記憶を売る本屋２

｢…でも、それも今日で終わり｣

要はやはり、どこか名残惜しそうにため息を吐く。

｢飛鳥ちゃん、俺が言う事…よく聞いてね｣

｢…うん｣

｢…君が目を覚ました時、水無月直人は前世の記憶を全部失くしてる｣

要のその一言に、飛鳥は目を丸くする。

｢…何…｣

｢俺の事も、晶ちゃんの事も、前世に関わる記憶は何もかもね。

…信じられないと思うけど、これが俺達のルールなんだ｣

｢ルールって…何…！｣

言い掛けた瞬間、飛鳥の脳裏に、ある光景が広がった。

目の前にいる女性、交わした会話、示された“条件”…。

晶があの女性とした“取り引き”を、飛鳥は全て思い出した。

｢……俺の言ってる事、わかるよね？｣

全てを悟った飛鳥は、茫然としながらも静かに頷いた。

｢大丈夫だよ、今の君なら｣

要はぽんと、飛鳥の肩に手をおく。

｢…要…｣

｢ん？｣

涙を拭ききって、飛鳥は小さく笑みを見せる。

｢ありがとう。今まで、一緒にいてくれて｣

泣かないようにとこらえているが、声が震えている。

｢私、これから頑張るよ。もう『死にたい』なんか言わない。

友達と喧嘩しても、家族に見下されても、自分で何とかする。

…だから、ちゃんと見ててね｣

飛鳥のその言葉に、要はホッとしたように笑い返した。

｢見てるよ、飛鳥ちゃんの事も、直人の事も｣

そう言って、要はぺちっと、飛鳥の頬に両手をあてる。

｢苦しくなったらまわりを見てみて。今の君には、支えてくれる人がたくさんいるから。

ここまで頑張って得た友達は、きっとずっと、君の宝物になる。

自信を持って｣

｢…うん…！｣

飛鳥は大きく頷いた。

｢元気でね｣

｢うん。…本当に、ありがとう｣

2人は再び笑い合った。初めて出会ったあの日の、長月要と石川晶のように。

｢(……どこだ…？ここ…)｣

目を覚ました直人は、ボーッと天井を見つめる。

ゆっくり起き上がってみると、どこかの病院の個室のようだ。

｢(……何で俺…病院にいるんだ…？)｣

何があったか思い出そうとするが、全く頭が働かない。

頭を抱えつつ、窓の外の雪景色に目をやる。

｢(…雪…そうだ…スキー実習に来たんだ…。

それで…香月がインフルエンザにかかったり…班行動で薫がどっか行ったり…

あぁ…安斎に告られて…神崎が遭難したとかで…)｣

そこまで考えてやっと、自分のした事を思い出した。

｢……そうだ…神崎は…？｣

探しに行こうと布団をめくると、それと同時に病室のドアが空いた。

入ってきたのは、病衣を着た飛鳥だった。

｢水無月…！｣

起き上がっている直人を見て、飛鳥は驚いた顔で駆け寄ってきた。

｢大丈夫！？あんた、いつまで経っても起きないから、心配で…｣

｢…今何時…？｣

｢朝の7時だよ｣

｢……マジ…？｣

そんなに寝倒したのか。直人は深く息を吐く。

｢お前は…怪我してなかった…？｣

｢あたしは大丈夫。ちょっと手首ひねったぐらいで｣

｢そう…そりゃ良かった｣

直人は笑って返すが、その笑顔にもどこか力が無い。

飛鳥は彼の様子がおかしい事に気付き、少し首をひねる。

｢水無月…？｣

｢ん…？あぁ…なんか頭がボーッとしちゃってさ…｣

直人は眠そうに目をこすりながら小さく笑う。

｢俺…どうやってお前を助けに行ったのかとか…全く覚えてないんだよ…。

何でお前の場所がわかったのかとか…何でお前が遭難したのがわかったのかとか…。

…それだけじゃなくて…何か…もっと大事な事忘れて気がするんだけど…全然…。

変だよな…。頭とか打ったわけじゃないのに…｣

声を押し出すようにして話す直人を、飛鳥はじっと黙って聞いている。

｢……水無月、……“長月要”と“石川晶”って名前、聞いたことある？｣

直人が話し終えたのを見て、飛鳥が静かに尋ねた。

直人は｢んー…｣と頭をひねる。

｢…無い…と思う｣

｢両方？｣

｢あぁ…｣

飛鳥は小声で｢そっか｣とだけ答える。

こういう答えが返ってくることはわかっていたが、聞かずにはいられなかった。

“もしかしたら”と、一縷の望みを捨てきれなかったのだ。

｢そいつらが、どうかした？｣

｢う、ううん。…あたしの勘違い｣