記憶を売る本屋２

｢………まぁな……。ガラス館で…買い物したいって言ってたから……｣

呼吸を整えながら、薫はちょっと恥ずかしそうに答える。

｢香月、大丈夫かなぁ？｣

｢…響子は割と丈夫なほうだし…大丈夫だろ…｣

｢そうだな｣

全員揃ったのを再確認して、バスはやっと発車した。

ホテルに着いたのは、それから約1時間後の事だった。

部屋に入るなり、直人はベッドにダイブする。

｢はぁ～フカフカ～♪｣

｢やめろよ、埃立つだろ｣

うっとうしそうに咳払いをしながら、薫もベッドに腰を下ろす。

3人部屋なので少し狭いが、泊まるにはなかなかいいホテルだ。

｢今日の晩飯何かなぁー｣

直人は寝転がってしおりを広げる。

その横で、薫はふと、さっきから良介が大人しい事に気付いた。

｢どうしたんだ？気持ち悪いぐらい大人しいな｣

不審そうに尋ねるが、良介はベッドに寝転んで、何も言わない。

｢(………変な奴。まぁ元々だけど)｣

｢飯まで暇だな。テレビでも見るか♪｣

直人は2人の空気の悪さに気付く事なく、独り言を言いながら勝手にテレビをつける。

｢この時間は何もいい番組ないじゃないか｣

｢わかんねぇだろ？そんな事。つーか、チャンネルおかしくね？｣

｢やっぱり君バカだよね。地方が違うんだからチャンネルが変わるのは当たり前じゃないか｣

｢あぁ！そうか！｣

良介に言われて、直人は納得して頷く。

その横で、薫は鞄からルーズリーフを取り出し、テーブルで何か書き始めた。

｢…おっ、そろそろ飯の時間じゃね？｣

1時間ほどして、直人がふと時計に目をやって言った。

｢本当だな。そろそろレストランの前に集まらないとな｣

ずっとルーズリーフと睨めっこしていた薫も、それを裏返して立ち上がる。

｢さーて、行くか｣

テレビを消して、直人もひょいっとベッドから降りる。

｢……あ、僕ちょっとトイレ行ってから行くから、先に行ってて｣

良介は少し苦笑いして2人に言う。

｢は？待ってるからさっさと行けよ｣

｢待たれると焦るんだよ。すぐ行くから｣

｢ふぅん。じゃあ先行くぞ｣

直人は何も疑わず、薫を連れて部屋を出た。

部屋に残った良介は、ちょっと間考え込む。

そして、静かにテーブルに近づき、薫のルーズリーフを拾い上げた。

1番上に『響子へ』と書かれたのを見ると、手紙のようだ。

体調を心配している事や、初めての手紙で緊張している事が書かれている。

途中、良介にはすぐに理解できない内容が出てきた。。

『そういえば、まだカレー作ってませんね。

俺が｢飯作る｣って言った時の今日子の嬉しそうな顔は、今でもはっきり覚えてます。

思えば、結婚してからあんなに喜ばせた事無かったかも知れませんね。

俺は仕事ばっかりで、家に帰っても今日子に何もしてあげられなかったし…。

だから(って事もないけど)、せめて霜月優也よりはいい男になろうと思います。

……なんか、何を書いてるのかわからなくなってきた。

とりあえず、ゆっくり休んで早く元気になって下さい。月城薫』

｢(これ…前に言ってた都市伝説の話か…？)｣

良介は最後まで目を通し、少しの間立ちすくむ。

そして、またルーズリーフをテーブルに置いて、さっさと部屋を出た。

夕飯を終えて、薫はある部屋の前に立っていた。

インフルエンザにかかった生徒が隔離されている部屋だ。

ノックをすると、マスクをした養護教諭が出て来た。

｢はーい。あら？どうしたの？体調不良？｣

｢いえ。…4組の香月響子って、いますか？｣

｢香月さん？いるわよ。今寝てるけど｣

｢…そうですか。…しんどそうですか？｣

｢ううん。予防接種してたらしいから、熱が出てるだけでピンピンしてるわよ。

暇だ暇だってずーっと嘆いてるわ｣

養護教諭は笑って話す。

響子らしいな、と思いつつ、薫もホッとしたように笑い返す。

｢香月さんに何か用？｣

｢あぁ、はい。これ…渡してもらえますか？｣

薫は今日1人で買いに行ったプレゼントを養護教諭に見せる。

中にはあの手紙も一緒に入っている。

｢あら、プレゼント？あら～♪いいよ、渡しといてあげる。名前は？｣