その日が来る前に、

しばらく歩くと、後ろから
ドンッとぶつかられた。

「いでっっ！！」

「おっはよタカ！！」

「おまえ背中いてぇよ……」

ぶつかってきたのは梓。
直純と同い年で、幼なじみ。
小さい頃から一緒にいるので
一部のやつからは、付き合ってる
と思われてるけど、実際
そんなことは全くない。

「直純もう行ったぞ？」

「今から追いかける！！
タカお土産よろしくね～
ばいばーい」

そう言うと、梓は俺が歩いてきた
道を走っていった。
朝から騒がしいやつだな……

なんだかんだしてるうちに
学校へつき、宿へ出発。

バスの中では、友達である
達也(たつや)と話していた。

「俺、今回の研修で告るわ」

スルメを食べながら達也が言う。

「え、もう好きなやつできたの」

「うん。真理菜ちゃん。
めちゃかわいいだろ？」

かわいい？うーん。普通？
まぁ中の上くらい？
……って俺はどこの立場から
言ってんだ。ばかか俺。

「まぁ頑張れよ。」

「ムフフ。見とけ俺の勇姿」

べつにお前の勇姿に期待は
してないけど………。

一日目は登山やらなんやらを
やった。疲れたぁ……

「隆則ー風呂いくぞ風呂ー」

「おー行くかぁ」

ここの宿は温泉で有名。
かなり広い露天風呂があり
学年全員の男子が入れる。

「隆則……お前デカイな」

「え？普通じゃね？」

「イヤ、だって……(省略)」

……………お約束な話。

風呂からあがると廊下で女子
たちが固まっていた。

きゃっきゃしながらアイスを
食べていた。
お、なんか近づいてきた。

「あの、隆則くん……
ちょっと……いいかな？」

見たこともない女子。
違うクラスだな。知らないもん。

俺たちはテラスへ移動した。
ひんやりした風が心地よかった

なんとなーく雰囲気でわかった
けど……

「あのね……好きなの。」

えと……はい。
何回言われてもやっぱ慣れない。
なんて言えばいーのか詰まる。

「あのな……うれしんだけど…
名前も知らないしさ。俺あんま
女子好きじゃないし…わりぃな」

俺、こんなんでいいんだろうか

年頃の男子が、女子が苦手。
そりゃまぁ男だから
色々したい、て思ったりもする。
でも実際の女の子を見ると、
やっぱり無理だなって思う。

……こんなんで大丈夫か、俺。
将来、結婚とかできんのかな。
ちゃんと好きな人とかできんの？

結局この日は、知らない女子
３人に告られた。

なんとなーく将来に不安を覚え、
部屋に戻った。

「ただいまぁー」

「おー隆則！どーだった？」

「どーもこーもねぇよ。だって
知らねぇやつだし。断った」

「またかよ～もったいねぇ～」

達也はそういって、スルメを
リュックからドサッと出した。

どんだけ持ってきてんだ、スルメ

夜は部屋の男子たちで輪になり
先生が来るかもしれないスリル
の中で話したりする。
これ、鉄則。

んで怪談とかを……

「…でさ、俺が生まれたのは…」

……話さなかった。
え？違うの？怪談は違うの？

達也は輪の中心で『命の神秘』
について話していた。

え、なにこの展開。