Love forever ～Destiny～Ⅱ

今思えば何で赤にしよう。
って思ったんだろう俺･･･。

その日の放課後。
俺は龍に髪を染めてもらうことになった。

やると決めたからには早速実行する俺。

「ただいま～」
学校が終わって薬局で染め粉を買い、俺は龍と一緒に帰宅した。

「おかえり、翔輝。龍君いらっしゃい」

玄関で出迎えたのはお袋だった。

「ただいま」

「おじゃましまーす」

お袋は20の時に俺を産んだ。
俺は長男で、兄弟が3人いる。
一人目は俺より3つ下の弟。もう一人が4つ下の妹。そしてもう一人が俺より14つも離れた妹。

次男の翔司。長女の由羽。次女の美羽。
それから親父とお袋と俺。

近所では仲の良い家族。って言われてて有名だったりする。

「龍君、今日ご飯食べてかない?」

「あ、じゃあお言葉に甘えて♪」

････お前、毎回ウチの飯食って帰るだろ。

「今日はカレーよ～♪」

お袋は機嫌良くリビングへ戻って行った。

「じゃー･･･染めるか」

「おう。」

夕飯の直前。俺は髪を赤に染めた。

･

「ご飯できたよーっっ」

一階からお袋が俺らに声をかける。

「あー腹へった～」

「翔輝ん家のカレーって美味いんだよな～」

階段を降りて、俺らはリビングへやってきた。

ガチャ･･･

リビングのドアを開けると･･･

「えっ!お兄ちゃん!?髪!髪!赤だ!」

「････なんだその頭は」

俺の頭を見るなり皆が騒ぐ。

「････染めた」

「翔輝･･･毎回毎回派手になってるんじゃない?」

「別に普通だって」

「･･･････」
親父は少し呆れてたけど、特に何も言わない。

「わ～すごいね、お兄ちゃん。」
妹の由羽が言う。

「由羽も染めるか?」
龍が冗談交じりで由羽に言った。

「由羽はだめだ」

「えー何でだめなの?」

「だめだからだ」

「え～なにそれ」

「はいはい、ご飯食べるよー」
そう言ってお袋がカレーを運んできた。

「････兄ちゃん、学校なんも言われねぇの?」
弟の翔司が言う。

「平気だって」

「ふーん･･･」

このとき、あそこん家の長男は何て頭してんだ。
って、近所の人達は思ってただろうな。

･

次の日。いつも通り学校へ行く途中。
他の生徒からの視線を感じながら教室まで行った。

ガラッ

「････はよーっ･･･す?翔輝?」

「はよっす」

「お前髪染めたんか!」

「おー。赤だ」

「これまた目立つ色だな～」

「お前らも金髪だろーが」

「いーな～俺も赤にしてぇな～」

クラスの友達が騒ぐ。

キーンコーンカーンコーン

チャイムが鳴って、教室に先生が入ってきた。

「おはよう～。･･･おい･･･矢吹か?」

「････はよーございます」

担任は教室に入ってくるなり俺に視線を向ける。

「なんだその頭は････」
呆れた顔して俺を見た。

「････えー、とりあえず皆席へつけ～」

みんなガヤガヤと席へつき始める。

･

その日は授業の度に、先生が俺の事見ては呆れた顔してた。

別にどんな色しててもいーじゃねぇか。

「えー矢吹。お前このあと職員室こい」
最後の授業の後のホームルーム。担任にそう言われた。

「･･････だりぃ･･･」

「翔輝～さっさと行ってこいよっ」

「駅前にいるかんな!!」

「････おう」
俺は重い足取りで職員室へと向かった。

ガラッ

「矢吹。こっちだ」
俺が職員室に入るなり担任が俺を呼ぶ。

「せんせー、何?」

「せんせー、何?･･･じゃないだろお前。なんだその頭は?」

「別に････」

「別にじゃないだろ!全く････それより矢吹、この間俺の授業サボったろ?」

「えーこないだ?」

「いい加減真面目に授業出ろ。課題出すぞ」

「は?無理無理無理」

「だったらちゃんと授業出るんだな」

「････････」

「お前このままだと2年生になれないぞ」

「なれないってまだ俺入学したばっかじゃん･･･」

「だからこのままだとって言ってるんだ。分かったか?真面目に授業出る事」

「････へーい」

「返事は『はい』だ!」

「･･･あい」

「･･･････」

･･･睨むなよ。

担任の説教が終わって、職員室から帰る時。

ガラッ
開けようとした目の前のドアがいきなり開いた。

「････」
目の前に立っていたのは････この間の美保って女。

「･･････」
無言で俺を睨みまくってる。

･･･喧嘩売ってんのか?

散々俺を睨みつけた後、美保は俺の横を通り過ぎて行った。

････うぜぇ。

だから女って嫌なんだよ。
そんな事を思いながら俺は学校を後にした。

今日はここまでです＞＜

確かあいつら駅前って言ってたよな。
いつものゲーセンに溜まってるんだろうな･･･

ゲーセンへ向かう途中･･･

「おい、お前なんだその態度」
「喧嘩売ってんのか?」

そんな声が近くから聞こえてきた。

･････喧嘩か?

辺りをゆっくり見回すと、そこには同じ学校の制服を着た奴が何人かいた。

一人の男を囲むようにして４人の男が集っている。

･･･あー、アレって１個上のヤツらじゃん。
真ん中にいるの誰だ?
そう思い中心にいる男に目を向けると･････

そこに居たのは中学の頃仲が良かった友達だった。

4対1。圧倒的に不利な状況にいるそいつ。

このままだとやべーな。

そう思った俺の身体は勝手に動いていて、今にも殴りかかりそうな男の手を掴んだ。

「････1人相手に4人って･･･卑怯じゃねー?」

「あ?お前････矢吹か?」

「そーだけど」

その男は俺を睨み付けてくる。

「あ････翔輝っ･･･」

「おう。」
友達は俺を見て少しほっとした表情になった。

「矢吹って････1年のか?」

「俺さーお前とやり合ってみたかったんだよね」

そう言いながらニヤっと笑うソイツら。

「ちょっ、翔輝は関係ねぇ!」

「うるせえよ!お前が喧嘩売ってきたのがわりぃんだろうが!?」

「まぁいいじゃねぇか。二人まとめてやっちまおーぜ」
そう言いながらポキポキと指を鳴らして、俺に近付いてくる。

でも････わりぃけど、俺喧嘩強いから。

･

「ありがとうな!翔輝。」

「いーよ。つーかコイツらマジ弱すぎだろ」

喧嘩売ってきた2年のヤツらは口ほどにもないヤツらだった。
一人目が俺を殴ろうとしてきて、俺はそれを交わして左頬にパンチを入れてやると、ソイツは一気によろめいた。

それを見ていた他のヤツらは弱気になってて、全く相手にもならなかった。

結局1人ダウンさせると、あとの3人がソイツ担いで逃げてったんだよな。

「喧嘩にもなんなかったわ」
俺は首をポキポキと鳴らした。

「でもマジ助かった!俺一人じゃやられてたからさ･･･」

「いーって。･･･じゃ、俺約束あっから行くな」

「おう、じゃーなー!」

そう言ってその友達と別れた。

･

俺が2年に喧嘩で勝った。
って言うくだらねぇ噂が学校に広まって、上級生が俺に喧嘩を売ってくる事が多くなった。

元々喧嘩好きだし、男なら強くいてぇし。
昔から喧嘩で負けた事がなかった俺は、相手が誰であろうと勝ちに行った。

他校生から絡まれる事も少なくなかった。

誰にも負けたりなんかしなかった俺は、いつの間にか「赤髪の矢吹」って呼ばれるようになってた。

誰がそう呼ぶようになったのか知りもしねぇけど、短期間で俺の名前は随分広まった。

「････髪戻す。」

「え、なに、イキナリ」

「だから髪戻すって言ってんだ」

「赤やめんの?」

ある日、俺んちに皆が遊びにきてるとき何か突然、赤やめよ。って思った。

「何か、飽きた･･･」

「なんかさー･･･翔輝はもう赤ってイメージ定着してねぇ?」

「いやなんつっても、赤髪の矢吹だからなぁー」

「だから飽きたんだって。」

結局その日、俺は赤髪から茶髪に染め直した。

･

「あれ～赤じゃなくなってる!」

「･･･戻した」

今日は土曜日。朝先輩から『ウチきなよ』って連絡あったから、先輩の家に遊びに来た。

「赤も結構良かったのになー」

「そうか?」

「あたし的にね♪」

少し更新＞＜
今日はここまでです。

「ねー、何かさっ!」

「ん?」

「あたしたち昼間に会ってるのって珍しいよね!」

「あー確かに･･･」

「なんか急に会いたくなったんだよね」
先輩はニコっと笑って言った。

････「会いたい」か。

そういえば。橘から「会いたい」ってメールきてたけど、その日は皆と約束あったから「ごめん」って返したんだ。

そしたら「わかった。ごめんね」って返事が来て。
橘とはそれ以来。

学校で会っても、橘は少し気まずいみたいで俺と顔会わせないようにしてる。
俺にとっては別にたいしたことじゃないんだけど。

「最近俺ら会ってなかったよね」

「本当だよ～。テスト期間だったもんね。テストどうだった?」

「うーん････どうだろ。やばいと思う」

「じゃあ今度からあたしが勉強見てあげるよ」

「････先輩、無駄に頭賢くない?」

「････無駄って何かな?」

「冗談です(笑)ごめんなさい。」

先輩とは一緒にいても気使わねぇから、正直楽。
･･･つーかウチくる?って、先輩明らか誘ってんじゃん。

「先輩、エッチしよ?」

「･････うん」

先輩を抱きながら考えてた。
別に深く考えたわけじゃない。

ただなんとなく。

･･･俺っていつになったら恋愛するんだ?って。

･

毎日何も考えずに、ただやりたいことだけやって過ごす。

気付けば、季節は冬になってた。

「龍ちゃーーんっ!!」

「なんだー」

「お願い、レポート見せて♪」

「俺も見せて!」

「はぁ?お前らまたやってねぇの?」

「いや～今日こそはと思ってたんだけどさぁ」

「いい加減自分でしろよな･･･」

「いいじゃん、いいじゃん!お･ね･が･い☆」

俺の真横でバカ丸出しな会話してる連れ。
いつもと変わんねー光景。

「じゃあ今日ゴチれよな」

「うぇ～俺今金穴なんだよ～」

「じゃあ見せねぇ。」

～♪

俺の携帯が鳴った。

誰だ?

画面を見てみると、新着メール1件。

相手は先輩だった。
「今日話したい事あるんだけど、会える?」

････話したい事?ってなんだ?

今まで先輩がこんな事言うことはなかった。

「会えるよ。何時?」
送信。

俺が返信するとまたすぐに携帯が鳴った。

「7時に学校から一番近い駅で大丈夫?」

「了解。」
送信。

･････7時、か。

･

放課後。
皆とゲーセン行ったりマック行ったり、気付けば7時になろうとしていた。

やべ。ちょっと遅れるかも･･･

俺は急いで駅に向かった。

･･･駅につくとすぐの所に、先輩は私服姿で立っていた。
コートの前を全部閉めて、マフラー巻いて、手袋してた。

「わりぃ、遅れた･･･っ」

「いいよいいよ。･･･歩きながら話せる?」

「･･･うん」
俺は荒くなった息を整えて言った。

「ごめんねー、いきなり」

「いいけど････何かあった?」

「うん･･････実はね、子供できたんだ」

は?

「え、ちょ、それマジ?」

「マジだよ。」
先輩はお腹に手を当てて言った。

「待って、それって････お「違う違う」

先輩はすぐに俺の言葉を遮った。

マジ･･･びびった。
一瞬心臓止まったし。

「････じゃあ、誰の?」

先輩は俺の顔を見て少し微笑んでから、
「あたしの好きな人の子供」。そう言った。

「あたしねー･･･昔から色んな人と遊んでて･･･」
先輩はゆっくりと語り出した。

「まぁ翔輝もその一人なんだけどさ(笑)･･･何人くらいだったかなー。翔輝と会ってたりしてる時、2､3人かなぁ。他の男とも会ってたんだよね」

･････俺よりやばいんじゃねぇの?

「･･･それでね。1年ちょっと前くらいかな。その人と出逢ったんだよね。最初は何とも思ってなかったんだ。つい最近まで。何回も会ってる内に仲良くなって、････あたし、いつの間にか好きになっちゃってた。」

「うん････。」

先輩は嬉しそうに俺に話す。

「････なんかさっ、一人の男好きになるのも結構いいもんだよ♪」
先輩はとびっきりの笑顔で言った。

「前までめんどくさがってたけど･･･恋愛するのも、悪くないと思うなー。」

････そう言った先輩の顔が幸せそうで･･･。
すっごく優しい顔で･･･。
恋愛するとこんな表情になるんだ。そう思った。

「先輩、幸せそうだな」

「･･･だって、なんか幸せだもん。翔輝はさ?最初から思ってたんだけど、何かあたしと同じ匂いがするなーって。」

言われてみればそうかもしれないな。

「あたし、翔輝の事好きだよ!一人の人間としてね!」

「俺も。」
あぁ、そっか。俺は一人の人間として先輩を好きだったのか。

「俺らセフレだったけど･･･友達だったら、もっと楽しかったのかな」

「･･･何いってんの?」

「え･･･?」

「何か変なの(笑)。これからあたし達友達じゃん?てゆーかあたしこれからは勝手に友達だーって思ってたよ(笑)。」

「ははっ(笑)。そうだなっ!これからは友達だな。」

「そうだよ!」

そう言って俺と先輩は笑い合った。

･･･････････

「･･････じゃあ、そろそろ帰ろうかなっ」

「もうこんな時間か。先輩、駅だろ?」

「うん。てゆーか、彼氏迎えに来てくれてるって。」

「マジ?」

「うん、マジ。」

「俺と一緒にいるとこ見られて大丈夫か?」

「全然平気だよ～。束縛とかする人じゃないしね。」

適当に話しながら駅の方へ歩いて行くと、黒い車が俺たちの前で止まった。

ウィーーン･･･と車の窓が開いて、
「よっす」そう言って顔を覗かせたのはスーツを着た大人の男だった。

「ごめんねー迎えにきてもらって!この子翔輝だよ。」
先輩はそう言って彼氏に俺を紹介した。

「こんばんは」
俺は先輩の彼氏に挨拶をした。

「どーも、こんばんは」
綺麗な歯を見せてそう言う先輩の彼氏は、正に大人の男。だった。

「じゃーね♪翔輝っ」

「うん。じゃーな。･････おやすみなさい」

「おやすみ。翔輝君」

挨拶を交わすと窓がまたウィーーンと閉まり、先輩と先輩の彼氏は俺の前から去って行った。

･･･先輩と先輩の彼氏の間には、絆があるんだな。そう思った。

「恋愛するのも、悪くないと思うなー」。
「なんか幸せだもん」。
先輩の言っていた言葉が俺の頭に残ってる。

恋愛すると、人って変わるんだな。

俺も･･･恋愛してみてぇな。いつか。

そんな事を思いながら俺は家路についた。

･･･････

それから俺はいつもと変わらない日々を送ってた。
毎日学校へ行って、連れと騒いで、バカな事やって。

･･･そしてその日は突然やってきた。

その日、俺はいつも通り学校へ行って、適当に授業受けて、学校が終わって放課後みんなで遊んでた。

～♪

マックで溜まっていると俺の携帯が鳴った。
着信の相手はお袋だった。

「もしもし?」

「･･･翔輝･･･!」
電話に出るなりお袋はそう言って、

「お父さんが･･･!!」
震える声でそう言った。

「親父がどうした･･･!?」

「おとっおとうさんっ･･･あ、早く行かなきゃ!」

完全に取り乱しているお袋。
････何があったんだ!?

「お袋落ち着け!親父がどうしたんだ!?」

そう声を張り上げた俺に、周りにいたみんなは驚いた顔で俺を見る。

「ぉとうさんが･････倒れたの」

「･････え?」

一瞬、ほんの一瞬俺の視界が揺らいだような気がした。

「早く行かなきゃ････病院!翔輝、病院に!」

「分かった!どこの病院?」

「市立総合病院･･･!お母さんすぐ行くから、翔輝もくるよ･･･!?」

「あぁ、分かった!お袋落ち着いて!すぐ行く!!」

そうお袋に言って、俺は鞄とマフラーを持って立ち上がった。

「翔輝どうした?何かあったのか･･･?」
心配そうに俺を見つめて問うみんな。

「親父が倒れた!!」

「え!?」

「わりぃ、俺病院行ってくるわ!!」

そう言い残して俺はその場から走り出した。

市立総合病院･･･こっからそう遠くねぇ。タクシーだ。
目の前を通過していたタクシーに手を挙げ、俺はそのタクシーに飛び乗った。

･･･お袋、かなり取り乱してパニクってた･･･。
俺がしっかりしなきゃなんねぇ。
お袋支えてやんなきゃ･･･。

「運転手さん!急いで下さい!!」

焦ってどうしようもねぇ気持ちを、全身で感じた。

親父････無事でいてくれ!!

「着きました!」

「これでお願いします。釣りはいりません!」

俺は勢い良くタクシーから飛び降り、全速力で病院に入って行った。

親父･･･どこだ!?

俺は救急で運ばれてくる患者の受付口を捜した。

･････こっちか!

「すいません!俺の親父･･･矢吹翔平っていますか!?」

早口で受付の看護婦さんに問う。

「矢吹翔平さん････はい、確かにいますね。ただ今手術中です」

･･････手術中?

「え････。･･･どこにいるんですか!?」

「ついてきてください。」

手術中･･･って親父そんなに悪かったのか?
看護婦さんに案内されながら、俺の頭は不安だらけだった。

「こちらです･･･」

そう言われ頭を上げた俺の目の前にいたのは、泣き崩れているお袋と、そのすぐ側にいた翔司だった。

「･･･兄ちゃんっ!!」

「翔司、お袋････親父は?」

「･･･ッわからない･･･ヒッ･･･く」
泣き崩れているお袋を、翔司は力無く支えていた。

「兄ちゃん････どうしよう俺･･･俺････こえーよ･･･」

翔司が俺につぶやいた。

････その時、俺は思ったんだ。

俺何してるんだ?って。
泣き崩れているお袋、震えている翔司。
二人を見て思った。

･････俺が皆の事支えてやんなきゃ。って･･･。

家族守らねぇと･･･。
俺が守らないで誰が守るんだ?

「大丈夫だよ･･･親父なら･･･きっと大丈夫だ」

俺は自分自身にも言い聞かせるようにそう言った。

俺たちの目の前にある、「手術中」と光っているランプ。
今、このドアの向こうで親父は戦ってるんだ。

俺は親父が無事であることを精一杯祈った。

大丈夫に決まってる。
大丈夫。絶対大丈夫。
そう何度も心の中で繰り返した。

俺と同じように、お袋と翔司もそう思ってたに違いない。

･････どれくらい待ったんだろう?

突然、パッと手術中のランプが消えた。
俺はハッとし、目の前のドアを見つめた。

･････俺たちの前に現れたのは、担架に横たわっている親父の姿。

「ご家族の方ですか?」
医師の男の人が、そう言った。

「は･･･い･･･。」

「そうです」
お袋に続いて俺もそう答えた。

「そうですか･････手術は無事成功しました。」

「･････っよかったぁ････」
安堵の息を漏らす翔司。

俺もお袋も、その言葉を聞いてもの凄くホッとした。

「あの、それで･･･少しこれからについての説明を･･･」

「････はい?」

「･･･どうやら旦那さんは、午前中に車と接触事故に合っていたようで･･･。」

「接触事故････」

「はい。」

医師の説明によると、親父は午前中車と接触事故に合ったらしい。
少し衝撃は受けたものの、大丈夫だろうと思い、親父は仕事があったため職場へと向かった。

････だけど、仕事中親父は倒れた。
どうやら脳に異常があったらしい。

幸い、医師による手術のおかげで親父は一命を取り留めた。

だけど･･････。

「････後遺･･･症?」

「はい。旦那さんは今後、手足が麻痺したり、身体が思うように動かなくなってしまうかもしれません。」

･･･医師から告げられた現実に、目の前が暗くなった。

「うそ････そんな････」

「ですが、その為にもリハビリという治療があります。私たちも全力を尽くさせて頂きます。」

「･････ありがとうございます。お願いします。」

俺たちは医師に頭を下げた。

「病室まで案内いたします。」
看護婦さんに従って、俺たちは親父の病室まで向かった。

よかった。
親父が無事でいてくれて。

親父が無事で生きているということを知り、俺は一安心した。

「あ」

俺はあることを思い出して、
「なぁ、由羽と美羽は?」

「二人なら、家にいてもらってるの･･･。ほら、美羽が一人だから由羽に見てもらってて･･･」

「そっか･･･。じゃあ俺、家に電話かけてくるよ」

「うん･･･お願い。あと少し待っててって伝えておいて?」

そう言われて俺は病室を少し離れて、家に電話をかけた。

ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ･･･

「はい!もしもし!」

「あ、由羽か?」

「････翔輝お兄ちゃん?」

「そうだよ。二人ともちゃんと家にいるか?」

「うん、いるよ!ねぇ･･･お父さんは･･･?」

「親父なら大丈夫だよ。心配いらねぇ。」

「本当!?よかったぁぁ････」

「ごめんな。由羽と美羽だけ留守番してもらって」

「うん。平気だよ」

「俺らもう少ししたら帰るから、もうちょい待っててな」

「うん、待ってるね」

電話をかけ終えた後、俺は再び親父の病室へ向かった。

病室の前に着いた時、ドアが開いてて中から会話が聞こえてきた。

「･････ごめんな･･･父さんこんなになって」

それは、俺が初めて聞いた親父の弱々しい声だった。

「････ごめんな････ごめんな」そう繰り返してた。

･････少しその場に立ち尽くしていたけど、俺は病室に入って行った。

「････翔輝。」

「親父･･･大丈夫か?」

「あぁ･･･大丈夫だ。ごめんな心配かけて」

「･････」
俺は首を横に振って答えた。

「早く治して、すぐに帰るから」

親父はそう言った。

･････もうそろそろ、遅い時間になる。
親父と少し話した後、俺とお袋と翔司は家路についた。

「良かった。父さん、無事で。」

「･･･あぁ。そうだな」

････だけど、数日が経った日。
俺は学校帰り、親父の見舞いに病院へ寄ったんだ。

そこで････俺はある決心をすることになる。

特に手みやげ、なんて持たずに手ぶらで病室へ向かった俺。

病室の前につくと、何故かお袋がドアの前に立っていた。

「･･･?おふくろ････」
すぐに駆け寄り、俺がそう声を掛けた瞬間････

ドンッッ

･･･え?

病室の中からは鈍い、何かを叩く音。

そっと病室の中を見ると･･･
そこには、ベッドの上で頭を抱えている親父の姿。

「くそッ!!････動け････動けよ････!」
ベッドや自分の足を叩き付けている。

･････親父。

隣にいるお袋は、何も言わず、ただぼーっと立っているだけだった。

こんな親父、生まれて初めて見る。

････いつも強くて、男らしい俺の親父。
親父の弱い所なんて、一回も見た事が無かった。
だけど･･･今こうして自分の動かない身体に対して、親父は必死にもがいている。

･･････もしかして、親父がこれからもずっと治らなかったら･･･。

そう考えてしまった。
･･･少しだけでも考えると、ずっとずっと悪い方に考えが行ってしまう。

「･･･お袋、ちょっとここ離れよう。親父今は一人の方がいい。」

「･････うん。」

こういう時、男は誰にも見られたくない。知られたくない。
俺だって男だから、今親父が一人でいたいのが分かった。

･････

「はい」

「･･･ん、ありがとう」

俺とお袋は親父の病室を離れて、病院の購買に来た。
カチッと缶コーヒーの蓋を開けて、口につける。

苦い味が、俺の気持ちを少しだけ落ち着かせた。

「････あのさ」

「････ん?」

「俺、働こうと思ってんだけど」

「え･･････?」

驚いた声を出すお袋。
そりゃそうだ。突然こんな話。

でも俺は、親父が倒れた日から、ずっと考えていた。

うちの大黒柱の親父が倒れた今、誰が家族を支えてやれるのか。
･････それは間違いなく俺だった。
俺しかいねぇじゃねぇか。って。

お袋と翔司の不安そうなあの顔。
親父の弱った姿。

迷いなんて無く、すぐにでも働こうと決めた。

「でも･････」

「こんな事言いたくねぇけど･･･親父の身体がいつ良くなるかなんてわかんねぇじゃん。一ヶ月後には治ります、なんて保証があるわけでもねぇし。」

「･･･････」

「俺学校辞めて働く」

「翔輝･････」

「俺が皆守るから」

「でも････学校辞めるなんて････」

「学校辞めて働く事、もう決めたことだから。自分で決めたから。」

「････でも、後悔するよ?」

「後悔しない。」

俺の真剣な言葉を聞いたお袋は俺の顔をじっと見つめて、お袋も何か決意したような表情になった。

「････翔輝。分かった。私も働く。」

「･････え････」

「翔輝だけ働かせるなんて･･･私もいるんだから。私だって、皆を守っていく」

お袋は不安げな表情を出さずに、強い眼差しで俺にそう言った。

････････もしかしたら全てはここから始まったのかもしれない。

･･･いや、きっとそうに違いない。

数日後。
俺は働きたいという意志を、親父に告げた。

「････親父。おれ働く。」

「･･･････え?」

「俺、働く。」
もう一度同じ台詞を、ハッキリと口にした。

「････働くって･･･お前。」

「もう決めたんだ」

「･････翔輝････。ごめんな本当。･･こんな情けない事になって･･･」
辛そうな顔で俺に言う親父。

････違うよ、親父。

「･･･違うんだ。俺今まで勉強もしないで、毎日ほっつき遊んで･･･チャラついててさ･･･親父が倒れてから気付いたんだ････」

「･････?」

「俺何してたんだろ。って･･･。こんな時に家族支えてやんのは俺なのに。その俺がこんなんじゃ駄目だって思った。」

「･･･････」

「なんつーか･･･俺バカだから上手く言えねぇけど････家族の為にも自分の為にも、俺働きたい」

「･････ありがとう。」

････俺の親父は、決して多くを語る人ではない。
だけど本当は知ってるんだ。
誰よりも家族を愛して、守って、理解してくれる。

今度は俺の番なんだ。

「うん」
俺は笑って答えた。

俺の仕事が決まったのはそれからすぐの事。
親父が倒れてから、俺の頭の中ではもう「この仕事する」って決めてたんだ。
思い立ったらすぐ行動する。そんな俺。

当時俺には、‘ヤス君’っていう先輩がいた。
その先輩のしている仕事が‘鳶職’だった。

「････ヤス君、ちょっとお願いあんだけど･･･」

俺はヤス君に相談した。
親父が倒れてから、働きたい。と思った事。

ヤス君はじっと俺の話を聞いてくれていた。

「･･･ヤス君、俺働きたい。仕事･･･紹介してください」
俺はヤス君に頭を下げた。

「おい翔輝、顔上げろ？」

ゆっくり顔を上げると、ヤス君は笑って、
「お前がどれだけ働きたいかは、よーく分かったよ。本気なんだな」

「･････うん」