る本屋２

｢頑張ってね。また何かあったら、いつでも聞くから｣

｢うん、ありがとう｣

飛鳥は悩みから吹っ切れたように笑い返す。

｢(ただ、相手がちょっと手強いけどね)｣

明るくなった飛鳥の表情を見ながら、響子は心の中で呟いた。

直人は眠そうな顔で、目の前にいる奏子を見つめる。

まだ時計は8時10分。

｢早く来過ぎたかな｣と思っていると、満面の笑顔の奏子がやってきたのだ。

｢……何か用…？｣

｢あんたにお礼持ってきたの♪｣

｢お礼…？…俺なんかしたっけ…？｣

直人は欠伸をしながら聞き返す。

｢この間、おばあちゃんの荷物持ってくれたじゃん｣

｢…………あーぁ！あれか！｣

思い出すのに時間がかかったが、直人は｢あぁ、そういえば手伝ったなぁ｣と頷く。

｢はい♪｣

奏子は笑って、数枚のクッキーが入った可愛らしい袋を、直人の机に置いた。

｢えっ、何これ？わざわざあのお姉…いや、ばあちゃん焼いてくれたのか？｣

直人は思いもよらぬプレゼントに目を輝かせる。

｢残念ながら、それ私が焼いたの｣

奏子はちょっと自慢げに笑う。

｢えっ？これお前が焼いたのか！？すげー！｣

直人は尊敬の眼差しを奏子に送る。

｢…今食べても良いかなぁ？｣

｢いいじゃん、食べちゃいなよ｣

｢だよな！じゃあ頂きまーす｣

直人は袋を開け、丸くて茶色いクッキーを口に放り込む。

ボリボリ言わせて噛んでいる直人を、奏子も少しドキドキして見つめる。

｢………どう？｣

｢…ん！うまい！！｣

直人は意外そうに言いながら、右手でOKサインを出す。

｢やったー♪私、クッキーだけは得意なんだ～｣

奏子も嬉しそうに笑う。

｢へぇ！意外と料理とか出来るんだな、お前｣

直人は言いながら、なぜかもう袋を閉じる。

｢えっ？もう食べないの？｣

｢もったいないから、昼休みに食う！結構あるし、薫にもちょっとやろうと思って｣

直人は満足そうに笑って、袋の口を紐で締め直して、大事そうに鞄に入れる。

｢(１人で全部食べてほしかったのになぁ…)｣

逆に、奏子は少し残念そうに直人の動作を見る。

｢ところでさぁ、何でおばあちゃんの事、『お姉さん』って呼びかけたの？｣

｢え？あぁ…｣

言って良いものか、と、直人は目線をそらす。

｢もしかして、おばあちゃんの事知ってるの？｣

奏子は少し近づく。

｢……いや、口が勝手に言っただけ…｣

｢本当に～？｣

直人は上手く誤魔化せず、しばらく悩んだ末、大きくため息を吐いた。

｢…前世の俺が、会ったことがあるんだよ、多分｣

そう白状するしかなかった。

｢そうなの！？なんかすごい！｣

奏子は楽しそうに声を上げる。

｢じゃあ、おばあちゃんが言ってた道案内したのって、やっぱあんたなの？｣

｢…まぁな…｣

｢そうなんだぁ！あんた、意外と優しいとこあるよね｣

｢そ、そうかぁ？｣

褒められると調子に乗る直人は、照れるように笑う。

｢でもなんか、飛鳥も知ってそうだったよね、おばあちゃんの事｣

奏子は笑顔で話を続ける。

｢…いや、あいつは多分会ったことないぞ。俺があのばあちゃんからの話を聞かせただけで｣

｢おばあちゃん、あんたに何か言ったの？｣

｢だから、俺じゃなくて、前世の俺｣

直人はそこに念を押す。

｢何か言ったって、この間のあれだぞ？友達作りたいなら、壁を作るなって話。

あれを伝えてやろうと思ってたんだけどさ、なかなか…｣

｢伝えてやるって、飛鳥に？｣

｢前世のあいつに｣

直人はしつこく、『前世の』にアクセントをつける。

奏子は驚きつつ、｢やっぱりな｣と思った。

｢じゃあ、水無月と飛鳥って、前世から知り合いだったんだ？｣

｢…まぁ…そうだな、知り合いだな｣

言ってみれば恋人同士か、最低でも友達以上恋人未満ってところだろう。

しかし、そこまで説明するのはめんどくさい。

｢…ん？じゃあ、飛鳥も本もらってたりすんの？｣

奏子は首をかしげる。

｢なんか、もらったって言ってた気がするけど？｣

直人はめんどくさくなってきて、言い方が適当になってきた。

｢そうなんだ！なんかすごいねー！じゃあ…｣

｢おはよう｣

いつの間にか、8時15分を過ぎていて、飛鳥がやってきた。

｢よぉ｣

｢あっ、飛鳥に渡すものがあるの！｣

奏子は立ち上がって、さっき直人にあげたクッキーを差し出す。

｢クッキーだ｣

｢この間、おばあちゃん助けてくれたでしょ？そのお礼♪｣

｢えっ？いいよ、荷物運んだだけだし、お礼なんか…｣

飛鳥は両手を左右に振る。