You & Me

.

小さすぎた私には、ショックが大きすぎて目の前が真っ暗闇に覆われた。

涙を止めることもできなかった。

父が亡くなってから数週間経って、母は１日中働きだした。

笑顔を必死で繕って、家庭を保とうと懸命だった。

｢お父さんの為に笑って生きなきゃ。｣

それが口癖だった。

.

家計や私の費用なと、祖父祖母が支えてくれて大丈夫だったが、甘えてばかりなのが嫌な母は仕事熱心だった。

だから、私も我慢しないといけない。

母が仕事に力を入れてからは、毎晩一人だった。
最初はすごく怖かったけど、それぐらい我慢しなきゃいけないと思った。

｢……っ…。｣

暗闇に包まれたベッドの中で唇を噛み締めた。

.

でも、やっぱり怖くて…
そんな時支えてくれたのが

「理央、遊びに来たぞ～。」

あっくんと、十夜だった。

２人は毎晩のように、家にきたり、誘ってくれたりして私が寂しくならないようにしてくれた。

他愛もない話をして、
ゲームをしたりして。

.

お父さんは亡くなっちゃって、暗闇の中で独りぼっちなんだと考える。

何もかも暗闇が奪っていきそうな気がして、怖かった。

でも２人のおかげで、どんどん恐怖が薄れていった。

そして、そんな生活に少しずつ慣れてきて迎えた14歳の秋ー…。

.

「理央、あのね……お母さん…この人と再婚してもいいかな？」

「え……。」

不意に突きつけられた再婚の話。
お母さんの隣には、人柄良さそうな男のヒト。

「うんっいいよ。お母さんが良いと思ったんだもんね。これからよろしくお願いします!!」

私は笑顔でそれを受け入れた。
…………その時は。

.

わかっていた。

お母さんがちゃんと本当のお父さんを愛していたことも、

お父さんがいなくなって母１人で私を養っていくことが大変だという事も、

私がいつか家をでてしまえば、母が独りきりになってしまうことも、

私達の幸せのために再婚に踏み出したという事も、

中学２年の私の頭の中では理解できていた。

.

でもやっぱり心のどこかでモヤモヤが積もって、

ある日私は家を飛び出した。

家から少し遠い公園の中、真夜中まで草陰に身を潜めてしゃがみこんでいた。

暗くて、寒くて、静かで……震える身を自分で抱えながら。

「…………。」

怖いという感情が、浮かび始めていく。

.

「……あ。」

携帯が震えだし、ランプがチカチカと点滅している。

私が家を飛び出してから、携帯は頻繁に光っていた。

あ、当たり前か。

お母さん、新しいお父さん、中学から仲の良いのんちゃんの他にも何人か心配してメールや着信をくれていた。

迷惑や心配をかけてしまっていることは分かっている。

.

でも、自分から飛び出してしまった以上、引き下がれなくなってしまった。

「……どう…しよ。」

光り続ける携帯に目をやると、十夜からの着信だった。
何件も履歴がある。

通話ボタンに指は触れているものの押す勇気もない。

……無理だ。

.

携帯を閉じようとした時ー、

「なにしてんの？」

草を掻き分ける音と共に、後ろから響くよく聞き慣れた声。
すぐ、振り向くと

「あ、あっ…くん!?なっなんで？ここがわかっ…」

「なにしてんの？」

あっくんがいた。

私の声は先ほどよりワントーン低くなった声にねじ伏せられる。