記憶を売る本屋２

｢…あそこじゃね？｣

しばらく滑ると、斜面の右端で女子グループが留まっているのを見つけた。

｢…みたいだけど、邪魔だな。もうちょっと降りて｣

要に指示されて、直人はルートを変えて更に降りる。

｢……あ、止まって｣

直人は言われた通りに、右に寄って止まる。

女子グループが止まっている所とふもとの、ちょうど中間くらいの高さだ。

また、さっきよりも少し斜面が緩やかに見える。

｢…ここから降りれる？｣

緩やかながらも、やはり危険なのか、進入禁止のテープが張ってある。

｢…あぁ｣

｢気をつけてね。お前が怪我したらどうしようもないんだから｣

｢へっ、そんなヘマするかよ｣

ひと呼吸おいた後、テープをくぐり、コースを外れて滑りだした。

今までの斜面より急勾配だが、集中していれば滑れない事もない。

しかし、雪の質がゲレンデとは違ってフカフカなため、少々滑りにくい。

｢つーかさぁ！何でお前わかんの！？｣

｢そんな大声を出さなくても十分聞こえてるよ｣

｢うっせぇ！さっきからスピード出し過ぎて耳痛ぇんだよ！で、何で！？｣

｢……俺は、ちょっと特別だからだよ｣

｢はぁ！？何それ！？どういう……あ！｣

話している途中で、前方に誰かが倒れているのを見つけた。

｢いた！！｣

ストックで雪を蹴り、さらにスピードを上げる。

転びそうになりながらも、何とか降りきった。

｢神崎！｣

急いでスキー板を外して、飛鳥に駆け寄る。

見たところ、血は出ていない。

うつ伏せになっている飛鳥を抱き起こし、何度も声をかける。

すると、飛鳥がうっすらと目を開けた。

｢神崎、大丈夫か！？｣

｢水無月…？｣

飛鳥はボーッとしながら、直人の名前を呼ぶ。

｢怪我は？どっか痛いとこ無いか？｣

｢……無い……ていうか……寒くてわかんない…｣

転げ落ちている時にとれたのか、帽子や手袋が無くなっている。

直人は自分の手袋を外し、飛鳥に付けてやった。

｢水無月…｣

｢あ？｣

｢…ありがと…｣

飛鳥はホッとしたように、直人に笑いかけた。

｢…何死にそうな顔してんだよ｣

｢だ…誰が死にそうな顔してんのよ…｣

呆れた顔で言い返してくるのを見ると、どうやら大丈夫そうだ。

｢今から運んでやるから、もうちょっと頑張れよ｣

｢うん…｣

｢…死んでもいいとか、考えるんじゃねーぞ｣

｢考えねーよ…｣

｢よし｣

直人は飛鳥に自分の帽子をかぶせ、飛鳥を背負って立ち上がる。

｢……はぁ……温かい…｣

直人におんぶされて、飛鳥は小さな声で言った。

｢水無月…ちょっと寝ててもいい…？｣

｢あぁ｣

直人の返事を聞いて、飛鳥は目を閉じた。

｢運ぶはいいけど、どこに行けばいいか知ってるの？｣

飛鳥との会話が終わったのを見て、要が話し掛けてきた。

｢知ってるわけねーだろ。案内して｣

直人は当然のように答える。

｢いいけど、あの板と棒どうするの？｣

レンタルの物だが、やっぱり持って帰らないと怒られるだろうか？

しかし、飛鳥を背負っているため、手が空いていない。

｢仕方ないなぁ…｣

要がそう言ったのと同時に、直人は一瞬眩暈を感じた。

転ばないように足を踏張り、眩暈を振り切るように首を横に振る。

そして顔を上げ、直人は自分の目を疑った。

｢やぁ♪｣

目の前にいるのは、違う制服を着た、自分とそっくりの男。

｢…要…？｣

｢ぴんぽーん♪｣

要はにっこり笑って答える。

見た目も声も要そのものだが、なぜここにいるのだろうか。

｢えっ！？何で！？お前さっきまで俺の中にいたじゃん！｣

｢まぁまぁ落ち着いて。歩きながらゆっくり話すから｣

要はそう言って、スキー板とストックを持って歩きだす。

何が何だかわからないまま、直人もそれについて行く。

｢…やっと教えてくれる気になったか？｣

｢まぁね。到着までの間だけ、聞きたい事に答えてあげるよ｣

｢じゃあ…｣

直人は早速何かを聞こうと思ったが、ふと考えた。

聞きたい事がありすぎて、何から聞けばいいのかわからない。

｢どこから聞けばいいのかわからなくて迷ってるだろ｣

｢…うん｣

｢じゃあ、どうして俺がこの時代にいるのか、から話そうか｣