その日が来る前に、

「もう子供じゃないの。
教えてよ」

「……ご両親にお任せします
遅かれ早かれわかりますが…
それは今ではなくとも
よいと思います」

「…ありがとうございました」

私たちは家へ帰った。
お母さんはずっと泣いたまま。
お父さんは黙っていた。

「私……なんの病気？」

「那佑……」
お父さんは覚悟を決めたようで
話し始めた。

そこからの事は、
あまりよく覚えてない。

覚えてるのは
私は心臓の病気で
２５才まで生きられない

そう伝えられたって事だけ。

それから、毎日のように
お父さんとお母さんは
ケンカした。

「お前は那佑が心配じゃないのか！」

「そんな訳ないでしょ！！
でも仕事が……」

どうやら二人とも
仕事を残して帰国したようで…

「…二人とも戻っていーよ。
今すぐ、どーにかなる訳じゃ
ないし。
仕事かたしてから……
帰ってきて？」

「…だ、だめよ、そんなの！」
「無理に決まってるだろう！」

もう………いいよ
いいんだよ

心が冷えてゆく。
二人は……私よりも仕事？
私と仕事を比べて……
ケンカしないで。

「大丈夫だから。戻って。
私………大丈夫だから」

私は大丈夫としか言わなかった。

二人は結局、外国に戻った。

悲しくなんかない。
不思議と……
余命を告げられた事よりも
二人がいなくなった事の方が
私を苦しめた。

私ひとりだけの家。

「信じらんない…」
自分がお願いしたこととはいえ…
それでも、やっぱり
残って欲しかった。

その日、
私は数年かぶりに泣いた。
声を出さずに静かに。

二人への気持ちは、
やがて憎しみへと変わり、
二人は一年後、帰国したけど
「あなたたちは私の親なんか
じゃない」

と言ってやった。

もう誰も信じてなんかやらない。

それからは入退院の繰り返し。
退院する度、お母さんたちは
お祝いしてくれたけど…
嬉しくもなんともなかった。

病院の中が私の居場所。
たくさんの人と話をして…
私はいつも笑顔を忘れなかった。

どーせ、もうすぐ死ぬんだし…
なら、笑顔で生きようと思った。

私が死ぬその日が来るまで
長くてあと８年。

そんな１７才の春、

あなたに出会ったんだよね。

出会いは最悪だった。
いきなりキンパの男に
ゲンコツされるんだもん。

でも、初めてみたときから
あたしは
他の人とは違うなにかを

あなたに感じていたのかも
しれないね。

ごんっっ！！

「いったぁ！！なにすんの！？」

「ふざけて言うことじゃねぇ。
何が死ぬだ」

ふざけて…？

違うよ。本当の事だもの。

あたしは、すぐ逃げ出した。

なによ…知ったよーな事……

でも……初めてだな、あんな人。

「那佑ちゃん……」

「純さん……何？？」

純さんとは看護師さん。
純菜とゆーので、あたしは
そう呼んでる。

ベッドにねっころがりながら
あたしは純さんと話していた。

「…今日も……会わないの？」

「会うも会わないも……
あんな人たち、親でも
なんでもないよ。
面会なんてする必要なし」

「…ん。わかった」

純さんは私の家族の事情を
知ってる。

あたしは売店で買ったアイスを
食べながら外をながめた。

桜が咲いていた。
下にはたくさんの花びら。

この桜が咲いて…散るのを
何度も繰り返し見てきた。

なんか色々……しんどいなぁ…

人は生きる事に意味や価値を
見いだせなくなった時、

何を思うんだろう。

感想板たてました

来てくれたらうれしいです

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その夜遅く。
私はいつものように病室を
ぬけだし、
庭へ出た。
面会用の玄関は、夜は閉まる
のだけれど
その裏にある従業員用の玄関から
簡単にでることができる。

誰にもナイショ。
自分との秘密の時間。

今日も…気付かれなかったな。

よかった。

上を見上げると桜が咲いていた。

綺麗だ。宝石みたい。

桜も……散ってゆくんだよね

綺麗だけど……儚い。

ううん、違うね。

儚いから……綺麗なんだ。

私の命はきっと……
こんなに綺麗には散れない。

誰にも愛されず、ひとりで。

誰の記憶に残ることもなく。

切ない。淋しい。

私は泣いた。

死への恐怖からじゃない。

私が消えたあとで

自分の存在がなくなったあとで

自分が何を思われるのか

すごく不安で。

忘れられちゃう。
存在が消える。

今までなんとも思わなかった

自分の死への道のり。

私はこの日はじめて

自分の死に、そして生に

光を求めた。

２５才まであと８年。

私は記憶に残りたいのです。

あの日から三日。
病院内を意味もなく散歩したり
してるけど、いまだあの子とは
会えないまま。

あれからいろいろ看護師に聞いて
ちょっとだけあの子のことが
わかった。

白石那佑（しらいしなゆ）
１７才。
９才の頃から入退院を繰り返し
現在は６回目の入院。

心臓の病気（詳しくは教えてくれなかった）
を小四の春に発症。

今のままだと余命は長くて８年。

でも、そのことに触れるのは
タブー。
しかし、那佑自身はそのことを
気にしていないようで
しょっちゅう、

「どーせもうすぐ死ぬ」

と口に出すらしい。

気にしていない…？
ほんとに？

じゃあ、あの夜の涙は？？

あれから夜に那佑を見ることは
ない。

それどころか、あの日以来
一度も姿を見かけていない。

今日は会えるかなー……

あの日から。
なぜか那佑のことが
頭から離れない。

深入りするべきじゃない。
それは自分が一番わかってる。

でも、

もう一度あいたいって

思ったんだ。

車椅子で病院内をうろついていた。

喉が乾いたので、自販機で
ジュースを買うことにした。

が、届かない。

飲みたいジュースは一番上。
車椅子では届かない。

……立つか……

バランスをとりながら立とうと
すると、
ギプスのせいで、よろめいた。

やべっ……

がしっ

「あぶな～てかばかじゃん？
車椅子から立とうとか（笑）」

「！！那……佑」

支えてくれたのは那佑だった。

「名前…覚えてくれたんだ」

那佑は、にひっと笑った。

びっくりした……
数日前に会ったばっかなのに

なんか……久しぶりに感じる。

「この前はゲンコツをどーも」

「あ…どーいたしまして…」

なにを言ってんだ俺は。

上手くしゃべれねぇ……

俺たちは庭のベンチで少し話を
することにした。

「…この前…悪かったな」

「…ん？ふざけて言うことじゃねー
とかゆーやつ？
気にしてないよそんなの」

「…そか……」

「…そう言うってことは……
もう知ってるんだね？

……私のこと」

ドキっとした。

「なんか噂でね～
誰かさんが、色々な看護師さんに
あたしのこと聞きまわってるって
あくまで噂ね？あくまで。」

……バレてんのかよ……

てか、コイツ情報網広いな。

それも長い間入院してるから
なのか… かもしんねーな。

「……別にいーんだよあたし」

何が……いいんだ？

だって泣いてたじゃねーかよ。

「…終わりが見えてるだけ。
それが、ちょっと人より
はやいってだけ。
……時々しんどいけどね」

「…しんどい？」

那佑は悲しそうにわらった。

「終わりが見えてると…
たまに生きるのがしんどくて。

でも、あたし不思議と
怖くないの。死ぬことが」

「…なんで？
フツー怖いだろ？」

「…んーなんてゆーか。
慣れちゃったからかな」

「慣れ…？え？なに？」

「……苦しいのとか
悲しいのとか。

そーゆー感情に」

頭をガツンとやられた気がした。

俺が出会った彼女は
まだ１７才で。

その子は闇につつまれ
今日という日を生きていた。

苦しみや悲しみに慣れて
「恐怖」という感情を忘れて
しまうほどに

真っ暗な道を歩いていた。

「…しゃべりすぎちゃったな」

那佑は、白い歯を見せて笑った。

……もう戻れない。

深入りするべきじゃない…？

そんなの知るか。後悔はしてない

この子の闇に触れてしまったから

「……楽にすればいーよ」

俺はこの子の…

「…なんかあったら話きくし」

この子が抱えている闇を

…少しでも…減らしたい。

「…ありがと。…隆則」

「…隆則かぁ…。
じゃあ、俺も那佑でいい？」

「…いーけど…
隆則って何歳？本名は？」

そういえば……
俺のこと何も話してねーや。

「赤石隆則。１９才。」

「えー！！二つしか
違わないんだ！
もっと上かと思ってた。
キンパだし」

「キンパ関係ねーだろ！
俺、そんな老けてっか？」

「赤石かー私、白石だよ！」

……人の話きけよ。
なにげ傷ついてんだぞ。
スルーすんな。

「赤と白！なんか対っぽくない？
赤と白が出会えたことに
かんぱーい！！」

そういうと那佑は缶ジュースを
カチンと当ててきた。

赤と白か……

出会ったことは
確かに運命だったかもな。

「……ガキ（笑）」

「なっ！ひど！！」

ただ俺は君の笑顔が見たくて。

それだけだった。

君の苦しみをわかってあげたい。

いつも思っていたから。

この気持ちが恋と気づくのに

さほど時間はかからなかった。

初めて
たくさんの事を人に話した。

自分のこと。

なぜかは自分でも分からない。

でも、この人になら
ちょっとだけ自分を
ちょっとだけ私の心を

見せても大丈夫なんじゃないかな

って思ったんだ。

あの人が、私の事ききまわってる

って聞いた時、

ちょっと嬉しかった。

自分の事を知ろうと
してくれてる人がいる。

好奇心？同情？単なる気まぐれ？
暇つぶし？

そんなの、どーでもよかった。

…………よかったんだよ、隆則。

「たーかーのーり！！」

「……またお前かよ（笑）」

あれから私は毎日のように
隆則に会いにいった。

看護師さんには怒られたけど
完全無視（笑）

隆則もメーワクではない
（…と思う）ようだった。

「毎日きてていーわけ？」
「隆則はあたしが来たら
メーワクなの？？」

「んな事いってねーだろ…」

あ、ちょっと顔が赤くなった。
なんだろ。変な感じ。

「ねー隆則、顔あかいよ？」

「え！！き、気のせいだろ！」

赤くなる隆則はなんか
可愛かった。
照れてんのかな？？

あたしと隆則は他愛もない
話をたくさんした。

「あたしねープリン食べたい」

「好きなの？プリン」

「うん。退院したら
バケツプリンってゆーの
食べてみたいなぁ」

「たべりゃいーじゃん」

「退院…できるかなぁ」

「できるにきまってんだろ」

隆則はハッキリ言い切った。

無理しなくていーのに。
子供じゃないんだから
完全な退院なんて無理だって

知ってるのに。
私はここで一生を終えるのに。