( xxx ... love drug )

　心の中の言葉が
　声に出さずに伝わるなんて

　所詮妄想、綺麗事

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　xxx... love drug #07

○月×日(△)a.m.03:40

たったいま入ったニュースです。街の店から金を盗んだ男が、少女を人質に逃亡。現在行方を捜索中。近辺の皆様、十分にご注意を…

こんなことして、何になると思ってるの？

うるさい

狭い部屋には、少女と青年が二人きり。

「ねぇ警察に行ったほうがいいわ。貴方がしてることって、歴とした犯罪よ。それに誘拐って、結構罪重いみたいだし」

「……怖くないのか？」

「怖い？なにが？今ここで起きてるのが誘拐事件で、貴方が加害者で、私が被害者ってこと？」

「…殺されるかもしれないんだぞ」

「死なないわよ、わたし」

「…お前いくつだ」

「永遠の９歳」

「はっ…最近の子は、ませてるねぇ」

「え、どうして？」

「永遠ってのはな、２０歳も越えた女が、老いていく自分を畏れて、使う言葉なんだ。年齢を聞かれて、永遠の２０歳で～す…、なんてな」

「くす、貴方犯人の癖に面白いのね」

「お前は９つの癖に、大人びてる」

「だって永遠の９歳だもの」

「まだ言うか」

「ふふ…ねぇ、何であたしを選んだの？」

「は？」

「貴方が昔おこした事件を模倣してるのかと思って」

「…知ってるのか…？」

「…だって、有名だもの。当時は随分騒がれたわ。貴方の顔なんてこの街の住民みんな知ってる。よく戻ってこれたわね」

「…色々理由があって、な……せっかく人が少ない明け方を選んだのに…まさか顔でバレるなんて、傑作だ」

「それで昔と同じように、警察に追われて、人質をとって、この狭い家に立てこもってるのね」

「お前が家に案内してくれたんだろう」

「だって、誰もいないから」

「はは…でも俺みたいな怪しい奴、ほいほい家に入れちゃいけない。」

「だって、警察に追われてる、助けてくれって言ったのは貴方よ」

「ふ…確かに。変わった奴だな…それよりお前、なんでこんな明け方に、町の路地裏なんかにいたんだ？」

「働きに行った帰りに、人を待ってたの」

「若いのに大変だね…この街は、お前みたいなガキでも働くことが多いのか？」

「うん、街全体が、貧しいから。」

「そうか…」

「何故？」

「いや…あの時、俺がさらった子も確か、明け方まで働いた帰りだと…言ってた…あの事件、どこまで知ってる？」

「…詳しくは知らないわ。ただ…貴方が子どもを一人誘拐して、その子の家にたてこもって、最終的にその子どもを殺した、くらいしか」

「…あぁ…よく知ってるな…」

「それほどでもないわ。ねぇ、どうして殺したの？」

「分からない…気が動転してて…あの日、明け方の3時頃…街の店で金を盗んだんだ。そしたら店の従業員にバレて…逃げ出した…

…近くにいた子どもを人質にとって、最初は路地裏に隠れてたんだが…

その子が泣き出して…『家に帰りたい』って…だから連れて帰った。」

「あら、優しいのね」

「違う…怖くなったんだ。外はどんどん明るくなるし、パトカーの音も聞こえだして…

…だから、その子の家に隠れた」

「家の人はいなかったの？」

「普通親が家にいたら、あの子みたいな子どもが明け方3時なんかに外にいる訳ないと思ったんだ」

「冷静だったのね」

「はは…いっそ、もっと興奮してれば良かった…あのまま、気が動転したままずっと路地裏に隠れていれば、警察に見つかっただろう。そしたら…あんなことには…」

「…殺さなかった、ってこと？」

「…あぁ……それにしてもこの家、あのときの家に似てる」

「こんな狭い家だったの？」

「いや確かあのときは…その子の…弟や妹がいたんだ…６人だったかな…

…だから、もっと狭く感じたよ。そうだ、俺が誘拐した子は、一番上のお姉さんだと言っていた」

「みんな幼かったのね」

「あぁ…そうだ。その家族の親は、何年か前に死んだと言っていたな。それで兄弟姉妹で働いて、生計を立てているとか…」

「そんな幼い子たちが？」

「そういえばあのとき、家から出ようとはしていたが、警察に電話はしなかったな…電話もないくらい、貧しい暮らしだったんだろうか」

「その子たち、必死で生きてたんでしょうね。貴方が誘拐した子どもも、そんな時間まで働いてたのかしら」

「今思うと、そうなんだろうな…」

「…あら…泣いてるの？」

「……いや……俺は本当に、取り返しのつかないことを…」

「…殺してしまったこと、後悔しているの？」

「…あぁ…本当に、殺すつもりなんかなかった。殺すつもりなんか…泣き声が、うるさくて。目を話すとすぐに家から出ようとして…外からはパトカーの音がして…」

「近所の人が、通報したのかしら？」

「俺も、そうだと思った…また外が暗くなったら、違う街に逃げるつもりだったのに！一日だけ！一日だけ大人しくしててくれれば良かったんだ！！そしたら……！！」

「…殺さなかった…？」

「…あぁ、きっと…まぁ今更言っても遅いがな。冷静になって、本当に後悔した…」

「後悔したのに、また今日も同じこと繰り返してるじゃない」

「…いや、今日はいいんだ。警察に追われているのは誤算だが…

…ちゃんと、望んだままに進んでいる」

「………ねぇ貴方、本当はこの街になにしにきたの？」

「………謝りに、きた。あのときと同じ時間に、同じ場所を辿って。なんの罪もないのに俺みたいな奴に殺されてしまった、あの子どもたちに…」

「……」

「忘れられないんだ…あの子どもたちの顔も、声も。謝って、許されることじゃないけども。―――……幽霊でもいい、直接謝りたかったんだ」

「……何を…」

「……噂が、あったんだ。

あの日以来十年間起こり続けている謎の連続殺人事件…被害者は男ばかりだろう？

あれは、あの日殺された子の幽霊が、犯人に似ている男を選んで、殺しているんじゃないかって、ね…」

「……」

「……できることなら…あんなことをした俺が言うのもなんだが……

……その幽霊に伝えたい。殺すのは、俺で最後にして欲しい」

「……きっと貴方の声、その子どもに届いてるわ」

「……そうか……有難う……じゃあ一つだけ、俺から君に、質問していいかい？」

「…なぁに？」

「君はいくつだ」

「永遠の、９歳よ」

「…そうか、……あのな、俺が事件を起こしてから、丁度今日で１０年なんだ…

……君は随分、物知りだね……本当に、ませた子どもだ…」

「―……私ませてなんかないわ」

少女が男に抱きついた。

「わたし、えいえんの、９歳だもの」

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警部、遺体の身元確認とれました…やはり十年前の、あの事件の加害者なようで…十年間続いている連続殺人も、この男の犯行なんでしょうか？

さあなぁ…それにしても、不思議なものだなぁ…何の由縁か…あの男が殺人事件を起こした、あの家で死んでるなんて……それにしても何で、あんな幸せそうな顔で死んでいたのか

遺体近くには、別の人物のものと思われる、……涙らしき水滴も発見されています

死ぬ直前に、昔あの家で殺してしまった子どもに許しでも貰えたんだろうかね？

ちょ、警部！怖いこと言わないでくださいよ！！

はは…誰が、何故涙なんか流したんだろうねぇ…本当に人間は……本当に不思議な生き物だ

- end -