その日が来る前に、

それからは常に梓が一緒。
イジメは止まらず、だんだん
ひどくなってはいったけど
梓がいてくれたから
耐えていられたし、
トイレに連れ込まれる、なんて
漫画で出てくるような
陰湿なものもなかった。

隆則には黙ったまま。
これも……間違いだったんだ。

事件が起こったのは……
登校再開から二週間後。
寒い寒い冬のまんなかの日
それは起こった。

「えぇ！？風邪ひーたの？」

「うん…ごめんね。
だから今日は学校行かない方が
いいと……思うんだけど」

梓が風邪をひいた。
梓は学校には行かない方がいい
と言うけれど……

「大丈夫だよ？ひとりでも。
一日だけだし」

「違う！！あいつらは……
……どうしても行くならタカに
話してからにして。
話したくないなら行かないで」

「わかったから。
だから梓、今日はやすんで」

そう言って電話をきった。

……結局あたしは甘えっぱなし。
誰かがいないと何もできない。
頼らなくちゃ何ひとつ……

あたしはそんなのが嫌で。
梓のいったことを聞かずに…
隆則にも何も言わず
学校へ向かった。

相沢と京極は……
この瞬間を待っていたんだ。

教室に入ると、いつもと同じ
空気が流れた。

でも、そのすぐ後
梓がいないことに気づいた
クラスメイトたちが
ひそひそ話し出した。

……やなかんじ。
梓がいなきゃ学校に来れない
とでも思ってるの？
…あたしはそこまで弱くない。

ふと隣を見ると、そこには
相沢と京極がいて、ばっちり
目が合った。
その時の二人の笑みがたまらなく
気持ち悪かった。

１時間目の授業はひどく
憂鬱なものだった。

梓がいないから……不安なんだ。
でも今日は。あたしひとりで
頑張らなきゃ。

ドカッ！！！

………何が起こったの。

あたしの机が吹っ飛ばされた。

「……来てよ、白石」

…………きた。

「この前のあれ、何？？」

おなじみのトイレに連れ込まれ
京極と相沢の尋問が始まる。

トイレの中には他にも八人
くらいの女子がいた。

「何ってなにが？？」

「あんた、あたしたちに
逆らったら…どうなるか
わかってる？……わかんないよね
退院したての那佑ちゃんは」

「友達が目の前でいじめられて
んのに黙ってろって？」

「ここではね。でもあんたは
あたしらに背いた。
どうなるか……わかるよね？」

「何いって……」

次の瞬間、腹部に重い痛みが
走って、あたしはうずくまった。

「げほ、げほっ」

「あはははははー」

笑い声。誰の？あたしじゃなくて
ほかのひと。ほかのひと？

あたしの周りにいる女子は
悪魔のような顔で笑ってた。

……ふざけんな。

あたしは京極の顔を殴った。
人を殴るのは初めてだった。