記憶を売る本屋２

飛鳥に声をかけられ、響子はハッと顔を上げる。

｢…ごめん、ボーッとしてた｣

｢…まぁ気持ちはわかるけどさ｣

飛鳥も呆れて息をつく。

｢…あ、そうだ。どうせなら、どっかでご飯かお茶かしながら話さない？

ちょうど明日土曜だし。…バイト入ってる？｣

｢ううん。大丈夫｣

｢じゃあ明日、飛鳥ちゃんがバイトしてるカフェ行こ♪｣

｢何でそうなるの！？｣

｢だって、１回行ってみたかったんだもん。じゃあ決まりね｣

響子はにっこり笑う。

｢(…まぁ、社割あるから、いっか)｣

飛鳥は特に深く考えないまま、｢しょうがないなぁ｣と頷いた。

次の日。

飛鳥は響子と共に、バイト先のカフェにやってきた。

｢おう神崎｣

入るなり、店長が飛鳥に話しかけてきた。

｢売り上げのために、全ケーキ食って帰れよ！｣

｢無理ですよ。そんな金あったらケータイ契約しに行きます｣

飛鳥は顔を引きつらせて言い返しながら、適当な席に座る。

｢そっか、飛鳥ちゃん、ケータイ持ってないんだっけ｣

｢うん、仲悪い親に出してもらうの、嫌だしね。自分で稼いでから買おうかなぁと思って｣

飛鳥は苦笑して言った。

そういうところは頑固な飛鳥に、響子も笑い返す。

｢とりあえず、何か頼もっか｣

｢うん｣

飛鳥は響子にメニューを開いて渡す。

｢飛鳥ちゃん、見なくていいの？｣

｢いいよ、大体覚えてるから｣

｢『大体』じゃなくて、『完璧に』覚えてほしいわね｣

飛鳥の先輩の女性が、そう言いながらお冷やを持ってきた。

｢すいません…｣

飛鳥は口を尖らせる。

｢メニューはお決まりですか？｣

先輩は響子に愛想良く尋ねる。

｢えっ、えーっと…｣

響子は少し慌ててメニューを見る。

｢あっ、私はとりあえずカプチーノで｣

｢自分で注いで来な｣

｢えぇっ！？｣

嫌味ったらしく笑う先輩に、飛鳥は変な声を上げる。

｢あの…私はアイスミルクティー下さい｣

｢はいかしこまりましたー

先輩はにっこり笑って、キッチンの方へと下がっていった。

｢意外と、いじられキャラなんだね｣

響子は楽しそうに笑って、向かい合っている飛鳥に言う。

｢…何かわかんないけど、そうなのかな｣

｢ははっ、いいじゃない。いじられキャラは、愛されキャラみたいな物よ｣

響子はテーブルに両肘をつく。

飛鳥は｢そうかなぁ｣と首をひねる。

｢ところで、私に相談って、何？｣

響子は話を変え、本題に入る。

すると、急に飛鳥の顔が暗くなった。

｢………何から話せばいいんだろ…？｣

飛鳥は腕を組んで考える。

『奏子が直人を好きだ』なんて勝手に話すと、余計にこじれるかもしれない。

｢…飛鳥ちゃんは、水無月君が好き？｣

響子は先に、そう飛鳥に尋ねた。

飛鳥は｢えっ！？｣と、勝手に下向いていた頭を上げる。

｢やっぱりそういう事か｣

響子はにっこり笑う。

｢……んー、…わかんない｣

飛鳥ははっきりしない顔で答える。

｢でも、…他の子が『水無月が好きかも』とか言ってるの聞いたら…何かモヤモヤしてきて…｣

｢……じゃあ飛鳥ちゃんは、水無月くんの事どう思う？｣

響子は優しい表情で、質問を変える。

飛鳥は少し顔を上げる。

｢……いい奴だと、思ってる｣

何て言えばいいのかわからなくて、飛鳥はとりあえずそこから始めた。

｢…私、高校入ってから、誰とも喋った事なくて……高校入る前からだけど。

でもなんか、あいつとは何も考えずに喋れて、なんか楽しくて…。

本を読み終わって、私がまた自殺しそうになったの、怪我してでも止めてくれた｣

ちょっとずつ気持ちが整理できてきたのか、飛鳥の口調がスムーズになってきた。

響子も何も言わずに、その話に耳を傾けている。

｢それから…私が『親を見返してやるんだ』って思えるようになったら、

笑って『頑張れ』って言ってくれるし、

この間も、奏子のおばあちゃんが道で困ってたら、すぐ『手伝ってやるよ』って言って…。

あいつバカで能天気だけど、私は…そういう優しい所が、す…｣

飛鳥はそこまで言って、顔を赤くして黙り込んだ。

｢…考えまとまったね｣

｢…なんか、楽しそうな話してるわね♪｣

響子だけでなく、たまたま注文の物を持ってきた先輩まで笑っている。