その日が来る前に、

「隆兄遅刻するよー！！」

「おー！！」

俺はリュックを背負って、
靴を靴箱から引っ張り出す。

「あ、母さん！！」

「なに？忘れ物？」

「父さんにさ、日曜日一緒に
キャッチボールしようって
言っといて！！」

「うん、言っておくね！」

俺はニカッと笑い、家を出た。

「直純わりぃな！」

「遅いよー！俺が遅刻するよ！」

俺は直純と歩き始めた。

「宿泊研修土曜日までだっけ？」

「おぅ！土産買ってきてやるよ」

俺は今日から中学始めての行事
宿泊研修に二泊三日で行く。

ワクワクしないわけがない。

「隆兄さーモテるのに好きな子
とかいないよねーなんで？」

直純が石を蹴飛ばしながら言う。

「……苦手なんだよ女子が」

いつからかはわからないけど
あまり女子と話さない俺。
目が合うと、黄色い声で騒がれる
それが耳障りで、気が付けば
女子は苦手の対象になっていた。

「ふぅん、もったいないのー」

「べつにんなことねぇよ」

「隆兄らしいっちゃらしいけど」

兄としてのひいき目とかなしに、
直純はカッコイイと思う。
本人は全く思ってないみたいだ。

「じゃあ土産よろしくねー！」

「おーう！」

別れ道で直純と別れ学校へ向かう

いつもどおり。
どこにでもありそうな朝。

しばらく歩くと、後ろから
ドンッとぶつかられた。

「いでっっ！！」

「おっはよタカ！！」

「おまえ背中いてぇよ……」

ぶつかってきたのは梓。
直純と同い年で、幼なじみ。
小さい頃から一緒にいるので
一部のやつからは、付き合ってる
と思われてるけど、実際
そんなことは全くない。

「直純もう行ったぞ？」

「今から追いかける！！
タカお土産よろしくね～
ばいばーい」

そう言うと、梓は俺が歩いてきた
道を走っていった。
朝から騒がしいやつだな……

なんだかんだしてるうちに
学校へつき、宿へ出発。

バスの中では、友達である
達也(たつや)と話していた。

「俺、今回の研修で告るわ」

スルメを食べながら達也が言う。

「え、もう好きなやつできたの」

「うん。真理菜ちゃん。
めちゃかわいいだろ？」

かわいい？うーん。普通？
まぁ中の上くらい？
……って俺はどこの立場から
言ってんだ。ばかか俺。

「まぁ頑張れよ。」

「ムフフ。見とけ俺の勇姿」

べつにお前の勇姿に期待は
してないけど………。

一日目は登山やらなんやらを
やった。疲れたぁ……

「隆則ー風呂いくぞ風呂ー」

「おー行くかぁ」

ここの宿は温泉で有名。
かなり広い露天風呂があり
学年全員の男子が入れる。

「隆則……お前デカイな」

「え？普通じゃね？」

「イヤ、だって……(省略)」

……………お約束な話。

風呂からあがると廊下で女子
たちが固まっていた。

きゃっきゃしながらアイスを
食べていた。
お、なんか近づいてきた。

「あの、隆則くん……
ちょっと……いいかな？」

見たこともない女子。
違うクラスだな。知らないもん。

俺たちはテラスへ移動した。
ひんやりした風が心地よかった