レイン

　それで満たされていた
　それで、不安を取り除いていた

　何度も言うように、俺はアイが好き。

　自分ばかりが此奴に嵌って堕ちている
　まぎれもなくそうなんだろう
　やから、本当は
　愛されていないんじゃないかと
　いう不安を取り除くために、女を使った

　ぼんやりと、アイは青に点滅している
　俺の携帯に視線をずらす。

　見られても何も問題なんてない
　むしろ、見て欲しいとすら感じとった

　嫉妬、という感情が此奴にあるんなら
　それを引き出したいと思った

　泣いて縋る此奴が
　何処かで見られればいい
　そんな事を思うてた

　異常なんやろか、此奴以上に俺は。

　好きやから、嫉妬してほしい
　好きやから、俺の為に泣いて欲しい

　簡単に云うたら、
　愛されてるっちゅー証が
　欲しかったんやって思う。

　「やから、こうやって！
　ちゃうちゃう、右！そっちは左！」

　「あーもう煩い、静かにしてや」

　「お前絶対免許取らん方がええ」

　「普通の道路にバナナの皮なんか
　落ちてへんよ」

　股の間に、すっぽりとアイは納まる
　コントローラー強く握り過ぎや、つーか
　持ち方が独特やねん、

　もうどんぐらいゲームしてんねやろ

　気ぃついたら9のとこにあった
　時計の短い針はもう11を
　過ぎたとこになっとった

　明日は学校も休み、天気は曇りやっけ
　快晴やないし外なんか
　よー出る気が起きん

　此奴が帰る言い出したら送って、
　ほんでから
　明日は昼までゆっくりして、
　また家に呼んだらええわ

　「よっこらせ、っと…
　俺風呂いってくる」

　「んー」

　「精々バナナで転ばんようにな」

　「煩い」

　「目疲れたらベットに横なっとき」

　「ん」

　コントローラーから目を離さないアイに
　小さく笑みをつくれば部屋を出た、

　次の日、目が覚めたら
　窓にはびっしり水滴がついとった、

　いつもならこの時間いうたら
　電気つけんでも明るいのに、
　今日はどうも薄暗い

　雨降ってるわ。
　…あーもう、気ぃ怠い

　携帯を開くと
　待ち受け画面には何のアイコンも
　残っとらへん、彼奴まだ寝てるんか

　取り敢えず電話いれたけど、
　出よらへん

　メールだけ入れ取ったら
　連絡来るやろ。
　枕を抱き込むとその上に頭を置いた

　｢‥‥‥、｣

　雨やと憂鬱なる、
　ほんで隣に居てへんってなったら
　また寂しいなってしゃあななるねん。

　こんな事ちっとも
　彼奴は思うてへんやろうけど…

　此奴には人一倍、
　優しいしてるつもりや

　怒った事なんて
　数える程しかない

　手上げるなんてとんでもない

　やけど、
　此奴は一向に靡いたりせん。

　優しいして甘うして
　俺から離れられんようにって
　しとるつもりやのに、

　こいつは空気みたいに
　ふんわり飛んでいきよる

　離れていく様子もないし、
　嫌われてる様子もない

　………、どないしたええねん
　俺は恋愛に刺激なんか要らん

　只ゆっくりゆっくり
　毎日一緒におれたらええ

　それだけやねん

　それ以上なんか要らん

　～♪

　アイやって解るよう指定しとる
　着信音が鳴った

　偉い大きい音で。
　寝てしもうても出られるようにって

　｢やっとかかってきたわ、
　おはよーさん」

　「んー」

　まだ寝ぼけとるんか、
　小さい声で唸りよる此奴に
　愛しいわ、って笑みが漏れた

　そんな些細な事で俺は満たされとる

　｢相変わらず低血圧やなー
　ちゃんと寝れたん？」

　｢んー」

　｢今日雨やしどっこも
　出かけられそうないしDVDでも
　見にけーへん？」

　ベットから起きあがって、
　クスクスと笑う

　はよ会いたい、只それだけ
　はよ会いに来て、顔みたいわ

　｢今日はやめとくわ」

　予想外の言葉に、
　俺は一気に寂しいなった

　動揺も隠されへん

　｢‥‥は？本間に言うてるん？
　熱出ても会いにきとったお前が。
　今度こそ風邪でも引いたん？」

　｢読みかけの本溜まってるし
　またにする、」

　｢あー‥さよか
　ほなまた学校でやな」

　電話を切った、
　無性に‥やりきれんなった

　直ぐに都合のええ女に、無意識に
　芹沢なのはに、連絡を取った

　｢何で昨日メール
　返してくれへんかったん？」

　甘い声、甘い香水の匂い

　アイはこないにして話はしよらん
　何で？なんていう束縛地味た言葉は
　一切使われたことない

　｢あぁ、見てへんかった」

　｢じゃあ何で今日電話くれたんっ？」

　｢別に何やったってええやん、
　はよやらせてや」

　肩にすりよせる此奴に小さく笑った
　その笑いは、自分への嘲笑

　｢なぁ、次何時会える？」

　｢また連絡するわ」

　｢ほんま気まぐれやねんから‥うち、
　いつでも待ってるし連絡してな？
　朔くんの為やったら時間あけるから」

「ほなまた」

　下着姿のまま甘い声を出すこの女を
　一度も振り返る事なく部屋を出た

　いつまでこんなん続けんねやろ

　何度もこの女が言うた「愛してる」に
　安堵してる自分に一番苛立った

　携帯を開けば、
　やはり目立ったアイコンは無い

　それがまた、
　余計に俺を虚しくさせた

　｢今日どないする？
　新しいゲーム買うてんけどやりに
　来ぇへん？アイが出来るよう
　簡単モードにしたるし」

　｢今日は帰るわ、また誘って」

　｢読みかけの本でもあるん？」

　｢そうそう」

　｢またあの堅苦しい本け？
　そないなん読んどったら自分
　いつか洗脳されてまうで」

　｢それはそれでいいかもしらへんわ、
　じゃあまた明日」

　手を振って、ふわりと笑う
　此処最近のアイは生き生きしてるように
　見えるんは気のせいなんか

それと裏腹に、此奴は俺との時間を
段々減らしていきよった

　会うんは放課後と行きしだけ。
　クラスがちゃうから、って何時もは
　昼休み俺が顔出しにきて話しよるのに
　昼休みは教室にすら居てへん

　顔が見たくて、どーせまた一人で
　図書館やろ、
　思うて向かうたって居らへん

　友達は比較的少ない
　女子特有のグループ行動なんか
　してる様子なんか見えへん

　それは彼奴が一番苦手なようにも
　みえるし、俺と付き合うてることすら
　苦手なんやないかって思うて
　前に聞いてみたらそんな事はないって
　いいよった、けど。

　｢どないしてん、
　ついに振られたんか？」

　｢そんなんちゃうわ、
　なぁ一樹、アイ‥見てへんか？」

　｢見辺らへんのかいな
　せやなぁ‥図書館とかに
　転がってそうやんか、あの子」

　｢アイの事何やと思うてんねん、阿呆
　それが居てへんねん」

　｢そういや昼は一緒やないなぁ
　自分らが一緒に居るとこ
　最近見てへんし」

　｢‥‥‥」

　｢やっぱ、振られたんや」

　｢行き帰りは変わった様子ないねん」

　｢ほなあれや、委員会とかちゃうん
　あの子逐一報告するタイプちゃうやろ
　あんま心配せんでも放ってたら
　戻ってくるやろ、どんと構えときぃや
　飼い主さん」

　けらけらと笑う友人に、
　俺はやっぱ考えすぎか、と予鈴と共に
　席へと戻った

　｢アイちゃん
　今日ケーキ食いに行こや」

　｢アイ～、はよ帰るで」

　｢せや、映画のチケット！
　手に入ったんやで、あれやん
　アイがぼーっと見とった奴の続編」

　｢なあなあアイちゃん
　明日どっか行かへん？」

　悉く振られ、やけど毎日のように
　俺はアイとの時間を
　作ろうって必死やった

　生き生きしとった筈の
　アイが段々また、いつもみたいな
　表情に変わっていくんが
　日に日に手にとるように解った

　

　
　「話、あんねやけど」
　
　苛立った声を隠し、
　ぎこちない笑みを浮かべた

　放課後の教室でアイは
　相変わらず窓側の一番端の席に
　ぽつんと腰を下ろして本に没頭していた

　それは彼女が不審な行動を取り始めて
　2週間が経った頃。

　
　他の女と居ったって寂しさは紛れん

　好きやって囁かれる度に
　逆に、その声がアイと重なって
　息をする事すら
　器用に出来ひんなってしもた

　やから、何言われても
　向き合う覚悟で口を開いた

　

　
　「何？」

　顔を上げた彼女は何時もと変わらず
　何も考えていないんじゃないかって
　いうくらいに大人しい声で口を開いた。
　

　「"アイちゃん"俺に最近冷たない？」
　
　「冷たいんは今始まった事やないやん」
　
　どしたの、いきなり。とクスリと笑みを
　漏らした彼女に苛立ちが起こる

　俺の苛立っている原因を、此奴は
　解ってるんじゃないのか
　わざとこうして俺の心を揺さぶるような
　事をして楽しんで居るんじゃないか

　そんな考えばかりが脳裏を掠めた

　
　「そんなん言うてるんちゃうわ」
　
　苛立った声、違う、
　こんなつもりじゃなかった

　苦痛に顔を歪める、ソレとは裏腹に
　また、この表情

　此奴はふわりと笑った
　とても綺麗に、生き生きとした笑み

　
　「何が可笑しいねん」

　気が付けば、俺の声は小さく震える

　
　「なあ、何が可笑しいねんって
　言うてんのが聞こえへんのか!」

　
　ガタ―――‥
　
　鈍い音がして、近くにあった椅子を
　手にとれば音を立て床にたたき付けた

　びくりと、肩を振るわせたアイはまた
　可笑しそうに笑った

　本間に此奴、洗脳されたんちゃうか
　何が面白いねん。
　

　「何やねん、お前‥最近可笑しいわ
　どないしてん、何かされたんか!?」
　
　彼女に近づけば肩に手を置いた
　強く揺すれば、
　揺するほど肩を振るわせて
　この女は笑いよる。

　絶望、一人きり取り残されたと
　言わんばかりに悲しそうな目をした
　俺の手前
　やはり浮かぶのは笑みだけ。

　幸せそうな、笑み
　その意味が俺には解らへん
　　

　
　「‥‥もう、冷めたん？」
　
　「そんなんやないよ」
　
　「じゃあ何やねん!何でそんなんやねん
　お前が無愛想なんも今始まったこと
　ちゃうんも解ってるわ、」
　
　「うん」
　
　「でも、何時もとちゃう」
　
　「うん」

　
　「不安やねん、お前が、アイが
　どっかに行ってまいそうで怖いんや。
　俺どないしたらええんか解らんわ」

　
　しゃがみ込んで震えがとまらん。

　依存でもええ、何やってええ
　自分一人が堕ちてったってかまわへん

　愛しくて、たまらん
　傍に居てくれな俺は壊れてしまう

　小さな笑みを浮かべたアイ
　表情はとても優しい、すたすたと
　近づいてくれば背伸びをして、

　俺をそっと抱きしめた、
　好きだよって微笑んだ

　俺の心は段々満たされてって
　アイはアイで何か心境の変化が
　あったんか、幸せそうな顔をしよる

　愛しくて、堪らなくて
　私の名前を呼んだ

　目を合わせて微笑んだ俺に見せたのは
　また、遠くを見る目

　「アイ」

　「‥‥‥、」

　「‥イ、アイ‥どないしてん」

　「あぁ、‥どしたん？」

　ほんの少し前までは、あんなににも
　幸福そうな表情を見せていたのに
　目の前に居るのは紛れもない
　人形のような瞳をしたアイの姿

　だけど、それに気が付かない振りをした
　きっと、まだ俺には解らないけれど
　いつか解るだろう、そんな気持ちで

　今は目の前に映った彼女の瞳から
　目を背けるように強く抱きしめた
　忘れようとした

　それから、芹沢なのは　を完全に切った

　もう必要がないと感じたから
　というよりも、
　此方の軽い気持ちとは裏腹に
　段々と重くなる女の気持ちが面倒で
　休まるなんて事すら
　無くなってしまいそうだと

　簡単に細い糸を切るようにと、
　彼女とは離れた

　それから、寂しさを埋める術は
　見つかることもなく、
　趣味を探して没頭する訳でもなく、

　最近じゃまた部屋にも寄るようになった
　アイだけで充分だと
　言い聞かせるようになった

　一人だけが溺れていてもいい
　そう、開き直るかのように
　考え方を変えた俺には
　それが苦痛に思う事もなければ
　前以上にも彼女に優しくなった

　依存するようになった

　傍に居るようになった

　愛を囁いたり、愛情確認をする事も
　以前と比べて格段に増えた

　只、只、少し彼女が怖くなった

　時々俺を射るように見る視線を
　感じるようになった

　時々、俺を冷めた目で見る
　視線に気づいた

　だから、それを埋めるために
　大事にしよう、傍に居よう

　そう、壊れたものを扱うようにと
　慎重になった

　だけど、出来なくなった
　どれだけ身体を重ねる事が増えても
　彼女の唇にキスを
　落とすことがなくなった

　怖くなった
　ふいに顔を逸らされるんじゃないかと
　
　怖くなった
　ふわりと風船のように
　飛んで消えてしまうんじゃないかって

　慎重になった、距離を置いた、

　それが、間違いだったのだろうか
　重いと、負担だと、感じたのだろうか

　

　

　「好きやで、"アイ"」
　
　へらりと、俺は笑った
　最近の笑みは自分でも解るように
　‥ヘタになった

　愛想笑いは昔から得意だった筈
　なのに、最近の俺はどないしたんや

　アイの前では、
　段々笑うんがしんどなった

　解るんやもん、笑った顔見せる度
　つまらなさそうな表情をする様子に

　こないなん、誰が見ても一発や
　俺から離れようとしてるんやって解る

　
　頬杖を付き、机を挟んだ手前
　いつものように額へキスを落とした。
　
　漆黒の腰まで伸びた髪が揺れる。
　柔らかくて、艶があって、
　肌の色は透き通っていて
　黒目がちな大きな瞳に長い睫毛
　読んでいた本をぱたりと閉じ顔をあげた

　目が、あった
　息を呑むほど綺麗に映った

　「なぁー、」
　
　「んー」

　別に、何が言いたかった訳やない
　声が聞きたなった

　
　「なぁー、なぁー、なぁー、」
　
　「何よ、どないしたん？」
　
　「好きやで」
　
　「知ってる」
　
　くすりと笑い、長い横髪を耳にかけた
　彼女は決まった台詞で口を開いた。

　
　にこにこと笑っていた筈なのに
　それは急に切なくなって、
　やりきれなくなって
　目を細めた、笑えなくなった

　気が付かれたのかもしらへん
　はっとして笑みを作ろうとした

　だけど、それよりも前に彼女の口角が
　上がっていくのが解った
　
　無意識なのだろうか、
　こちらをじっとみて
　愛しそうな声で呟いた

「ス・キ」

　
　「ね、朔也のいう好きって何？」

　ふと、彼女は口を開いた

　
　「どないしたんや、いきなり」
　
　「答えたくないなら別にええんよ」
　
　「"YES or はい"やん、アイちゃん」

　今日の彼女は、お喋りな気がする。
　急に、ふいに、可笑しな事を聞いた

　
　
　
　「せやなあ、傍に居りたいとか
　こうしたいとか」
　
　俺はゆっくり立ち上がれば
　柔らかな笑みを浮かべると机を挟んだ
　彼女の手前、くるりと回り込めば
　ゆっくりと抱きしめた

　彼女の質問の意味をもう一度考えた
　

　
　"愛してる"
　
　そう呟くと、
　胸が締め付けられる気持ちになった

　何も言わない彼女に、
　抱きしめる力を強めた

　離れていったりせんといてや、
　それで、そんな自分に苦笑が漏れた

　
　
　「で、満足シマシタカ？」

　ふっと笑い、彼女の顔をのぞき込んだ。
　彼女の瞳は冷たくて、
　小さく首を傾げれば
　此方を見て口を開いた

　譫言のように、小さく声を発した

　
　「‥‥ね、」
　
　「んー？」

　「一人の寂しさを埋めるためやないん？
　誰でもええ、一人が寂しいから
　二人がいいんやないの？」

　のぞき込んで微笑んで見せれば
　思いも寄らない言葉に、息を呑んだ
　
　冗談かと、何を言い出すんだと
　笑えば彼女の瞳は真剣で、俺と目を
　合わせたりする訳やなくて、

　何を言えばいいか、気の利いた言葉すら
　出てこない

　
　「せやなあ‥アイちゃん
　ついに本に洗脳でもされたんか？」

　苦笑まじりに、俺は笑った

　
　「朔也、終わりしよ」

　向き直って、首を傾げて、
　退屈そうに彼女は笑った。

　「冗、談やろ‥」

　「冗談なんかやないんよ」

　淡々としている、何もかも
　そう、吹っ切ってしまったかのような
　何ももう望んではいない様な瞳で
　はっきりとした口調でそう呟いた

　何時やったか、言われた事があった
　
　"一人は寂しい、だから
　二人がいい。それ以上は要らない"

　またあの分厚い本に洗脳でもされたんかって
　そんときは笑い話にして片づけた

　それはもう何ヶ月も前の話

　ふわふわとしていて、
　何も考えていないって
　そんな表情ばかりのアイからは
　考え付かない言葉だと、
　その当時はそればかりだった

　もしかしたらその時から、
　彼女はこんな様子だったのかもしれない

　思考は洗脳されていたのかもしれない
　

　

　
　
　
　「俺も、二人がええ」

　気休めを、呟いた　

　
　「でも、もう終わり」
　
　「‥俺の何処があかんの？」

　只それはもう彼女には何の意味も
　持たへんくて、もう二度と俺の元には　
　帰ってけーへんって事が嫌でも解った
　

　
　
　「何もないんよ」
　
　「じゃあ‥何、やねん
　なあ、急過ぎんねんお前」

　何で、のんびりとした
　恋愛が出来たら俺は
　それだけでシアワセやった

　此奴やって同じなんやないん

　束縛やってしてるつもりもない
　負担にならへんようにって、
　何もかも自由に、
　只過ごしてきたんやないん

　問題なんて何一つ無かったんやないん
　お前が居らな、俺は空っぽやねん

　「さよなら」

　穏やかな口調、駄々を捏ねる
　子供を言い聞かせるような優しい声

　辛そうだとか、そんな様子は
　少しも無い

　
　「なあ、理由云うてくれな
　俺どないにも出来ひんやんけ」

　心なしか、声が震える

　
　「嫌い」
　
　「‥‥嫌、い？本間に言うてるん」
　
　「嫌い、笑った顔も
　愛しそうに私を見るその瞳も全部」

　笑みすら無くなった彼女
　出会った時も確か、こんな表情ばかりを
　していたんやっけ。

　懐かん、警戒心剥き出しの
　猫みたいな瞳

　嫌い？笑った顔が‥？
　お前の事を好きやって、
　そう見てた目まで
　全部が嫌いやって、言い切った

　「それ‥どういう意味やねん」
　
　「んー、その通りの意味」

　困ったように笑う、アイ

　何か物足りないと言わんばかりに
　唇に手を当てると、品定めをするように
　俺を見る

　

　「憎んで、憎んで、嫌って？」
　
　目が霞む、視界が狭まる
　
　その代わり只悪魔みたいな笑みを
　浮かべた此奴の姿だけが
　ぼんやりと映りこみ
　楽しそうな表情で此方に近づく

　

　
　
　「お前なんか要らない、そう
　突き放してくれたら私
　朔也のこと好きになるかもしれない」
　
　
　
　
　
　
　
　それが、最後にきいた彼女の言葉
　声、表情、頭に置かれた
　優しい手の感触が最後

　次に俺の目に映った彼女は、
　少しばかり不機嫌そうな顔をした、遺影
　

"sakuya" end

～Season Ⅱ～

　身内のみで行われた、小さな葬儀

　彼女の死因は紛れもなく自殺なんだと
　思っていた。

　だけど、俺の耳に入ったのは
　事故死という言葉

　それを聞いても尚、
　俺は自殺なんじゃないかって、
　遺書か何か残っていないのかと
　彼女の遺品を見せて貰った

　それらしきものは一つもなくて
　彼女の携帯の待ち受け画面には
　笑顔で笑う俺と、ふてくされたようなアイ

　つきあい始めて一ヶ月が経った頃の
　写真だった。

　
　「ちょっ、お前何でそんな離れんねん
　俺の顔半分しか写らんやんけ」

　「‥ちょっと、近いって」

　「かまへんわ、はよ‥ほらもっとこっち」

　

　何も可笑しい事なんか無かった
　何も変わった事なんて無かった

　その画面から目が、離されへんくなって
　アイのおかんに頼んで、
　使う事がないからいうてその携帯を
　譲ってもうた。

　

　葬儀が済んで、家に戻った俺は
　ベットに倒れ込んだ、

　２、３日前、此処に彼奴が来とったせいか
　彼奴の香水の少しツンとした匂いが
　少しベットに残ってて、歯を食いしばった

　こないに、都合のええ事があるんか？
　本間に、本間に、

　最初から此奴死ぬ気で、ほら、あれや
　あの分厚い本に洗脳されてもーて

　"この世界に興味が
　無くなりました、さよなら"

　っちゅー遺書が
　残ってたって可笑しいない

　目から知らず知らずに
　こぼれ落ちていた涙を
　拭くことも忘れて、只俺はぼうっと
　アイの携帯の待ち受け画面から
　目を離さなかった

　知らず知らずのうちに
　瞳は閉じられていて
　気が付けば、意識を手放していた

　「自分の髪、偉い綺麗やなぁ」

　「気安く触らんといて」

　「また始まった、ええやん猫ちゃん」

　「煩い、私図書館行くから其処退いて」

　「俺と付き合うてくれるんやったら
　退いたってもえーで」

　出会ったんは高校一年の春
　同じクラスになった、猫みたいな女に
　一目惚れした

　口数少ないし、見た目がほんわり
　した黒髪の此奴がどーしても猫にしか
　見えへんくて、俺は毎日ちょっかいばっか
　かけとった

　思うたより、よく喋る女で
　イラチの、ぶすっとした懐かん猫
　‥そのまんまやった

　変わった女っちゅーんも知ってた

　いっつも堅苦しい分
　厚い本ばっかり読んで
　ほんまに哲学者に
　なるもんやと思うとったし、

　「で、今度は何やねん」

　「朔也は生命は平等やと思う？」

　「はぁ？」

　「平等やないって思うねん、
　せやって、簡単に首締めたら簡単に人は
　逝ってまうし、死刑やってあるやん」

　「‥お、おう」

　「もうええわ、朔也に聞いた私が
　阿呆やった、はよ帰ろ」

　「何やねんそれー、俺やて、俺やて
　考えとるっちゅーねん」