記憶を売る本屋２

事情を話すのがめんどくさくて、直人は｢別に｣と吐き捨てた。

｢何なに！？事件！？警察行った！？｣

｢っせぇな、朝っぱらから。喧嘩だよ喧嘩！薫とやり合っただけ！｣

直人はイライラし、口調を強くして答える。

｢あらぁー、ドンマイ♪｣

奏子は少しつまらなそうな顔をして、また直人の肩をたたいた。

『神崎と安斎を見ていて、何も思わないのか』

薫のあの一言は、今でもわからない。

考えながら、直人はじっと奏子を見てみる。

｢まぁー、あの子ちょっと気難しそうだもんね。

たまにはいいんじゃないの？喧嘩ぐらい｣

奏子は明るく、そんな事を言って笑っている。

｢………何？何か嫌な事言った？｣

直人に見られているのがわかったのか、奏子が尋ねてくる。

が、構わず直人は奏子を見つめ続ける。

｢………………やっぱ何もねぇよなぁ…｣

しばらく見た後、直人はため息をついて目を逸らした。

彼が何をしたいのかわからず、奏子も首をかしげる。

お互いいろいろ考えながら校舎に入る。

｢…あ｣

直人は嫌そうに声を上げる。

靴箱では、一足先に着いていた薫たちが靴を履き替えていた。

直人の声を聞いて、薫と響子がこっちを向く。

薫もやはり、直人のように顔に湿布等を貼っている。

しかし薫は、ちらっと直人を見た後、無言で視線を外した。

｢さっさと履き替えて行けよ。俺が靴履けないだろ｣

｢知るか。一生そこで待ってろ｣

｢何ぃ！？｣

顔を見るなり、直人と薫は睨み合う。

｢あんまり調子乗んなよ、もやしっ子のくせに｣

｢誰がもやしだ！どうみても人間だろ！｣

｢もやしじゃねぇかよ！インフルエンザで死にかけた事あるくせに！｣

｢いつの話だ！！｣

｢2人ともやめなさい！こんな所でみっともない！！｣

2人のくだらない言い合いを見兼ねて、響子がまるで母親のような言い方で割って入った。

響子に叱られて、直人と薫は肩をすくめて黙り込む。

｢…響子、行くぞ｣

薫は響子を引きつれて、さっさと階段を上がっていった。

｢おはよう…｣

それと同時に、今度は飛鳥がやってきた。

｢あっ飛鳥、おはよ｣

｢…よぉ｣

2人も返事を返す。

飛鳥は奏子と同じように、直人を見るなり目をぱちくりさせた。

｢…どうしたの、その顔｣

｢…ちょっとな｣

直人はため息をつきながら、それだけ答える。

その間に、奏子は自分の靴を履き替えに行った。

｢………今日、時間ある？｣

飛鳥がぼそっと、直人に声をかける。

直人はスニーカーを持つ手を止めて、きょとんとする。

｢どうしたんだよ？｣

｢………いろいろあってさ。…あんたに聞いてほしくて｣

飛鳥の顔は、何だか疲れているように見える。

直人はそれを見ながら、また昨日の薫の話を思い出す。

｢(…俺が本の事バラしたからかな…？…説教か…？)｣

｢…無理そうならいいよ｣

飛鳥は少し笑う。

｢いや！聞くよ！俺で良ければ！つーか俺のせいだし！｣

直人は慌てて返事をする。

その慌てっぷりが理解できないのか、飛鳥は首をかしげる。

｢どーせ今日は薫と飯食わないだろうし｣

｢…何で？｣

｢喧嘩したから♪｣

靴を履き替えてきた奏子が、直人と飛鳥の間に入ってきた。

｢……顔の怪我って、それで？｣

｢まぁな。殴り合いとかしたの、小学校以来かも｣

｢え、まだやった事あったの！？｣

｢(男って大変だなぁ…)｣

傷だらけの直人の顔を見ながら、飛鳥はしみじみ思った。

｢じゃあ…｣

階段を上りながら、直人は飛鳥に言葉をかけようとする。

しかし、ふとある事を考えて止めた。

｢(…こいつら、一緒に飯食ってるんだよな…。

って事は…今神崎を誘えば、何か怪しまれたりするかな？

本の話するなって薫も言ってたしな…)｣

｢どうかしたー？｣

何かを言い掛け止めた直人に、奏子が問い掛ける。

飛鳥はじっと、直人の方を見つめる。

｢…いや、やっぱいいや｣

｢そう？何か変なの｣

｢ほっとけ｣

そんな事を言っているうちに、教室のドアの前に着いた。

｢じゃあな｣

直人と飛鳥は奏子に手を振り、教室に入る。

｢今日、一緒に飯食おうぜ｣

奏子と別れてすぐ、直人は飛鳥に笑いかけた。

突然の事に、飛鳥は｢へ？｣と聞き返す。

｢いろいろあんだろ？飯食いながら、全部聞いてやるよ｣

直人はニッと笑って飛鳥を誘う。

飛鳥はちょっと間ぽかんとしていたが、笑って｢うん！｣と大きく頷いた。