記憶を売る本屋２

｢(……どこだ…？ここ…)｣

目を覚ました直人は、ボーッと天井を見つめる。

ゆっくり起き上がってみると、どこかの病院の個室のようだ。

｢(……何で俺…病院にいるんだ…？)｣

何があったか思い出そうとするが、全く頭が働かない。

頭を抱えつつ、窓の外の雪景色に目をやる。

｢(…雪…そうだ…スキー実習に来たんだ…。

それで…香月がインフルエンザにかかったり…班行動で薫がどっか行ったり…

あぁ…安斎に告られて…神崎が遭難したとかで…)｣

そこまで考えてやっと、自分のした事を思い出した。

｢……そうだ…神崎は…？｣

探しに行こうと布団をめくると、それと同時に病室のドアが空いた。

入ってきたのは、病衣を着た飛鳥だった。

｢水無月…！｣

起き上がっている直人を見て、飛鳥は驚いた顔で駆け寄ってきた。

｢大丈夫！？あんた、いつまで経っても起きないから、心配で…｣

｢…今何時…？｣

｢朝の7時だよ｣

｢……マジ…？｣

そんなに寝倒したのか。直人は深く息を吐く。

｢お前は…怪我してなかった…？｣

｢あたしは大丈夫。ちょっと手首ひねったぐらいで｣

｢そう…そりゃ良かった｣

直人は笑って返すが、その笑顔にもどこか力が無い。

飛鳥は彼の様子がおかしい事に気付き、少し首をひねる。

｢水無月…？｣

｢ん…？あぁ…なんか頭がボーッとしちゃってさ…｣

直人は眠そうに目をこすりながら小さく笑う。

｢俺…どうやってお前を助けに行ったのかとか…全く覚えてないんだよ…。

何でお前の場所がわかったのかとか…何でお前が遭難したのがわかったのかとか…。

…それだけじゃなくて…何か…もっと大事な事忘れて気がするんだけど…全然…。

変だよな…。頭とか打ったわけじゃないのに…｣

声を押し出すようにして話す直人を、飛鳥はじっと黙って聞いている。

｢……水無月、……“長月要”と“石川晶”って名前、聞いたことある？｣

直人が話し終えたのを見て、飛鳥が静かに尋ねた。

直人は｢んー…｣と頭をひねる。

｢…無い…と思う｣

｢両方？｣

｢あぁ…｣

飛鳥は小声で｢そっか｣とだけ答える。

こういう答えが返ってくることはわかっていたが、聞かずにはいられなかった。

“もしかしたら”と、一縷の望みを捨てきれなかったのだ。

｢そいつらが、どうかした？｣

｢う、ううん。…あたしの勘違い｣

｢何だよそれ…｣

直人は呆れたように笑う。

｢でも…良かったよ。…お前が大した怪我してなくて｣

｢…うん｣

飛鳥は返事をして下を向く。

｢水無月｣

｢何…？｣

｢…ありがとう｣

飛鳥の声が震えているのを聞いて、直人は飛鳥を見る。

｢嬉しかった。来てくれるって、思ってなかったし…。

あたしを背負ってくれたあんたの背中…すごい温かくて…、

『良かった、あたしまだ生きてる』って…そう思えて…｣

安心したからか、遭難した時の事を思い出してか、飛鳥の目から涙がこぼれ落ちる。

それを見て、直人は焦り始める。

｢ちょ、おい、何だよ、泣くなよ…｣

｢ごめん…。だって、こんな事思うの初めてで…。

助けに来てくれたあんたの顔見て初めて、『あぁ生きてて良かった』って思った…｣

飛鳥は両手で涙を拭きながら笑ってみせる。

｢…俺も…お前が生きてて良かった。

あの吹雪の中で、お前が目を覚まして俺の名前を呼んだ時…すげぇホッとした。

何かよくわかんねぇけど…お前だけは死なせちゃダメだって思って…。

…気を付けろよな｣

｢あ、あたしのせいじゃ無いし！｣

｢…じゃあ何であんなとこに落ちたんだよ…？｣

｢…それは…｣

2人はそれから、担任の教師が来るまでずっと一緒にいた。

その後、直人も飛鳥も特に問題ないと判断され、他の生徒達と一緒に帰れる事になった。

あれだけ寝たというのに、直人は飛行機の中でもずっと眠っていた。

今までの直人とは打って変わって、はしゃぐ事もなかった。

スキー実習で疲れて眠る生徒もいたが、そんな軽症なものではない。

それに気付いた薫が飛鳥に事情を聞き、後日薫を通して響子にも伝えられた。

代休を挟んだ休み明け。

まだ眠気とだるさが完全には抜けないが、直人は何となく早めに学校にやってきた。

｢おはよう｣

教室に入ると、珍しい事に飛鳥がすでに登校して来ていた。

｢おう、珍しく早いな｣

｢今日日直だったからね｣

｢よく覚えてたな｣

直人は笑いながら自分の席に着く。

飛鳥も直人の前の席に座る。