記憶を売る本屋２

｢(…好き…じゃない、よな…｣

飛鳥は答えてから、自分の心臓の鼓動が高鳴っているのに気付いた。

｢(……そりゃ…晶と要はそうだったけど……、私は…)｣

考えれば考えるほど、何だか胸が熱くなる。

｢(……水無月は……私の事、どう思ってるんだろ…？)｣

｢飛鳥！｣

奏子が飛鳥の腕を掴む。

｢へっ？｣

振り向くと、アルバイト先のカフェを通りすぎかけていた。

｢あれっ？ごめんごめん｣

飛鳥は笑いながら店の中に入る。

奏子も何だか少しモヤモヤした気持ちで入っていった。

4日後。

廊下に張り出された課題テストの順位を見て、一年生のほぼ全生徒が愕然とした。

直人は100位、飛鳥は98位、響子は121位、奏子は165位だった。

しかし、4人とも自分の順位など、もはやどうでも良かった。

｢薫が…｣

｢２位…？｣

｢ええーっ！？｣

直人、飛鳥、奏子が茫然とする横で、響子と薫が凍り付いている。

『2位：月城薫(8組) 498点』

の上に１行、

『1位：桐生良介(4組) 499点』

と書いてあった。

｢月城ー！｣

クラスの男子たちが薫に詰め寄る。

｢何であと2点頑張れなかったんだぁー！？｣

｢…これでも自己ベストなのに…｣

肩を持って揺さ振られながら、薫はブツブツ呟く。

｢おい月島！｣

その声に、クラスメイトの手が止まる。

見ると、自信有りげな顔をした良介が立っていた。

｢(来たーーーっ！！)｣

薫以外の4人が縮こまる。

｢お前、名前すらないじゃないか｣

｢お前のすぐ下にあるだろ｣

｢What's？｣

良介は成績表とにらめっこする。

｢ん？お前、月島じゃなくて月城(つきじょう)だったのか｣

｢惜しいな、月城(つきしろ)だ｣

何故か反対に、薫が良介を見下した言い方をして威張る。

｢おっ、惜しいのはお前の方だろ！

まさかお前、負けるのがわかってたから響子ちゃんを渡さないように…！？｣

｢さぁな？でも…｣

薫はフッと笑う。

｢次は負けねぇからな…｣

良介の目の前で、薫は宣言する。

｢のぞくところだ！｣

｢あぁー惜しいな、のぞ“む”だな｣

｢だっ、黙れ！覚えてろよ！次こそは響子ちゃんを返してもらうからな！｣

良介はキッと睨み返して、自分の教室に戻っていった。

｢…何でテストの順位で響子の婚約者を決めなきゃいけないんだ…｣

さっきまで威勢が良かったのに、薫は急に暗くなって壁にもたれかかる。

｢…薫…｣

｢…いや、やっぱりおかしいだろ｣

薫はもたれるのを止め、しゃきっと立つ。

そして、響子の方を向いた。

｢やっぱ、断ってくる｣

｢へ？｣

｢だって、おかしいだろ？お前だって、他人の点数で彼氏決められるなんて…｣

そう言われて、響子も｢…うーん…｣と頭を悩ませる。

｢ちょっと、あいつに言って来る。響子はここにいろ｣

そう言って、薫は良介の後を追った。

｢おい、桐生｣

薫に呼び止められ、良介は足を止めて振り向く。

｢…俺、やっぱり勝負降りる｣

薫はきっぱりと言い張った。

その言葉に、良介はフッと、余裕の笑みをこぼす。

｢僕に勝てないから？｣

薫は心底イラッとしたが、冷静に｢そうじゃない｣と言い返す。

｢同じ事じゃないか。僕に負けて、響子ちゃんを取られるのが怖いんだろう？

そうだよねぇ。あんだけ自信満々で話に乗ったのに、負けたんだからね｣

｢…お前…！｣

｢知ってる？響子ちゃんの好きな男のタイプ。

格好よくて、優しくて、頭が良い男だって。

君、そんな事知らないだろ？｣

良介はまるで、薫を見下すような言い方で笑う。

｢…そんなもん、ガキの時の話だろ｣

薫は良介を睨みながら言い返す。